du tror kanskje, fem år etter å ha publisert en bok om gammel skog, at jeg lett kunne fortelle deg hva en gammel skog er.skogen er. Men selv om jeg har besvart spørsmålet utallige ganger under intervjuer, på en taletur, selv på fester, finner jeg fortsatt at jeg kan komme seg ned i definisjoner som involverer minimumsalder, ståhistorie, menneskelig forstyrrelse, grov woody rusk, etc. Over tid har jeg kommet nærmere et enkelt svar på et komplekst spørsmål, men bære med meg, jeg skal fortsatt vade gjennom tekniske termer en stund før jeg kommer dit.Robert Leverett oppsummerer de mange måtene som forskere og skogsarbeidere har slitt med å definere gammel vekstskog, i åpningskapitlet I Østlige Gamle Vekstskoger: Utsikter for Gjenoppdagelse og Gjenoppretting. Han grupperer gamle skogdefinisjoner i fire kategorier:

1. Definisjoner som understreker mangel på forstyrrelser av mennesker (minst etter kolonisering); det er rikelig gamle trær hvorav noen nærmer seg maksimal alderdom for arten.
2. Definisjoner som bruker en minimumsalder (vanligvis rundt 150 år) kombinert med tilstedeværelse av gamle vekstegenskaper som logger, snags (stående døde trær), baldakinhull etc. noen menneskelige forstyrrelser kan være tillatt.
3. Definisjoner som legger vekt på standutvikling, spesielt klimaksskog – det vil si at skogen er i en stabil tilstand der trær dør av alderdom og blir erstattet, og kan fortsette å være stabil i århundrer.
4. Definisjoner som bruker en økonomisk terskel. Gamle vekststativer er forbi det økonomiske optimumet for høsting-vanligvis mellom 80-150 år, avhengig av arten.

kategorier en og tre beskriver veldig gammel, uforstyrret skog. To og fire beskriver middelaldrende, skog som kan ha hatt noen menneskelige forstyrrelser. Jeg vil hevde at det ikke er en type definisjon som er bedre enn de andre; variasjonen i definisjonen gjenspeiler mangfoldet av skogkledde landskap. For eksempel en kategori en definisjon, med sitt forbud mot menneskelig forstyrrelse, ville utelukke omtrent alt vi anser gammel skog i Ontario sør For Algonquin Park, bortsett fra kanskje klippe voksende gamle sedertre. De fleste skoger har i det minste hatt litt vedskjæring eller selektiv fjerning av trær i løpet av bosetningens lange historie. Men skogvoksne trær i sørlige Ontario har vært i alderen til over 500 år – for å si at det ikke er noen gammel vekst, ville det tydeligvis være falskt. Alle de andre kategoriene vil trolig tillate noen av sørlige Ontario gamle skogen gjennom filteret, men svært varierende mengder. På den annen side kategori tre, med vekt på standutvikling (trær som dør av alderdom og blir erstattet av nye trær), ville utelukke majestetiske 250 år gamle røde og hvite furu står I Temagami-siden furu kan leve i minst 500 år, er disse middelaldrende står.

løsningen på den tilsynelatende motsetningen er at gammel skog ikke er et sluttpunkt, men et kontinuum. På vårt forvaltede skogslandskap er skoger som har passert den optimale alderen for kommersiell høsting relativt sjeldne – så det er fornuftig å begynne definisjoner på eller utenfor denne terskelen. Det er ingen tilfeldighet at treveksten begynner å bremse rundt denne alderen (som er variabel etter art), så når trær av og til felles av vind, insekter, sykdom, etc., vil hullene forbli i baldakinen en stund. Antall store stokker og snags (døde stående trær) vil øke over tid, ofte i århundrer. Til slutt, i teorien, skogen vil gå inn i en stabil tilstand der trær er kontinuerlig døende og vokser, og det er en svært ujevn alderen skog. Dette er den ultimate gamle vekstskogen underforstått i kategori tre definisjoner. Men i noen nordlige skogtyper blir skogene ofte (men inkonsekvent) tilbakestilt av naturlig forstyrrelse før de går inn i en ekte steady state, og kan sjelden komme inn i klimaksstadiet.

Noen jurisdiksjoner har vedtatt offisielle definisjoner for å implementere gammel vekst skog politikk. I 2003 publiserte Ontario Ministry Of Natural Resources Gamle Skogsdefinisjoner For Ontario, som er skreddersydd for individuelle skogstyper, og ville falle Inn I Leveretts kategori to definisjoner (angi en minimumsalder og begrenset eller ingen forbud mot menneskelig forstyrrelse). Definisjonene inkluderer alder av utbruddet og, noe problematisk, stå varighet. Det er intellektuelt ærlig å erkjenne at en gammel vekstskog ikke kan vare evig, men å sette et fast nummer på det (noen ganger så lite som 30 år i Ontario-definisjonene) er vanskeligere å rettferdiggjøre og kan ha mer å gjøre med skogforvaltning enn økologi.selv om treslag kan overgå som en skog fortsetter å alder, og gjennomsnittlig tre alder vil utjevne eller til og med avta, vil mange andre gamle vekstegenskaper fortsette å øke. Egenskapene til gammel skog kan omfatte:

• logger med stor diameter og snags
• gamle trær
• åpninger i skogen kalesjen
• uforstyrrede jordlag
• ujevn skogbunnen, preget av groper og hauger igjen av vindtette trær
• flere vegetasjonslag, fra understorey og busk Til Kalesjen og supercanopy
• høyt mangfold i urteaktig lag
• lav og sopp overflod og mangfold
• sen-successional (skygge tolerante) treslag
• fravær av menneskelig forstyrrelse

De fleste av disse egenskapene er bare så vidt begynt når en gammel skog når en minimumsalder, de vil fortsette å øke vanligvis i århundrer. Så alle definisjonene er riktige, de definerer bare ikke det samme stadiet av gammel vekst. Å holde dette perspektivet når du arbeider med minimumsalder definisjoner er viktig.

Hvordan gi mening om alt dette? Se deg rundt i ditt eget lokale område og spør, hva er den mest intakte skogen – hvor naturlige prosesser fortsatt opererer, ofte til tross for menneskelig forstyrrelse; og hvor trær får lov til å bli gamle? Hvis Du er I Toronto, er Det Kanskje High Park, og hvis Du er I Temagami, er Det sannsynligvis Obabika forest. På et visst nivå er dette hvor mange gamle vekstskogsdefinisjoner som ble ankommet-de ble omvendt konstruert for å matche de spredte, skadede restene av skogene som en gang skjedde på landskapet. Jeg tror det er greit, i hvert fall til vi lar mer av landskapet bli virkelig gammelt-kanskje, med litt planlegging og litt flaks, vil våre tippoldebarn finne at de vil stramme opp definisjonene.

en stor gul bjørkestubbe
er bevis på logging. Foto: Mike Henry Snags (døde stående trær) er viktige habitat. Foto: Mike Henry Store logger er karakteristiske
av gammel skog. Foto: Mike Henry ujevn topografi
skaper midlertidige bassenger. Foto: Mike Henry
Pit-and-mound topografi
resultater fra vindtrukne trær. Foto: Mike Henry Canopy hull er vanlig i mange gamle skog. Foto: Mike Henry en gammel vekst sukker lønn vokser I Algonquin Park. Foto: Mike Henry Hemlock lakk sopp. Foto: Mike Henry
Ujevn baldakin av en gammel vekst hvit furuskog. Foto: Mike Henry Produktive lav kan være et
tegn på alderdom den mangfoldige strukturen
av en gammel vekstskog Rotmasse av en vindbrun hvit furu
div> gammel Vekst Bøk-lønn skog. Bilde: Mike Henry

hvis du likte denne artikkelen, bør du vurdere å registrere deg for å motta nye innlegg via e-post (nederst på denne siden), eller til og med gjøre en fradragsberettiget donasjon.