når søstrene mine og jeg var små, fikk moren oss involvert med hester. Jeg var en sjenert, klosset unggutt med briller og bukseseler, usikker på meg selv blant mine fire vakre søstre. Hester var den store equalizer. De hjalp oss alle—men spesielt meg-navigere den vanskelige passasjen fra girlhood til womanhood. Min far pleide å spøke om det.

«Bare få dem hester,» ville han fortelle andre foreldre, spesielt av jenter.

«Få dem hester og hestene vil gjøre resten.»som mor sørget jeg for at min egen datter vokste opp med hester, og i min rolle som hestejournalist har jeg hatt utallige muligheter til å observere effekten hestemedvirkning har på barn og familier.

og hvordan akkurat hester nytte unge mennesker? Det er en betydelig liste. Her er bare noen av de viktigste belønningene.

Sunn Moro, Kameratskap

Hester er den perfekte motgift til dagens digitale mani. Barn er naturlig tiltrukket av hester, noe som gjør dem til et godt alternativ TIL TV-titting, videospill-spiller, sosiale medier-besettelse, eller bare henger ut. «jeg fikk min egen hest i en alder av 7 år,» rapporterer Karissa Dishon, medlem Av American Youth Horse Councils styre og professor Ved Oregon State University. «Fra da av ble fritiden brukt ute, på låven, eller obsessivt studerte hestekunnskapsressurser. Det var rett og slett ikke tid til å sitte rundt. Jeg ble inspirert til å vokse som rytter, så jeg benyttet enhver anledning til å gjøre nettopp det.»

Ridning får faktisk barna opp av sofaen og ut i naturen, og det kan nytes alene eller i grupper. Og når hele familien blir involvert, kan tiden sammen med hester forbedre båndet mellom familiemedlemmer.»Ridning tjente som en måte for familien vår å slå ned og koble til igjen i helgene,» sier høyskolestudent Madeline McEachin, AYHCS 2016-Studentleder av Året. Hun sier at hesteindustrien også introduserte henne til det hun kaller » min hestfamilie— – folk hun var nær å vokse opp. «vi tilbrakte hver helg i vår hest trailer, dele ler og lage minner jeg vil ha resten av livet mitt,» sier hun. hennes hesteshow-opplevelse er ikke unik; ungdommer som konkurrerer, blir ofte venner med likesinnede barn fra hele landet. «datteren min er den fjerde generasjonen som er involvert i hester på min manns side,» sier Holly Spooner, PhD, ET AYHC styremedlem og professor Ved Middle Tennessee State University. «På 6 viser Hun POAs nasjonalt, og VÅR POA-gruppe er som familie . Grace ser frem til å konkurrere med sine venner Fra Texas, Indiana, og alt i mellom.»fordelene med hesteinvolvering er også varige, da et barns ridevaner kan utvikle seg til en givende livslang hobby—eller til og med en karriere.»hesteindustrien er full av jobber på tvers av alle sektorer,» bemerker Spooner, hvis egen hest-gal barndom førte til hennes kall. «Jeg er sikker på at foreldrene mine trodde jeg ville vokse hester. I stedet gjorde jeg en karriere med å lære andre om dem. Det er en drømmejobb å gjøre det du elsker hver dag.»

plus-hester kan være en del av din ukentlige trening.

Flott Trening

ifølge American Heart Association er omtrent en av Tre Amerikanske barn og tenåringer overvektige eller fete. Barndommen fedme mer enn tredoblet fra 1971 til 2011, med for mange stillesittende sysler (hei, iPhone) en medvirkende årsak. Fedme topper nå narkotikamisbruk og røyking Som nummer 1 helse bekymring for foreldre.

hjelper hester her? Du satser! Ridning er veldig bra trening. «Folk som tror at hesten gjør alt arbeidet, har aldri virkelig ridd,» observerer Katie Phalen, En Sentral Maryland ridetrener og tidligere instruktør På Waredaca Farm I Gaithersburg.

det er sant. En 2011-studie av British Horse Society rapporterte at generell ridning-hvis det gjøres i minst 30 minutter om gangen, tre ganger per uke—faller innenfor de vitenskapelige grensene for moderat intensitetstrening (http://bit.ly/ridingexercise).bortsett fra sine aerobic fordeler, hjelper ridning også en ungdom med å utvikle balanse, koordinering og fleksibilitet. Videre aktiviteter involvert i omsorg for en hest-grooming, hefting utstyr, rengjøring boder-er stor muskel utbyggere.

«Hester var mitt styrketreningsregime,» ler Dishon. «Da jeg stablet høyballer, presset trillebårer og bar vannbøtter, vokste min styrke og koordinasjon rett sammen med min horsemanship ferdigheter.»

Mceachins erfaring var den samme. «Jeg hadde» six-pack abs «gjennom videregående skole, og det var absolutt ikke fordi jeg slo på treningsstudioet,» forteller hun.

Bunnlinjen? Når barn og tenåringer kommer hjem fra skolen og hodet ut til låven i stedet for plopping foran en skjerm, det er sunnere for dem fysisk-og psykisk, også.

Mental Helse Booster
Barn er under mye press i disse dager. Stresset med å» holde opp » på sosiale medier, overleve skoletesting og administrere overbookede liv kan påkjenne sine mentale ressurser. Hester gir en velkommen pusterom fra disse stressorene, og tilbyr det ubetingede vennskapet til en levende, pustende skapning pluss å tjene som en stabiliserende tilstedeværelse i ungdommens liv.Faktisk viser forskning fra Washington State University at barn som jobber med hester har lavere nivåer av stresshormonet kortisol, som angitt av spyttprøver, enn de i en kontrollgruppe. «Vi vet fra annen forskning at sunne stresshormonmønstre kan beskytte mot utvikling av fysiske og psykiske helseproblemer,»rapporterer Patricia Pendry, wsu-psykologen som ledet studien (http://bit.ly/horsesreducestress). Så vi forestiller oss ikke den lykkelige følelsen vi får rundt hestene våre-det er et reelt utfall, og det kan gjøre underverk for en ung persons utsikter.

Videre kan den rette hesten for et barn bli en fantastisk selvtillit booster i alle aspekter av livet. «for å ta kontroll over en 1000 pund hest eller ponni, arbeid gjennom utfordrende oppgaver med den hestepartneren, overvinne nederlag i showpennen…alle krever ferdigheter som fremmer et barns selvsikkerhet og følelse av kompetanse,» bemerker Spooner.

Høres ganske bra Ut? Vi er ikke ferdige ennå. Hester kan også bidra til utvikling av mange andre positive egenskaper.

Parsing—Og Minimering—Kostnaden
Hesteeierskap innebærer visse utgifter, Men Du trenger ikke å eie en hest for å involvere barnet ditt med en. Her er noen alternativer.
• Leksjoner. Dette er den beste måten å introdusere barnet ditt til å ri uansett. Han eller hun er tryggest å lære det grunnleggende om godt skolert leksjon mounts under veiledning av en erfaren instruktør.
• Deling. Hvis barnet ditt er ivrig etter å utvikle et forhold til en hest, bør du vurdere å dele en. Din leksjon barn kan tillate sponsing, som formidler noen fordeler, eller du kan finne en annen forelder som ønsker velkommen hjelp i ridning og omsorg for hesten hans eller hennes barn eier. Slike ordninger kan være uformelle (barnet ditt rider i retur for vennskap og hjelp med låvearbeid) eller kontraktsmessig. I sistnevnte tilfelle fungerer en»del-lease» —der du betaler en fast del av hestens månedlige bord, sko og rutinemessige veterinærutgifter i retur for et bestemt antall dagers rideprivilegier—bra.
• Leasing. En full leieavtale vil gi barnet ditt med de fleste av fordelene med hest eierskap uten den opprinnelige bekostning av å kjøpe. Du vil være ansvarlig for kostnaden for hestens omsorg og ombordstigning, og noen ganger en ekstra avgift i tilfelle av svært ønskelige dyr. Leasing er en utmerket måte å fullt ut teste vannet-økonomisk og i form av tid og engasjement—før du kjøper. For best suksess, sørg for at alle vilkårene i leieavtalen (ansvar, privilegier) utarbeides nøye på forhånd.til slutt kommer hestens engasjement med minst noen kostnader, men som alle foreldre vet, er bekostning et relativt begrep i barneoppdragelse. I det 21. århundre, når foreldre ikke er en jobb for svak til hjertet, gir hester en måte å holde ungdommene positivt engasjert i løpet av de sentrale årene fra pre-teen gjennom ung voksenliv.i lys av alt Det, Som McEachin sier det, er kostnaden for ridning » verdt hvert øre.»

Character Builder

Negative påvirkninger på barn florerer i disse dager-i massemedia, popkultur og politikk, spesielt— Håndtering, ridning og omsorg for en hest kan bidra til å motvirke disse effektene, fremme slike positive karaktertrekk som ansvar, ansvarlighet, tålmodighet, selvdisiplin, empati og vennlighet.

Ridefamilier har alltid visst dette. Og Som Dishon påpeker, kommer selv ikke-horsey foreldre til å sette pris på hvordan hester bygger bedre barn.»en mor til en hest-gal unggutt hadde alvorlig tvil om å få datteren involvert i begynnelsen. Deretter, ni år senere, hun fortalte meg ,’ jeg endelig forstår. Det handler ikke om hvor polert en rytter hun har blitt. Det handler om å gi henne verktøyene hun trenger for å lykkes i livet, på en måte som er engasjerende og morsom.»

og det er nøkkelen, sier Dishon. «Leksjoner lært på hestens bakside er bare mer engasjerende og kraftige for ungdom, men de er de samme grunnleggende vi ønsker å lære alle ungdommer,» forklarer hun. «Forskjellen er at med hester er barna glade for å se og lære disse leksjonene-i motsetning til å motta dem som en kommando fra foreldre eller autoritetsfigurer.»

Forskning bekrefter nå de gunstige effektene av hestens engasjement. EN studie, sponset delvis AV AYHC, så på ungdommer som deltok i 4-H, Pony Club eller American Quarter Horse Youth Association eller National High School Rodeo Association aktiviteter i en østlig og en vestlig stat. Resultatene fant en betydelig positiv sammenheng mellom horsemanship ferdigheter og livsferdigheter.»hvis barnet ditt liker dyr, og du er bekymret for at barnets problemløsning, målsetting, eller beslutningstaking ferdigheter, definitivt få ham eller henne involvert med hester,» råder Ann Swinker, PhD, professor I Dyrevitenskap Ved Penn State University og en av studiens medforfattere (http://bit.ly/lifeskillsresearch).en annen studie, utført Av University Of Nebraska I Lincoln, fant at 4-H hesteshow var mer enn bare en hyggelig aktivitet for barn (http://bit.ly/4-hlifeskills). Emner rangert å oppdage hvordan de skal gjøre sitt beste og utvikle selvrespekt som blant de største fordelene med deres engasjement.»jeg har lært at hardt arbeid og tro på deg selv kan få deg hvor som helst,» skrev en 17 år gammel studiedeltaker.Når Det gjelder å utvikle vennlighet og empati, bemerker Dishon at det å ha en hest motvirker et barns naturlige selvopptatthet. «når ungdom er ansvarlig for å ta vare på en hest, lærer de å sette andres behov foran sine egne og forstå det større bildet av livet,» sier hun. Spooner, som lærer studenter å ta utdannede beslutninger om hestevelferd, sier at hun allerede ser sin egen unge datter gjøre positive valg som gjenspeiler ekte omsorg.

» Hun vil gi henne ponni en pause mellom klasser, og sørge for at han er vannet før du får en drink selv. Jeg tror virkelig vennlighet til vår hestepartner oversetter til godhet i alle aspekter av våre liv,» Legger Spooner til.

Hester hjelper også ungdommer å lære å lede—i alle sanser av ordet.

Grupper for å Komme i Gang
• 4-H. Et 4-H hesteprogram er det tidskrevne stedet for å begynne et barns engasjement med hester, og eierskap er ikke nødvendig. For å lære om 4-H hestegrupper i ditt område (eller for å starte en), sjekk med din lokale fylkesforlengelsesagent (4-h.org/find).
• Sertifisert Horsemanship Association. CHA fremmer kvalitet i sikkerhet og utdanning ved å sertifisere rideinstruktører; det akkrediterer også hestefasiliteter og produserer pedagogiske konferanser og materialer. Finn en sertifisert instruktør i ditt område på chainstructors.com.
• Tid Til Å Ri. Partnerskap med slike grupper som American Quarter Horse Association, Time To Ride forbinder Amerikanske familier til lokale rideressurser, inkludert leksjoner, leirer og klubber. Sjekk ut sitt interaktive Nettsted på timetoride.com.
• Interscholastic Equestrian Association. Serverer midten og videregående skoleelever over Hele Usa, IEA gir hester og tack for hver håper rytter. «Fordi vi er den rimelige inngangen til ridesport, utsetter vi unge ryttere for konkurranse som ellers ikke har økonomisk evne eller tilgjengelighet til å delta,» sier Roxane Durant, iea medstifter og administrerende direktør (rideiea.org).
• Rase og sport grupper. Hvis barnet ditt har interesse for en bestemt rase eller ridesport, sjekk riktig organisasjon for spesielle programmer eller tilbud for nybegynnere. For eksempler på innovative måter slike grupper tiltrekker seg nye entusiaster, se » Høres Samtalen: Hei, Barn!»at HorseandRider.com.

Ledelse Guide

dagens høyskoler og arbeidsgivere er på jakt etter unge rekrutter med lederegenskaper, selvfølgelig. Men de vil også at unge mennesker skal ha evnen til å jobbe som en del av et lag. Hestens engasjement fremmer begge kompetanser. «Bare å jobbe med en hest krever at rytteren tar en lederrolle hver gang de jobber sammen,» observerer McEachin, og refererer til behovet for at en rytter eller handler skal «være leder» for å tjene hestens respekt. Barn lærer også at det å forholde seg til hesten som en partner—i stedet for å behandle ham som en tjener—gir de beste resultatene.»det er noe med sporten din som involverer levende vesener med egne hjerner som tvinger deg til å analysere deg selv når du jobber med dem, og får frem dine beste egenskaper,» reflekterer McEachin, og bemerker at hesteorganisasjoner gir ungdommer flere muligheter til å finpusse lederegenskaper.»som en 8-åring var jeg knapt villig til å dele mitt navn og alder med min 4-H-gruppe,» husker hun. «Senere ledet jeg møter og deltok på statewide council. 4-H gjorde det mulig for meg ikke bare å lære lederegenskaper, men å øve på å bruke dem regelmessig.»jeg tilbrakte det siste året På Penn State,» fortsetter regnskaps store, » og så snart jeg gikk på campus, jeg kunne se en forskjell mellom meg og mine kolleger. Av alle de verdifulle tingene jeg fikk fra 4-H og hest engasjement, ledertrening er det jeg har brukt mest i den virkelige verden.»

Dishon fant sin rytterbakgrunn hjulpet henne også i akademisk setting.»med hester er de viktigste egenskapene som trengs for å lykkes—konsistens, tålmodighet—engasjement – også avgjørende i skolen (og i livet generelt). Når college er tøft og du blir trukket i tusen forskjellige retninger, «legger hun til,» leksjonene du lærte om å prioritere tiden din på låven, vil plutselig få ny mening og store fordeler.»

og hva med de tidligere karakterene? Hest engasjement er en velsignelse der, så vel. Spooner sier hun ser positive effekter i sin unge datter. «Grace er allerede i ferd med å bli ledende i klasserommet og i andre aktiviteter som dans, og jeg er sikker på at det er resultatet av ferdighetene hun får med ponnien sin.»

fra alle vinkler er hester til fordel for ungdommene som er involvert med dem. Hester kan være dyre, sant, men de trenger ikke være uoverkommelig så (se «Parsing-og Minimering-Kostnaden», side 68). I tillegg er det mange organisasjoner der ute som er ivrige etter å hjelpe til med å koble barn til hester (se «Grupper For Å Komme i Gang» til høyre).

så få barnet ditt inn i salen, og oppfordre andre foreldre til å gjøre det samme med barna sine. Verden vil være et bedre sted for det.