det er først nevnt I Seksjon II Av Grunnarbeid av Moralens Metafysikk. Kant definerte det som formelen for fornuftens kommando som representerer et objektivt prinsipp «i den grad det er nødvendig for en vilje», med andre ord, imperativer fungerer som empiriske formler for å vite og vedta med grunn. Hypotetiske imperativer forteller oss hvordan vi skal handle for å oppnå et bestemt mål, og fornuftens bud gjelder bare betinget, for eksempel «jeg må studere for å få en grad.»

disse handlingene er i stand til å produsere gode, men de er først og fremst motivert av et ønske om å møte bestemte formål. Handlinger gjort Via Hypotetiske Imperativer gjøres veldig ofte; når man forplikter seg til å utføre en handling for å oppnå noe de ønsker, har de utnyttet dette imperativet til å handle med grunn.I Groundworks Of The Metaphysics Of Morals deler Kant hypotetiske imperativer i to underkategorier: regler for dyktighet og råd om forsiktighet.

Ferdighetsregler

ferdighetsreglene er betingede og er spesifikke for hver person som ferdigheten er pålagt av. Dette er spesielle mål som vi tildeler oss selv, og de gir et rammeverk for å forstå hvordan våre mål kan oppnås. Kant oppsummerer det slik: «Den som vil målet, vil også (i den grad fornuften har avgjørende innflytelse på sine handlinger) de uunnværlige nødvendige midler til det som er i hans kontroll.»Kants definisjon gir at det finnes et utall av personlige mål som kan eksistere, fordi hvert menneske har sine unike perspektiver, ønsker, personlige forhold og tiltenkte metoder for å nå sine mål. Kant hevder imidlertid også at det er minst en ende som er universelt ettertraktet, og han bestemmer det for å være lykke.

Råd av prudenceEdit

råd av prudence (eller regler for prudence) er oppnådd a priori (i motsetning til reglene for dyktighet som oppnås via erfaring, eller en posteriori) og har universelle mål som lykke. Råd av forsiktighet er handlinger begått for den generelle skyld god vilje for den enkelte, og med de beste intensjoner. Dette forutsetter da at handlinger gjort med de beste intensjoner bruker det hypotetiske imperativet til å skille og ta beslutninger som er «mest moralske gode». Således er nesten enhver moralsk «regel» om hvordan man skal handle hypotetisk, fordi det antar at målet ditt er å være moralsk, eller å være lykkelig, Eller å behage Gud, etc.

LimitationsEdit

den generelle begrensningen av det hypotetiske imperativet er dens potensielle tvetydighet i sine midler, og dens følsomhet for å bli misbrukt for ødelagte ender i stedet. Hypotetiske imperativer kan også bare håndteres hvis det er en personlig investering i handlingen som er gjort og endene produsert. Hvis man ikke finner personlig fordel eller incitament til å utføre en handling av et bestemt middel, er de ikke forpliktet til å gjøre det. Med andre ord påkaller hypotetiske imperativer kommandoer gjennom «burde gjøre», og deres vekt er mer på individuelle personlige ønsker. De eneste ikke-hypotetiske imperativene er de som forteller deg å gjøre noe uansett hvem du er eller hva du vil, fordi saken er god i seg selv. Disse typer imperativer tilhører kategorien kategorisk imperativ.