Mange endemiske Japanske ville dyr har sine nærmeste slektninger I Sibir. Også Den Japanske ulven stammer opprinnelig fra Den Sibiriske ulven På Det Asiatiske fastlandet. Først kom de til Hokkaido og migrerte senere også til de mer sørlige øyene.

Utstoppede ezo wolves @ Botanic Garden & Museum Hokkaido University (Klikk for å se større bilde).

på De Japanske øyene ble ulven isolert fra resten av arten. Som ofte i evolusjonen ble de isolerte ulvbestandene på begge øyene en spesiell underart gjennom årene, nemlig Hokkaido eller Ezo ulv (Canis lupus hattai) og Honshu ulv (Canis lupus hodophilax). Ezo-ulven hadde et mer tradisjonelt ulvlignende utseende enn sin sørlige slektning, Honshu-ulven. Det var større Enn Honshu ulven, som lignet nærmere størrelsen og fargen til en vanlig Sibirisk ulv. Hodeskallen var stor og formidabel, med lange, buede hjørnetenner. Hokkaido ulven var vanligvis grå i fargen og betydelig større enn ulvene På Honshu og de mer sørlige øyene.Den Ezo ulv bebodd hokkaido og Sakhalin øyene samt den sørlige kuril øya og deler Av Kamtsjatkahalvøya, mens fordelingen Av Honshu ulv var begrenset Til øyene Honshu, Shikoku, Og Kyushu. Honshu ulven var verdens minste kjente vill underart Av ulven (Canis lupus). Kroppens lengde målt ca 90 cm og høyden på skulderen bare 30 cm. I utseendet lignet Honshu ulven mye mer som hunder og sjakaler enn Sine Sibiriske ulvforfedre. De hadde ikke bare korte ben, men også håret var kort og stri og halen var tynn og hundelignende og avrundet på slutten. Honshu ulven bebodde fjellområdene på øyene, jakter på en rekke små pattedyr, inkludert aper. – Men Ezo ulven var større i størrelse jaktet hovedsakelig den endemiske hokkaido sika hjort (Cervus nippon yesoensis). I slutten av det 19. århundre under Meiji Restaurering perioden Ezo Wolf befolkning falt på grunn av starten av bøndene På Hokkaido med en intensiv amerikansk stil husdyrproduksjon av hester og storfe. Dette førte til massiv jakt på hjortpopulasjoner som matkonkurrenter for sitt eget husdyr, og også rydding av skog for å skape beite for sine husdyr. Dermed ble ulvenes habitat og naturlige byttedyr desimert og erstattet med mye langsommere og mindre forsiktige matvarer. På den andre siden, hokkaido ulv, blir begrenset til en øy system, kunne ikke spre som fastlandet ulv i marginale habitat for å unngå dusørjegere eller søke mer allment for byttedyr, når innfødte planteetere var decimated.In i tillegg satte de ekstremt harde vintrene i 1878 og 1879 ytterligere press på det lokale dyrelivet og gjorde det bortskjemte husdyret enda mer fristende for de sultende ulvene. Så snart ulvene begynte å drepe husdyr, kom de til å bli sett på som en alvorlig trussel mot husdyret. Bøndene begynte å jakte som sine konkurrenter ulvene intensivt. Etter En Amerikansk råd, stryknin-forgiftet agn ble brukt til å redusere ulv tall. Så det er ikke en overraskelse at den siste ville ezo ulven ble drept på Hokkaido allerede i 1889.

Utstoppet Japansk ulv @Laboratory Of Forest Zoology
Institutt For Skogvitenskap
Graduate School Of Agrecultural And Life Sciences
Universitetet I Tokyo (Klikk for å se større bilde).

Japanske ulver var alltid god skuespiller på eventyr og folk story (Klikk for å se større bilde).

I Dag kan et utstoppet ezo-ulvpar ses på skjermen I Hokkaido Universitets Botaniske Hagemuseum. Kvinnen hadde blitt fanget i juni 1881 I Toyohira-Distriktet og mannen i August 1879 I Shiroishi-ku. Begge er en av de svært få fortsatt eksisterende utstoppede dyr, mest sannsynlig samlet som en av de siste dyrene, før de ble utryddet. Selv Om Honshu ulven ble i det 19. århundre intensivt forfulgt av menn, har forsvinden Av Honshu ulven eller bare kalt Japansk ulv noen forskjellige midler. I 1732 oppstod de første rabies i regionen. Det spredte seg raskt gjennom ulvpopulasjonene i det 19.århundre. Sannsynligvis smittet sykdommen ulvpopulasjonen båret av lokale husdyr. Men viruset kom og infeksjonen fungerte som en svært effektiv partner i menneskelige forsøk på å fjerne ulvene fra området. I 1905 ble Den siste Ville Honshu ulven skutt på Higashi-Yoshino landsby I Nara Prefecture. Kadaveret ble solgt av En Amerikaner til Natural History Museum I London. Den siste levende Honshu ulven, som ble holdt I Ueno Zoo, ble kjøpt i 1881 I Iwate Prefecture og døde i Ueno Zoo 24. juni 1892. Denne ulven kan ses i dag som et utstoppet dyr i Fakultetet For Landbruk I Tokyo University. Worldwide bare 5 utstoppede Honshu ulver kan sees i Dag I Naturhistoriske Museer.

Vokter Av Mitsumine-Helligdommen som tilber Japansk ulv (Klikk for å se større bilde).

Hengende rulle Av Japanske ulver @ Mitsumine Shrine (Klikk for å se større bilde).

For Japanerne er ulvens beskyttende og godartede karakter høyt verdsatt, mens utenfor Japan er ulven sett på som en trussel mot menneskelig levebrød eller selve menneskelivet. Følgelig har ulvjakt ofte blitt oppmuntret og feiret i Europa og Nord-Amerika. På grunn av denne forskjellige utsikten spiller ulven I Japanske eventyr og myter alltid en sympatisk og beskyttende rolle. Det er historier som ulver beskytte feltene fra gården-raiding skogsdyr som villsvin og hjort. De følger personer hjem, som mister sin vei i skogen, eller oppdra tapte barn, ligner på den gamle Romerske historien Om Romulus Og Remus. Derfor er det ikke overraskende at selv i dag, mer enn 100 år etter utryddelsen, spiller ulven fortsatt en viktig rolle i det fjellrike landsbyens daglige liv. Inntil i dag blir døden til den siste drepte ulven i 1905 årlig husket i form av en seremoni i et lokalt tempel. For disse lokalbefolkningen står forholdet mellom mann og ulv for forholdet mellom menneske og natur.På Grunn av sin betydning I Den Japanske mytologien, er vi stolte av å holde i Vår Tapte Zoo begge underarter Av Den Japanske ulven, Ezo ulven Fra Hokkaido og Honshu ulven fra de sørlige hovedøyene.

Utøvende Kurator
JURGEN LANGE