den røde kenguruen på De Australske slettene er trolig det mest effektive bakkedyret i verden. Når du hopper sammen med hastigheten til en maratonløper i verdensklasse, bruker den halvparten så mye energi som et menneske.
en maratonløper hastighet er ingenting for denne 7-fots pogo stick. Topphastigheten er tre ganger raskere-ca 40 miles i timen, med hvert hopp som strekker seg så mye som 18 fot.Den Australske biologen Terence Dawson har studert kenguru og andre hoppende dyr i 15 år. Han har oppdaget hemmeligheten bak kenguruens effektivitet ligger i dens hoppebevegelse.
når kenguruen treffer bakken, strekker den de elastiske senene og ligamentene som løper gjennom hele kroppen, og lagrer energi mye som en pogo stick gjør i våren. Når dyret tar av, frigjøres energien.»ved høye hastigheter er Det veldig effektivt, «Sa Dawson,» noe som betyr at De kan gå lange avstander for ikke så mye kostnad.»De fleste andre dyr, som mennesker, lagrer lite energi når de beveger seg. Hver gang de tar et skritt, går nesten all energi tapt, og musklene må produsere ny energi.Dawson tok fire kenguruer til Cambridge for å hoppe på tredemøller Ved Harvard University. Han satte oksygenmasker på dyrene og festet skjermer for å måle temperatur og hjertefrekvens. Han fant at ingen andre dyr, bortsett fra noen hunder som kjører med lange galopperende skritt, er på langt nær så effektiv.Mens to av kenguruene ikke ville samarbeide, fant han at de to andre likte å delta i testene.»En av dem kom til scenen der da du åpnet buret om morgenen, hoppet den ut og hoppet på tredemølle og ventet på at den skulle slås på.»
fordi hopping er så effektiv, kan man forvente at mange andre store dyr ville ha vedtatt teknikken, men ingen har. Det største dyret å hoppe i tillegg til kenguru er kaninen.Dawson mener Dette er fordi kenguruer ikke kan hoppe sakte. Ved hastigheter langsommere enn 4 miles i timen bruker de alle fire føttene pluss halen for å komme seg rundt. Å flytte på denne måten bruker mye energi, men det er bedre enn å hoppe i lave hastigheter, noe som vil kreve enda mer.»Hopping har noen klare fordeler, men det har også noen kostnader,» sa han. «Ved lave hastigheter er de ikke veldig smidige. Det tar dem litt for å få opp fart. Men når de får sitt første halvt dusin hopp inn, er de av.»Hvorfor begynte hopping i det hele tatt? Dawson mener det kan være en måte kenguruer utviklet for å overvinne lav kroppstemperatur. Jo høyere et dyrs kroppstemperatur, desto raskere kan det gå. Kenguruer har en mindre utviklet metabolisme enn andre pattedyr. For å kompensere kan kenguruen ha utviklet en mer effektiv metode for å bevege seg ved høye hastigheter.