Generelle betraktninger
Kometer er blant de mest spektakulære objektene på himmelen, med sine lyse glødende komeer og sine lange støvhaler og ionehaler. Kometer kan vises tilfeldig fra alle retninger og gi en fabelaktig og stadig skiftende skjerm i mange måneder når de beveger seg i svært eksentriske baner rundt Solen.
S. Deiries/ESO
Kometer er viktige for forskere fordi De er primitive legemer igjen fra dannelsen av solsystemet. De var blant de første faste legemer som ble dannet i soltåken, den kollapsende interstellare skyen av støv og gass Som Solen og planetene ble dannet fra. Kometer dannet i de ytre områdene av soltåken hvor det var kaldt nok til at flyktige is kunne kondensere. Dette er vanligvis tatt for å være utover 5 astronomiske enheter (AU; 748 millioner km, eller 465 millioner miles), eller utenfor Banen Til Jupiter. Fordi kometer har blitt lagret i fjerne baner utenfor planetene, har de gjennomgått noen av de modifiserende prosessene som har smeltet eller forandret de større legemene i solsystemet. Dermed beholder de en fysisk og kjemisk registrering av den primordiale soltåken og prosessene som er involvert i dannelsen av planetsystemer.en komet består av fire synlige deler: kjernen, koma, ionehalen og støvhalen. Kjernen er et fast legeme vanligvis noen få kilometer i diameter og består av en blanding av flyktige is (hovedsakelig vannis) og silikat og organiske støvpartikler. Koma er den fritt rømmende atmosfæren rundt kjernen som dannes når kometen kommer nær Solen og de flyktige isene sublimerer, og bærer med seg støvpartikler som er nært blandet med de frosne isene i kjernen. Støvhalen dannes fra disse støvpartiklene og blåses tilbake av solstrålingstrykk for å danne en lang buet hale som vanligvis er hvit eller gul i fargen. Ionehalen dannes fra de flyktige gassene i koma når de ioniseres av ultrafiolette fotoner fra Solen og blåses bort av solvinden. Ionehaler peker nesten nøyaktig bort fra Solen og lyser blåaktig i fargen på grunn AV TILSTEDEVÆRELSEN AV CO + – ioner.
Photo AURA / STSCI/NASA / JPL (NASA photo # IRTF_21J)
i 1995 iau implementert et nytt identifikasjonssystem for hver opptreden av en komet, enten det er periodisk eller lang periode. Systemet bruker året for kometens oppdagelse, halvmåneden i året betegnet med bokstaven A til Y (med jeg utelatt for å unngå forvirring), og et tall som betyr rekkefølgen der kometen ble funnet innen den halvmåneden. Halleys Komet er derfor betegnet 1P/1682 Q1 da Halley så Den i August 1682, MEN 1P/1982 U1 da den først ble oppdaget av astronomer før sin forventede perihelion (punkt når nærmest Solen) passasje i 1986. Dette identifikasjonssystemet ligner det som nå brukes til asteroidfunn, selv om asteroider er så utpekt bare når de først blir oppdaget. (Asteroidene er senere gitt offisielle katalognumre og navn.) Tidligere var det et tall etter navnet på en periodisk komet som angav rekkefølgen blant kometer oppdaget av den personen eller gruppen, men for nye kometer ville det ikke være noe slikt skille nummer.