Født Marie Louise Fuller i Chicago forstaden Fullersburg, Nå Hinsdale, Illinois, Fuller begynte sin teatralske karriere som profesjonell barneskuespiller og senere koreografert og utført danser i burlesk (som skjørt danser), vaudeville, og sirkus show. En tidlig fri dans utøver, Fuller utviklet sin egen naturlige bevegelse og improvisasjon teknikker. I flere show eksperimenterte hun med et langt skjørt, koreograferte bevegelsene og lekte med måtene det kunne reflektere lys på. I 1891 kombinerte Fuller sin koreografi med silkekostymer opplyst av flerfarget belysning av sitt eget design, og skapte Serpentine Dance. Etter mye problemer med å finne noen villige til å produsere sitt arbeid da hun først og fremst var kjent som skuespiller, ble hun endelig ansatt for å utføre sitt stykke mellom handlinger Av En komedie med Tittelen Uncle Celestine, og fikk strålende kritikker.

Nesten umiddelbart ble Hun erstattet av imitatorer (Opprinnelig Minnie «Renwood» Bemis). I håp om å motta seriøs kunstnerisk anerkjennelse at Hun ikke kom til Amerika, Dro Fuller til Europa i juni 1892. Hun ble en Av De første Av Mange Amerikanske moderne dansere som reiste Til Europa for å søke anerkjennelse. Hennes varme mottakelse i Paris overtalte Fuller til å forbli I Frankrike, hvor hun ble en av de ledende revolusjonære i kunsten. Fuller var en fast utøver på Folies Bergè med verk Som Ilddans, Og Ble legemliggjørelsen av Jugendstilbevegelsen og ble ofte identifisert Med Symbolikk, da hennes arbeid ble sett på som den perfekte gjensidigheten mellom ide og symbol. Fuller begynte å tilpasse og utvide sitt kostyme og belysning, slik at de ble hovedelementet i hennes forestilling—kanskje enda viktigere enn selve koreografien, særlig ettersom lengden på skjørtet ble økt og ble det sentrale fokuset, mens kroppen ble mest skjult i dypet av stoffet. En 1896-film av Serpentine Dance av de banebrytende filmskaperne Auguste og Louis Lumiè gir et snev av hvordan hennes forestilling var. (Den ukjente danseren i filmen er ofte feilaktig identifisert Som Fuller selv, men Det er ingen faktiske filmopptak Av Fuller dancing.)

Fuller banebrytende arbeid tiltrakk seg oppmerksomhet, respekt og vennskap i mange franske kunstnere og forskere, inkludert Jules Chéret, Henri de Toulouse-Lautrec, François-Raoul Larche, Henri-Pierre Roché, Auguste Rodin, Jean-Léon Gérôme, Franz von Fast, Maurice Denis, Thomas Theodor Heine, Paul-Léon Jazet, Koloman Moser, Demetre Chiparus, Stéphane Mallarmé, og Marie Curie. Fuller var også medlem av Den Sosi@eté astronomique De France (det franske Astronomiske Samfunn).Fuller holdt mange patenter knyttet til scenebelysning inkludert kjemiske forbindelser for å lage farge gel og bruk av kjemiske salter for selvlysende belysning og plagg (scenekostymer US Patent 518347). Hun forsøkte å skape et patent på Hennes Serpentin Dans som hun håpet å stoppe imitatorer fra å ta henne koreografi og selv utgir seg for å være henne. Fuller sendt en skriftlig beskrivelse av hennes dans Til United States Copyright Office; men en Amerikansk Dommer i Circuit Court endte opp med å nekte Fullers forespørsel om et pålegg, da Serpentine Dance ikke fortalte noen historie og derfor ikke var kvalifisert for opphavsrettsbeskyttelse. På den tiden dans var bare beskyttet hvis det kvalifisert som «dramatisk» Og Fullers dans var for abstrakt for denne kvalifiseringen. Presedens satt Av Fuller saken forble på plass fra 1892 til 1976, da Føderal Lov Om Opphavsrett eksplisitt utvidet beskyttelse til koreografiske verk.Fuller støttet andre banebrytende artister, som den Amerikanske danseren Isadora Duncan. Fuller hjalp Duncan med å tenne Sin europeiske karriere i 1902 ved å sponse uavhengige konserter i Wien og Budapest.