Pittsburgh Pipers blir glattet over i diskusjoner om de største lagene I Pittsburgh sportshistorie, overskygget av tre andre profesjonelle lag med 16 mesterskap mellom dem.Pittsburghers glemmer at I En sesong på slutten av 1960-tallet var Pittsburgh hjemmet til et profesjonelt basketballkraftverk.Mens Bill Russell ledet Boston Celtics til NBA-tittelen I 1967-68, Gjorde Connie Hawkins det samme for Pipers i American Basketball Association.Pipers lore begynner og slutter med den sesongen, men ser tilbake er verdt det å gi Pipers sin grunn for sin ‘ 67 herlighet.
kan et basketballag lykkes i Pittsburgh?
Pittsburgh var ikke sports mekka det er i dag i 1967.
Post-Gazette sportsredaktør Al Abrams brukte det meste av Sin Okt. 24, 1967, «Sidelights On Sports» kolonne for å beklage mangelen på suksess blant byens lag, selv om det kom etter en seier Av Pipers i sitt første spill..»emember The Pirates, alles valg til å vinne nl vimpel, ferdig med en elendig sjette,» skrev han. «De slangebittede Steelers er nå 1 og 5. Phantoms sies å ha mistet sine eiere i nærheten av $750,000 det første året. Det er for tidlig å fortelle Om Pingviner. Og Nå har Vi Pipers, ikke en musikalsk organisasjon, men en som spiller basketball.»
«Losers’ Club»
Pipers beseiret New Jersey Amerikanerne I Teaneck Den Okt. 23, 100-107, utløst av En 34-punkts ytelse Fra Hawkins.
Men Pipers ‘ hjemmeåpner på Civic Arena Den Okt. 24, 1967 viste seg å være ganske letdown, da de falt Til Minnesota Muskies, 104-86, foran en mengde på 5.719 fans.
«Muskies’ 3rd Periode Rally Knuser Pipers, » blared overskriften I Oktober. 25 utgave Av Post-Gazette. Sportsreporter Jimmy Miller kalte nederlaget «ydmykende», og skrev også: «De kunne vinne på veien, men mislyktes dismally hjemme.»
Mr. Abrams ‘ kolonne På Oktober. 26 offisielt innlemmet Pipers i byens «Losers’ Club», som på den tiden inkluderte Steelers, Pirates and Phantoms. Harsh, vurderer de var bare tre dager i sin franchise historie.
«vi håper Pipers kan riste av seg sløvhet,» skrev han. «Denne byen trenger en vinner dårlig.»
En stjerne blir født
Da Pipers’ første sesong fortsatte, var det klart at laget hadde en superstjerne i 6’8″ Hawkins, som fortsatte å lede ABA i scoring med 26,8 poeng per kamp den sesongen.»Han var helt uselvisk, en glede å leke med,» Pipers backup vakt Jim Jarvis fortalte Post-Gazette Milan Simonich i 2008.Ira Harge, som tilbrakte en del av ‘ 67 sesongen med Pipers før han ble handlet til Oakland Oaks, fortalte Simonich at Den da 25 år gamle Hawkins var en farsfigur til mange av lagkameratene sine.»Han var superstjernen, men han oppførte seg ikke som Det,» Sa Mr. Harge. «Connie kjente Pittsburgh, giftet seg med En Jente fra Pittsburgh, og han var den som fortalte oss hvor det var trygt å gå og ikke gå. Han var den som ledet oss til de gode jazz flekker I Bakken, og hjalp oss med å finne steder å få håret kuttet. Han var veldig nådig.Hawkins ville fortsette å spille FOR NBAS Phoenix Suns, men først etter at ligaen ga ham en kontrakt på 1,3 millioner dollar som juridisk gjengjeldelse for feilaktig å anklage ham for å konspirere med en gambler for å fikse college-spill.»Han har kanskje bare tjent rundt $ 23 000 i året som Spiller For Pipers, Men Pittsburgh var der han vant sitt eneste profesjonelle basketballmesterskap.4. Mai 1968 slo Pipers New Orleans Buccaneers 122-113 og vant ABA championship. Laget rallied fra et 3-2 underskudd, en gang på hjemmebanen og igjen på Civic Arena for å tjene seriens seier.»The Pipers kjørte New Orleans gal og kjørte 11 457 fans vill i går kveld da de vant American Basketball Association championship,» skrev Post-Gazette ‘ S Bill Heufelder på pivotal Game 7 i avisens 5. Mai 1968, utgave.Hawkins hadde i gjennomsnitt 30,7 poeng per kamp gjennom hele sluttspillet, og nesten satt opp en trippel-dobbel i det avgjørende spillet mot New Orleans, og avsluttet med 20 poeng, 16 returer og ni assists.Pipers-Trener Vince Cazzetta fortalte Post-Gazette ‘ S Roy Mchugh at de tre første kvartalene av spillet (før Buccaneers økte øyeblikkelig i fjerde kvartal) var noen av de beste basketballene du noensinne vil se.
» i tre fjerdedeler var dette et så godt lag som du finner hvor som helst,» sa han. «Bestått var skarp, dribling, skyting, rebounding. Defensivt ble de blokkert og alt var perfekt.»
Pipers Eier Gabe Rubin, hvis venture var alt annet enn en garantert suksess, uttrykte sin følelse Av oppreisning Til Heufelder etter lagets seier.
«jeg var litt nervøs,» sa han. «Det får deg til å føle at det var verdt det.»
en mester smuldrer
Til Tross for lagets suksess i Pittsburgh, rubin solgt Pipers Til En Minnesota advokat som raskt flyttet laget Til North Star State for 1968-69 aba sesongen.»Det kom som et sjokk,» Jarvis fortalte Mr. Simonich i 2008. «Vi begynte å ta på med fansen I Pittsburgh, og da var vi borte.»
Pipers flyttet tilbake til Pittsburgh for 1969-70 sesongen, men de klarte aldri å fange byens oppmerksomhet slik de gjorde i ‘ 67. Laget endret navn til Pittsburgh Condors for 1970-71 sesongen, men Det var alt for ingenting, Og Pipers / Condors kastet etter 1971-72 sesongen.Condors spilte sin siste hjemmekamp i Civic Arena den 26. Mars 1972, og vant 131-130 Over Virginia Squires. Overskriften Til Phil Musicks spillhistorie i 27. mars-utgaven av Post-Gazette leste morbidly, » Kondorer Nekter Å Dø I Sin Egen Våkne.»de unloved foreldreløse i American Basketball Association bleknet fra den lokale scenen i går kveld før 681 pallbearers på Sorgens Hus, Civic Arena,» skrev Musick (hele sin historie leser som en lovtale for et lag ingen vil savne). «Kondorene forlot, ikke som de levde, men seirende.»
den siste setningen er ironisk gitt at franchisen vant et mesterskap bare fire år tidligere. Pittsburghers sportsminner er korte, og at ’67 Pipers/Condors sesongen til slutt ville bli glemt da byen feiret seks Super Bowls, fem World Series og fem Stanley Cups.men den 4. Mai 1968, da Pipers kjempet hardt for å vinne byens eneste profesjonelle basketballmesterskap, handlet Pittsburgh som en by klar til å la basketball inn i sitt SPORTS-DNA.»jeg gikk på radio OG TV og ba om at folk skulle komme ut og få det til å se ut som et mesterskapskamp,» sa Cazzetta Til Post-Gazette ‘ s McHugh etter at laget hans vant. «OK, DET var sesongens siste kamp og World Series OF ABA basketball. Men I kveld støttet Byen Pittsburgh oss.”