Missourians, møt dine nye naboer: mountain lions.de store kattene, som hovedsakelig finnes I Florida Og Vest og kjent som pantere, pumas og cougars, ble utryddet I Missouri på 1920-tallet fra overjakt og fangst.Nesten et århundre Senere, da antall rapporter har økt og en kvinnelig observasjon ble bekreftet, flirter fjellløvene med et comeback. Denne våren ble en fjelløve bekreftet i Shannon County i sør-Missouri fra genetisk materiale etterlatt nær en elg den hadde drept. Materialet matchet en fjelløve som hadde blitt fanget i 2012, noe som gjør den til den første som har blitt identifisert to ganger i staten.
det er ingen bevis for en permanent hekkebestand ennå, men eksperter sier at det sannsynligvis bare er et spørsmål om tid.
«Bestander Av Fjelløve vokser I Det Vestlige USA og beveger seg sakte, men jevnt østover, » sa University Of Missouri wildlife biology forsker Matthew Gompper. «Vi er i de aller tidlige stadiene av fjellløve populasjoner som bosetter seg i regionen.»
Fjelløver er tilbaketrukne, nesten stille og primært nattlige, men siden 90-tallet har det vært tusenvis av rapporterte observasjoner I Missouri. Bare 72 observasjoner-mindre enn 1 prosent av totalen – har blitt offisielt bekreftet på grunn av en høy standard av bevis som kreves Av Missouri Department Of Conservation. avdelingen etablerte et» mountain lion response team » kort tid etter to hendelser i staten: i 1994 ble to Missouri-jegere bøtelagt etter å ha drept en fjelløve og tatt et bilde av seg selv med det, og i 1996 registrerte en ansatt fra Conservation Department video av en løve med hjortkropp.
teamet mottar hundrevis av rapporter årlig, sa Medleder Alan Leary, og de siste årene har antall rapporter akselerert. Mountain lion observasjoner er kun bekreftet hvis det er spor, en kropp eller et bilde.
«Mange av dem vil vi aldri vite sikkert,» sa han.
i 2010 kom en mann i Platte County tilbake fra en jakttur og så en fjelløve i hans hage. Han tok bilder og sendte dem Til Tood Meese, et annet medlem av responsteamet.
«Det er en bleeping mountain lion,» svarte Meese. Han gikk til mannens hage for å undersøke, og det var klo merker, avføring og hår. Missourians er ofte motvillige til å rapportere observasjoner fordi de tviler på at de så det de trodde De så, Sa Leary. Når teamet bekrefter en fjelløve i et område, begynner naboer ofte å rapportere sine egne observasjoner.»Mange ringer inn og sier:’ Nå, ikke tro at Jeg er gal, Men …’ » Sa Leary.
Medlemmer av teamet gikk gjennom trening i vestlige stater der det er etablerte cougar-populasjoner, Sa Meese. «jeg var heldig nok til Å gå Til Black Hills, og de har flere katter enn du kan riste en pinne på,» sa han.
De Fleste av lagets bekreftelser kommer fra bilder tatt på sti kameraer, men det er ikke alltid så enkelt som det kan høres ut.En voksen mannlig cougar kan veie mer enn 200 pounds, bobcats vanligvis mindre enn 25 pounds og huskatter mindre enn 10, men folk får dem blandet opp.
Hundespor er en annen vanlig skyldige for feilaktig identitet, da De kan se mistenkelig ut som de som tilhører fjellløver. Bare husk: hvis du kan se neglemerkene utover potene, er det en hund.
de store kattene kan variere hundrevis av miles. Hanner, spesielt, går langt hjemmefra når det er mange andre fjellløver i nærheten og mat blir knappe. Hannene søke etter nye områder med mye byttedyr, og etter et lag tid, kvinner følger, Gompper sa. Det Er Der Missouri er nå.
De to nærmeste bestandene av fjelløver er Texas og South Dakota. Teamet sender DNA til Colorado for testing når en prøve er gjenvunnet i staten, og analyse har vist cougars kommer hovedsakelig Fra Wyoming og Black Hills I South Dakota.
Kansas har også mottatt tusenvis av rapporter om fjelløver, men har bekreftet langt færre Enn Missouri har.
Rapporter om fjelløver er ikke uvanlige I Missouri, som de var for 20 år siden, Sa Gompper. En kvinne ble bekreftet i staten i 2016, noe som viser at en permanent avlspopulasjon sannsynligvis er nært forestående, men det ser ikke ut til å ha skjedd ennå.Noen Missourians holder cougars som kjæledyr, Sa Meese, inkludert meth-forhandlere som bruker dem som vaktdyr.
Hvis en kvinne slippes ut i naturen eller rømmer, kan det være katalysatoren for å starte en permanent befolkning. «Alt vi venter på er en kvinne,» Sa Meese. «Det som sannsynligvis kommer til å skje, er at noen kommer til å frigjøre en fordi de ikke kan håndtere det lenger. … Og så vil hannene stenge det territoriet og vi er etablert.»
men Selv om det er flere fjelløver som løper rundt, Bør Missourians ikke bekymre seg for angrep, Sa Både Gompper Og Meese.
Som for hunder, Sa Meese, de kan ta vare på seg selv.»hvis hunden har noen spunk i det hele tatt, vil den sette en katt opp i et tre og holde det der,» sa han. Han beskrev en tid I South Dakota hvor han så en 5-pund hund bjeffe en cougar til underkastelse. «Det er litt som de gamle tegneseriene når hunden bjeffer katten hopper-vel, det er slik de er.»
hvis du har møtt en fjelløve, kontakt mountain lion response team på [email protected] eller ring Institutt For Bevaring på 573-522-4115.