Racetrack Playa er hjem til en varig Death Valley mysterium. Strødd over overflaten av denne tørre innsjøen, også kalt en «playa», er hundrevis av bergarter – noen veier så mye som 320 kilo (700 pund) – som synes å ha blitt trukket over bakken, og etterlater synkroniserte stier som kan strekke seg i hundrevis av meter.

Hvilken kraftig kraft kan flytte dem? Forskere har undersøkt dette spørsmålet siden 1940-tallet – men ingen har sett prosessen i aksjon-til nå.

I en artikkel publisert I tidsskriftet PLOS ONE Aug. 27, et team ledet Av Scripps Institution Of Oceanography, UC San Diego, paleobiolog Richard Norris rapporterer om førstehånds observasjoner av fenomenet.fordi steinene kan sitte i et tiår eller mer uten å bevege seg, forventet forskerne ikke opprinnelig å se bevegelse i person. I stedet bestemte de seg for å overvåke steinene eksternt ved å installere en høyoppløselig værstasjon som kunne måle vindkast til ett sekunds intervaller og montere 15 bergarter med spesialbygde, bevegelsesaktiverte GPS-enheter. (National Park Service ville ikke la dem bruke innfødte bergarter, så de brakte inn lignende bergarter fra en ekstern kilde.) Forsøket ble satt opp vinteren 2011 med tillatelse Fra Park Service. Da-I Hva Ralph Lorenz Fra Applied Physics Laboratory Ved Johns Hopkins University, en av papirets forfattere, mistenkte ville være » det kjedeligste eksperimentet noensinne – – ventet de på at noe skulle skje.Men I desember 2013 kom Norris Og medforfatter Og fetter Jim Norris til Death Valley for å oppdage at playa var dekket med en dam med vann syv centimeter (tre inches) dyp. Kort tid etter begynte steinene å bevege seg.»Vitenskapen har noen Ganger et element av flaks,» Sa Richard Norris. «Vi forventet å vente fem eller ti år uten at noe beveget seg, men bare to år inn i prosjektet, skjedde vi bare å være der til rett tid for å se det skje personlig.»

deres observasjoner viser at flytting av bergarter krever en sjelden kombinasjon av hendelser. Først fylles playa med vann, som må være dypt nok til å danne flytende is under kalde vinternetter, men grunne nok til å avsløre steinene. Som nattetemperaturer plummet, fryser dammen for å danne tynne ark med» vindusrute » is, som må være tynn nok til å bevege seg fritt, men tykk nok til å opprettholde styrke. På solfylte dager begynner isen å smelte og bryte opp i store flytende paneler, som lette vinder kjører over playa, skyver bergarter foran dem og forlater stier i den myke gjørmen under overflaten.

» På Desember. 21, 2013, isoppbrudd skjedde rett rundt middagstid, med popping og sprekkende lyder som kommer fra hele den frosne dammen, » Sa Richard Norris. «Jeg sa Til Jim,» Dette er det !»

disse observasjonene oppenderte tidligere teorier som hadde foreslått orkan-kraft vind, støv djevler, glatte alge filmer, eller tykke ark av is som sannsynlig bidragsytere til rock bevegelse. I stedet flyttet bergarter under lette vind på ca 3-5 meter per sekund (10 miles per time) og ble drevet av is mindre enn 3-5 millimeter (0, 25 tommer) tykk, et mål for tynt til å gripe store bergarter og løfte dem av playa, som flere papirer hadde foreslått som en mekanisme for å redusere friksjon. Videre flyttet bergarter bare noen få inches per sekund (2-6 meter per minutt), en hastighet som er nesten umerkelig på avstand og uten stasjonære referansepunkter.»det er mulig at turister faktisk har sett dette skje uten å innse det,» Sa Jim Norris fra ingeniørfirmaet Interwoof I Santa Barbara. «Det er veldig vanskelig å måle at en stein er i bevegelse hvis alle steinene rundt den også beveger seg.»

individuelle bergarter holdt seg i bevegelse i alt fra noen få sekunder til 16 minutter. I en hendelse observert forskerne bergarter tre fotballbaner fra hverandre begynte å bevege seg samtidig og reiste over 60 meter (200 fot) før de stoppet. Rocks flyttet ofte flere ganger før de nådde sitt siste hvilested. Forskerne observerte også steinfrie stier dannet av jording av ispaneler-funksjoner Som Park Service tidligere hadde mistanke om var et resultat av turister som stjal bergarter.»den siste mistenkte bevegelsen var i 2006, og så bergarter kan bevege seg bare om lag en milliondel av tiden,» sa Lorenz. «Det er også bevis på at frekvensen av steinbevegelse, som synes å kreve kalde netter for å danne is, kan ha gått ned siden 1970-tallet på grunn av klimaendringer.Richard Og Jim Norris, Og medforfatter Jib Ray Av Interwoof begynte å studere Racerbanens bevegelige bergarter for å løse det «offentlige mysteriet» og sette opp «Slithering Stones Research Initiative» for å engasjere en bred vennekrets i innsatsen. De trengte hjelp fra frivillige som gjentatte ganger besøkte den fjerne tørre innsjøen, brøt steinene som VAR utstyrt med GPS, og vedlikeholdt skreddersydde instrumenter. Lorenz Og Brian Jackson fra Institutt For Fysikk ved Boise State University begynte å jobbe med fenomenet av egne grunner: De ønsket å studere støvdjevler og andre ørkenværfunksjoner som kan ha analoger til prosesser som skjer på andre planeter.»det som er slående med tidligere Forskning på Racerbanen er at nesten alle gjorde jobben for ikke å få berømmelse eller formue, men fordi det er et så pent problem,» Sa Jim Norris.

så er mysteriet med glidende bergarter endelig løst?»vi dokumenterte fem bevegelseshendelser i de to og en halv månedene dammen eksisterte, og noen involverte hundrevis av bergarter, «Sier Richard Norris,» så vi har sett at selv I Death Valley, kjent for sin varme, er flytende is en kraftig kraft i bergbevegelse. Men vi har ikke sett de virkelig store guttene flytte der ute….Fungerer det på samme måte?»

# # #