Den Amerikanske familien er i utvikling . For femti år siden var en kjernefamilie av to biologiske foreldre og barn normen. Men skilsmissesatser og økende antall enslige foreldre har åpnet flere muligheter for dannelse av stifamilier (en biologisk forelder, en ikke-biologisk forelder pluss barn av den biologiske foreldre).

I Dag omfatter over 50% av familiene partnere som har giftet seg på nytt eller tjent inn igjen, og 1300 stefar blir dannet hver dag. Noen forutser at antall stifamilier til slutt vil overstige kjernefamilier.

Stepfamilies som består av en far, styremor og hans biologiske barn utgjør bare ca 15% av alle stifamilier. Den vanligste sammensetningen av stiftfamilier – ca 85% – består av en mor, hennes biologiske barn og en bestefar.

Familier med en bestefar utgjør da et uforholdsmessig antall stifamilier. Men stefar synes å ha en spesielt vanskelig tid å bli integrert i familieenheten. Som en familie rådgiver som har forsket stefar i over 25 år, har jeg funnet ut at mange stefar har misforstått forventninger om rollen de skal spille.

Tre primære misoppfatninger

utøvere av kognitiv terapi mener at folk ofte handle eller oppføre seg basert på tidligere holdt forutsetninger.

Med mindre noen forstår sine egne underliggende forutsetninger, er det usannsynlig at de vil endre sin oppførsel. Så et viktig aspekt ved kognitiv terapi er å få folk til å utforske og forstå deres forutsetninger. Det er det første skrittet mot å endre destruktiv eller selvødeleggende atferd, og denne tilnærmingen danner grunnlaget for min siste bok, » Stepping In, Stepping Out: Creating Stepfamily Rhythm.»

Så hvilke misforståelser synes stefedre å ha? Jeg har funnet ut at tre sosiale myter synes å undergi sine forutsetninger.

1. Å være stefar er som å være biologisk far.

Å Være en stefar er ingenting som å være en far, selv om stefar er også en biologisk far. Fordi stebarn ikke «plukke» sin stefar-og kan samtidig føle konflikt om sine vedlegg til sin biologiske far – de vil trolig være skeptisk om hengivenhet mot og motta disiplin fra stefar.

til slutt har en bestefar ingen historie eller arv med disse barna. Så det er ganske normalt for en stefar å oppleve følelser av å være uønsket, avvist eller perifer; men det er også viktig for stefar å erkjenne at dette ikke er en refleksjon av hans evne som en mann eller far.

2. En stiffar trenger å etablere autoritet og disiplinere barna om nødvendig.

Stepfathers kan ønske å anta den» harde hånden » i familien. Deres koner kan selv ønsker dem til. Men dette er nesten umulig å effektivt gjøre. Grunnlaget for effektiv autoritet og disiplin er tillit, men fordi stepfathers mangler tidligere erfaring med stebarnene, har de ikke utviklet tilliten som er nødvendig for å måle ut disiplin. I stedet, i stefamilier, er det ansvaret til den biologiske forelder – med stepparenten som gir innspill – å skape, forholde seg til og håndheve familiens forventninger. En forent foreldre tilnærming kan være nyttig, men mor bør være base av myndighet.

3. Stepfathers må kompensere for den fraværende biologiske far.jeg har funnet ut at de fleste forsøk på å komme mellom barn og en fraværende far vil slå tilbake – og resultere bare i bitterhet mot stefaren.

Stepfathers kan ikke definere seg selv etter hva en annen mann gjorde (eller ikke gjorde). I tillegg vil enhver åpen sammenligning med den fraværende far generere mer dårlig vilje enn takknemlighet. I tilfeller der den biologiske far spiller en fremtredende co-foreldre rolle, er det lurt å gå til side for å tillate far og barn den spesielle tiden som hver trenger – og å respektere den rollen som den fraværende far fortsatt holder i følelser av barna.

det er fortsatt en viktig rolle å spille

Mens det er avgjørende for stefar å forstå at de ikke er en erstatning for den biologiske far, kan de spille en støttende rolle i hjemmet ved å være en pasient og omsorgsfull tilstedeværelse. Ved ganske enkelt å opprettholde et sunnere ekteskap enn det som demonstreres av barnas biologiske foreldre, kan stefedre være en positiv rollemodell.

til slutt er det en utfordring og en mulighet. Utfordringen kommer i å avvise tidligere holdt tro om hva det vil si å være en far. Stefar – og jeg regner meg selv som en-må unngå utdaterte forestillinger om å kompensere for den fraværende biologiske far eller faderlig dominans.

muligheten kommer i å utarbeide en foreldre rolle som uttrykker de beste og fulle aspekter av å være en mann og en farsfigur. Gjort bevisst og bevisst, rolle og funksjon av stefaren kan være enormt oppfylle for alle, og en kilde til livslang glede og stolthet.