Jacobus Henricus van ‘T hoff ble født I Rotterdam, Nederland, 30.August 1852. Han var det tredje barnet i en familie på syv barn Av Jacobus Henricus van ‘ t Hoff, en lege, Og Alida Jacoba Kolff.i 1869 gikk han Inn I Polyteknisk Skole I Delft og fikk sin teknologi diplom i 1871. Hans beslutning om å følge en rent vitenskapelig karriere kom imidlertid kort tid etterpå under ferie-arbeid på en sukkerfabrikk da han forventet seg et kjedelig yrke som teknolog. Etter å ha tilbrakt et år I Leiden, hovedsakelig for matematikk, dro han Til Bonn for å jobbe med Af Kekulé fra høsten 1872 til våren 1873; denne perioden ble etterfulgt av en Annen I Paris Med A. Wurtz, da han deltok på en stor del av læreplanen for 1873-1874. Han returnerte til Holland i 1874 og fikk sin doktorgrad samme år under E. Mulder i Utrecht.i 1876 ble han foreleser ved Veterinærhøgskolen i Utrecht, men forlot denne stillingen for en lignende stilling ved Universitetet I Amsterdam året etter. I 1878 ble han utnevnt Til Professor I Kjemi, Mineralogi og Geologi ved samme universitet. Etter å ha okkupert denne stolen i 18 år aksepterte han en invitasjon til Å reise Til Berlin som Æresprofessor, knyttet til et medlemskap i Det Kongelige Prøyssiske Vitenskapsakademi. Hovedårsaken til denne endringen var det faktum at han var overbelastet med forpliktelser til å gi elementære forelesninger og å undersøke et stort antall studenter, inkludert selv de for medisinsk propaedeutikk, og etterlot ham med for lite tid til å gjøre sitt eget forskningsarbeid. Han var en ivrig talsmann for etableringen av en spesiell klasse av vitenskapelige arbeidere. På sitt nye innlegg ble han til slutten av sitt liv.

van ‘ t Hoff har fått berømmelse spesielt ved sine epokegjørende publikasjoner. Hans doktoravhandling (1874) hadde tittelen Bijdrage tot De Kennis van Cyaanazijnzuren en Malonzuur(Bidrag til kunnskapen om cyanoeddiksyre og malonsyre). Av langt større vekt, derimot, var hans publikasjon som dukket opp flere måneder før: Voorstel tot Uitbreiding der Tegenwoordige i De Scheikunde gebruikte Structuurformules i De Ruimte, etc. (Forslag til utvikling av 3-dimensjonale kjemiske strukturelle formler). Denne lille brosjyren, bestående av tolv sider tekst og en sidediagrammer, ga impulsen til utviklingen av stereokjemi. Begrepet «asymmetrisk karbonatom», behandlet i denne publikasjonen, ga en forklaring på forekomsten av mange isomerer, uforklarlig ved hjelp av de nåværende strukturelle formlene. Samtidig påpekte han eksistensen av forholdet mellom optisk aktivitet og tilstedeværelsen av et asymmetrisk karbonatom.hans revolusjonære ideer fant imidlertid først aksept etter utgivelsen I 1875 Av Hans Chimie dans L ‘ Espace; spesielt da to år senere den tyske oversettelsen dukket opp, med en introduksjon Av J. Wislicenus. (Den engelske oversettelsen: Kjemi i Rommet ble ikke vist før 1891.) I Sin Dix Anné dans L ‘Histoire D’ une Thé (Ti år i en teorihistorie) gjorde Han oppmerksom på At J. A. Le Bel uavhengig hadde kommet fram til de samme ideene, men i en mer abstrakt form.

i 1884 kom hans bok É de Dynamique chimique (Studier i dynamisk kjemi), der han for første gang kom inn i fysikalsk kjemi. Av stor betydning var hans utvikling av det generelle termodynamiske forholdet mellom varmen av konvertering og forskyvning av likevekten som følge av temperaturvariasjon. Ved konstant volum vil likevekten i et system ha en tendens til å skifte i en slik retning som å motsette seg temperaturendringen som pålegges systemet. Dermed senker temperaturen i varmeutvikling mens temperaturen øker, resulterer i varmeabsorpsjon. Dette prinsippet om mobil likevekt ble senere (1885) satt i en generell form Av Le Chatelier, som utvidet prinsippet til å inkludere kompensasjon, ved volumendring, for pålagte trykkendringer – det er nå kjent som van ‘t Hoff-Le Chatelier-prinsippet.

det følgende året, i 1885, fulgte L’Équilibre chimique dans Les Systemmesè gazeux ou dissous à I’éat dilué (kjemiske likevekter i gassformige systemer eller sterkt fortynnede løsninger), som omhandlet denne teorien om fortynnede løsninger. Her viste han at «osmotisk trykk» i løsninger som er tilstrekkelig fortynnet er proporsjonal med konsentrasjonen og den absolutte temperatur, slik at dette trykket kan representeres ved en formel som bare avviker fra formelen for gasstrykk ved en koeffisient i. Dermed var van ‘ t Hoff i stand til å bevise at termodynamiske lover ikke bare gjelder for gasser, men også for fortynnede løsninger. Hans trykklover, gitt generell gyldighet av Elektrolytisk dissosiasjonsteori Av Arrhenius (1884-1887) – den første utlendingen som kom til Å jobbe med Ham I Amsterdam (1888) – regnes som den mest omfattende og viktige innen naturvitenskapen.under Sin Berlin-periode var han fra 1896 til 1905 kontinuerlig engasjert i problemet med opprinnelsen til havforekomster, med spesiell henvisning til de som ble dannet Ved Stassfurt. I dette omfattende arbeidet ble Han spesielt assistert Av W. Meyerhoffer, som tidligere hadde jobbet med Ham i Amsterdam i en årrekke. Han var trolig den første som brukte småskala resultater, oppnådd i laboratoriet, til fenomener som forekommer i Stor skala i Naturen. Resultatene av denne ambisiøse undersøkelsen, for det meste publisert I Proceedings Of The Prussian Academy Of Sciences, ble oppsummert av Ham I Et to-binds verk Zur Bildung ozeanischer Salzablagerungen, 1905-1909.van ‘ t Hoff satte stor pris på fantasiens kraft i vitenskapelig arbeid, som det fremgår av hans innvielsestale om å ta opp sitt professorat I Amsterdam: Verbeeldingskracht in de Wetenschap (the power of imagination In Science), der, etter en ganske forseggjort studie av biografier, kom han til den konklusjon at de mest fremtredende forskere har besatt denne kvaliteten i høy grad. Wilhelm Ostwald, som sammen med ham etablerte zeitschrift fü physikalische Chemie I Leipzig, og kan betraktes som grunnleggere av fysikalsk kjemi.av de mange forskjellene nevnte han selv prisen til Den første Nobelprisen I Kjemi (1901) til ham som kulminasjonspunktet i sin karriere. I 1885 ble han utnevnt til medlem Av Det Kongelige Nederlandske Vitenskapsakademi, etter at hans nominasjon hadde blitt holdt tilbake i 1880 på grunn av et utilstrekkelig antall stemmer – et bevis på at hans ideer i utgangspunktet fant liten aksept i sitt eget land. Blant hans andre utmerkelser var æresdoktorene Ved Harvard og Yale (1901), Victoria University, Manchester(1903), Heidelberg (1908); Davymedaljen Ved Royal Society (1893), Helmholtz-Medaljen ved Det Prøyssiske Vitenskapsakademi (1911); Han ble også Utnevnt Til Chevalier De La Legion d ‘ Honneur (1894), Senator Der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft (1911). Han var også medlem eller æresmedlem av The Chemical Society, London (1898), Royal Academy Of Sciences, Gottingen (1892), American Chemical Society (1898), Acadé des Sciences, Paris (1905).van ‘ t Hoff var en elsker av naturen; som student i Leyden deltok han ofte i botaniske utflukter, og senere i Bonn likte han fullt ut fjellene i nærheten, tok lange turer i selskap eller alene. Hans ganske detaljerte beskrivelse av hans reise til Usa, som følge av en invitasjon til foredrag Ved Chicago University, viser rikelig sin kjærlighet til reise. Hans mottakelighet for filosofi og hans forkjærlighet for poesi var allerede tydelig i hans tidlige skoleår-Lord Byron var hans idol – i 1878 giftet Han Seg Med Johanna Francina Mees. De fikk to døtre, Johanna Francina (født 1880) Og Aleida Jacoba (født 1882) og to sønner, Jacobus Hendricus (født 1883) og Govert Jacob (født 1889).van ‘ t Hoff døde 1. Mars 1911 I Steglitz i Nærheten Av Berlin.