Ethnomusicology er studiet av musikk i sine sosiale og kulturelle sammenhenger. Ethnomusicologists undersøke musikk som en sosial prosess for å forstå ikke bare hva musikk er, men hva det betyr for sine utøvere og publikum.
Etnomusikologi er svært tverrfaglig. Personer som arbeider i feltet kan ha opplæring i musikk, kulturantropologi, folklore, performance studies, dans, områdestudier, kulturstudier, kjønnsstudier, rase eller etniske studier, eller andre felt i humaniora og samfunnsvitenskap. Likevel deler alle etnomusikologer et sammenhengende fundament i følgende tilnærminger og metoder:
1) Med et globalt perspektiv på musikk (som omfatter alle geografiske områder og typer musikk).2) Forstå musikk som sosial praksis (se musikk som en menneskelig aktivitet som er forbundet med sine sosiale og kulturelle sammenhenger).3) Delta i etnografisk feltarbeid (observere og delta i musikk-making og relaterte aktiviteter) og i historisk forskning.
Etnomusikologer arbeider i en rekke sfærer. Som forskere studerer de musikk fra alle deler av verden og undersøker forbindelsene til ulike elementer i sosialt liv og kultur. Som lærere underviser de kurs i musikk av verden, populærmusikk, kulturstudiet av musikk og en rekke mer spesialiserte klasser(f. eks.Etnomusikologer er også aktive i offentlig og anvendt arbeid. I samarbeid med musikksamfunnene de studerer, kan etnomusikologer dokumentere og fremme musikktradisjoner eller delta i prosjekter som involverer kulturpolitikk, utdanning, konfliktløsning, helse, miljømessig bærekraft, kunstprogrammering eller advokatvirksomhet på vegne av musikere. Etnomusikologer arbeider ofte med museer, arkiver, kunstpresenterende organisasjoner, grunnskoler og videregående skoler, medieselskaper og andre institusjoner som fremmer verdsettelsen og forståelsen av verdens musikk.for en delvis internasjonal liste over etnomusikologiske programmer i høyere utdanning, se Vår Guide Til Programmer I Etnomusikologi. Se Også Våre Karriereressurser I Offentlig Og Anvendt Etnomusikologi.