Peak oil theory, en påstand om at konvensjonelle kilder til råolje, fra begynnelsen av det 21. århundre, enten allerede har nådd eller er i ferd med å nå sin maksimale produksjonskapasitet over hele verden og vil redusere betydelig i volum ved midten av århundret. «Konvensjonelle» oljekilder er lett tilgjengelige forekomster produsert av tradisjonelle onshore og offshore brønner, hvorfra olje fjernes via naturlig trykk, mekaniske gåbjelkepumper eller kjente sekundære tiltak som å injisere vann eller gass i brønnen for å tvinge olje til overflaten. Peak oil-teorien gjelder ikke for såkalte ukonvensjonelle oljekilder, som inkluderer oljesand, oljeskifer, olje utvunnet etter fracking «tight rock» – formasjoner—og olje funnet i dypvannsbrønner langt offshore-kort sagt, noen innskudd av olje som krever betydelig investering og arbeidskraft for å utnytte.
Dieter Blum / Peter Arnold, Inc.
Tilhengere av peak oil teori hevder ikke nødvendigvis at konvensjonelle oljekilder vil gå tom umiddelbart og skape akutt mangel, noe som resulterer i en global energikrise. I stedet hevder teorien at med produksjonen av lett uttrekkbar olje topp og uunngåelig fallende (selv i tidligere bounteous regioner som Saudi-Arabia), vil råoljeprisene trolig forbli høye og til og med stige ytterligere over tid, spesielt hvis fremtidig global oljeetterspørsel fortsetter å stige sammen med veksten i fremvoksende økonomier som Kina og India. Selv om peak oil-teorien kanskje ikke gir uoverkommelig dyrt bensin helst snart, tyder det på at dagene med billig drivstoff, som det ble sett i mer enn et tiår etter SAMMENBRUDDET AV OPEC-kartellprisene i midten av 1980-tallet, sannsynligvis aldri kommer tilbake.
Herbert Lanks/Shostal Associates
Den første personen til å fremme peak oil-teorien offentlig var Marion King Hubbert, En Amerikansk geoscientist som jobbet som forsker For Shell Oil Company fra 1943 til 1964 og underviste i geofysikk ved Stanford University og andre institusjoner. På et møte i En gren Av American Petroleum Institute i 1956 presenterte Hubbert et papir der Han avbildet AMERIKANSK petroleumsproduksjon på en klokkekurve, fra null i slutten av det 19.århundre, topp mellom 1965 og 1975 på omtrent 2.5 milliarder til 3 milliarder fat per år (eller ca. 6,8 millioner til 8,2 millioner fat per dag), og faller deretter like raskt som det hadde vokst til produksjonen bremser til 19. århundre etter 2150. Hubbert spådde videre at global råoljeproduksjon, forutsatt uutnyttede reserver på 1, 25 billioner fat, ville toppe rundt år 2000 på omtrent 12 milliarder fat per år (noen 33 millioner fat per dag), avta raskt etter det, og til slutt forsvinne i det 22.århundre.
Hubbert ‘ s teori for USA produksjonen var på mark, da 1970 viste seg å være toppåret for oljebrønnproduksjon i det landet, på ca 9,64 millioner fat råolje per dag (sammenlignet med noen 6,4 millioner fat per dag i 2012). Hvorvidt Hubbert var nøyaktig om den globale råoljeproduksjonstoppen er et mer kontroversielt tema. Noen analytikere hevder at en topp faktisk ble nådd tidlig på 2000-tallet. Andre motsier at verden ennå ikke har nådd toppproduksjonen, At Hubbert seriøst undervurderte uoppdagede oljereserver (spesielt I Arktis, Sør-Amerika Og Afrika Sør For Sahara), og at utvinningsmetoder har forbedret produktiviteten betydelig, slik at produsentene kan få mer olje ut av fallende brønner enn Hubbert var i stand til å forutsi i 1956.
på den annen side forutser noen teoretikere en mer problematisk fremtid. For eksempel spådde Olivier Rech, en tidligere iea-økonom, offentlig i 2011 en årlig nedgang på en million til to millioner fat om dagen, med forsyningsflaskehalser som ble merkbare innen 2015. Oljeprodusenter har stort sett holdt seg utenfor maktkampen, Men Jeroen van Der Veer, daværende administrerende direktør I Royal Dutch Shell PLC, erklærte i 2008 at «lett tilgjengelige forsyninger av olje og gass» sannsynligvis ikke ville være i stand til å møte etterspørselen innen 2015. Van Der Veer etterfølger Hos Shell, Peter Voser, la til at en eventuell reduksjon av forsyningen ikke ville skyldes fallende ressurser så mye som det ville skyldes reduksjoner i investeringer og leting av oljeselskaper, delvis forårsaket av den verdensomspennende lavkonjunkturen som begynte i 2008.Peak oil forblir dermed en omstridt teori, særlig ettersom noen av de mest ivrige talsmenn hevder at høyere oljepriser og redusert produksjon kan føre til geopolitiske kramper og massiv offentlig uro. Hvis teorien holder, vil verdens oljebaserte økonomi møte en regning rundt midten av det 21.århundre. En slik beregning kan anspore en revolusjon i utvinningsmetoder, noe som fører til at mer olje enn noen gang blir avledet fra fracking, Kanadisk oljesand og en stadig mer tilgjengelig Arktisk, eller det kan føre til redusert avhengighet av olje og økende bruk av alternative og fornybare energikilder. Det er verdt å merke seg At Hubbert, grunnleggeren av peak oil theory, var en atomkraftforkjemper som trodde at slutten av olje ville bety ikke slutten av sivilisasjonen, men dens forbedring.