den kvinnelige møllen har en vingespenn på 36-49 mm; hanens vingespenn er 31-39 mm. Begge kjønn har en hårete thorax. Forvingene er kjedelige askegrå; venene, kantene og tre tverrgående bånd er mørkere. Hindwings er hvit, grå-kantet, med en karakteristisk mørk flekk i anal regionen.
de sylindriske eggmassene varierer i lengde fra 4 til 5 cm. De er dekket med skalaer av den kvinnelige anal tuft, som etterligner furuskuddene.
larvene utvikler seg gjennom fem instars og den fullvoksne larven er ca 40 mm lang. Hodekapselen er svart. Kroppen til den første instar larven er kjedelig eplegrønn. Etter den andre moult antar larven sitt endelige utseende, og de rødlige dorsale urtikerende hårplastene på hvert kroppssegment vises, ordnet i par. Integumentet og hårene som klær kroppen varierer betydelig med forskjellige provenanser. Generelt er integumentet mørkere i kaldere områder og varierer fra kjedelig blåaktig-grå til svart.
Pupering foregår i jorden i en oval, ochreous-hvit silke kokong. Puppene er ca 20 mm lange, ovale og av en blek brungul farge som senere endres til mørk rødbrun
livssyklusen til t. pityocampa er normalt årlig, men kan strekke seg over 2 år i høy høyde eller i nordlige breddegrader. Utviklingen varer i 6 måneder under de gunstigste forholdene, men den fjerde og femte instars kan bli forlenget om vinteren. Puppetrinnet kan forlenges betydelig ved diapause.
Noen timer etter fremveksten og parringen oviposit hunnene på nærmeste furutrær. Eggene legges i sylindriske masser rundt par nåler; de fleste eggmasser legges på kronens perifere skudd og inneholder 70-300 egg.
etter 30-45 dager lukkes eggene. Larvene samler seg i kolonier og spinner silkehekker, som forstørres til fjerde instar når det endelige vinterredet er bygget. Generelt er dette ligger på grenen tips i den øvre delen av kronen. På den tredje instar urticating hår flekker vises.
pupasjonen ‘prosesjoner’ oppstår på senvinteren og tidlig på våren. Larvene beveger seg i en fil som søker etter et egnet sted for tunnel under jorden og popper i jorda. Pupering foregår på en dybde på ca 10 cm og puppene går inn i diapause. Noen pupper kan ikke gi voksne i året av pupation, diapause perioden strekker seg til neste år eller lenger.