når leger og deres pasienter forstår forskjellige betydninger for vanlige medisinske termer, er det reell fare for misforståelser. Nåværende bruk av begrepet «sykdom» er et viktig tilfelle i punkt. Det er nysgjerrig og forstyrrende å høre fra medisinske studenter de siste to tiårene at de blir undervist og bedt om å akseptere noe om dette begrepet som ikke er relatert til opprinnelsen eller dens utbredte bruk. Det går slik: sykdommen er det som har gått galt med pasientens kropp; sykdommen er personens reaksjon på eller erfaring med den sykdommen. Det er to feil i denne undervisningen. «Er» i disse uttalelsene innebærer en definisjon, men vanligvis tilbys ikke studenter en formell definisjon. Videre er sykdom som et begrep allerede tatt.

Vanlige mennesker bruker begrepet riktig, som de har i minst et halvt årtusen. Sykdom er det komfortable, kjente og meningsfulle ordet som brukes til å betegne ubehag generelt: noen har blitt syk; en annen har dødd av en kronisk sykdom.

Hvordan kom denne etymologiske tyveri i våre medisinske skoler? Kreditt er generelt gitt I litteraturen Til Irwin Kleinman.1 i en parentetisk uttalelse skriver han at sykdom er » den menneskelige opplevelsen av sykdom.»I en senere bok sier han:» Ved å påkalle begrepet sykdom, mener jeg å fremkalle den medfødte menneskelige opplevelsen av symptomer og lidelse.»2 Denne bare deklarative tilegnelsen er forbløffende og naiv. Kan vårt yrke være så svak-kneed som å gi et sentralt begrep i vår daglige praksis bare fordi en av oss sier det skal være slik? Hva er sannheten om begrepet sykdom?Sykdom stammer fra Mellomengelsk adjektiv ill, som igjen er fra Det Norrøne begrepet illr (dårlig, ikke relatert til ondskap) hvis opprinnelse i sin tur er tapt i tåke av tid.

nå vurder hvordan sykdom har blitt brukt gjennom århundrene i medisinsk praksis. En kollega og jeg har sendt vitenskapelige argumenter som identifiserer følgende uttømmende sett av menneskelige somatiske abnormiteter: sykdom, defekt og skade.3 For hver av disse begrepene, vi har foreslått definisjoner som passer med logikk og etablert bruk: sykdom er en avvikende somatisk prosess; feil, en uregelmessig somatisk tilstand og skade, en somatisk anomali påført ekstrinsisk. Generelt, på engelsk, når vi har et sett med vilkår, er det et kollektivt substantiv som refererer til begrepet det settet. I dette tilfellet, det synes å være noe begrep mer opplagt enn » sykdom.»Sykdom vil da bli definert som enhver somatisk anomali som kan manifestere seg for å plage eller gjøre syk den berørte personen.4

De som foreslår en endring i vår hevdvunne bruk av et viktig ord i medisinsk praksis, må bevise at det ikke tjener noe nåværende formål, og at det ikke finnes noe annet passende eksisterende ord. Da Kleinman tilskrev sin nye mening til sykdom, klarte Han ikke å vurdere om det allerede var et kjent begrep for sykdommens innvirkning på personen.

Det er et slikt ord: lidelse. I Sitt varige essay om betydningen av lidelse oppsummerer Cassel det klart og overbevisende: «Lidelse oppleves av personer, ikke bare av organer, og har sin kilde i utfordringer som truer personens intakthet som en kompleks sosial og psykologisk enhet.»5

det eneste som er vanskeligere å utrydde enn en løgn, når den er kastet bredt om, er sannheten. Så det er med betydningen av begrepet sykdom. Sykdom, og dens typer, er vanskelig å diskutere fordi de er abstrakte begreper. Betydningen av begrepet har vært tydelig i lang tid. La oss beholde det. La oss si hva vi mener.