Praetor, flertall Praetors, Eller Praetores, i det gamle Roma, en juridisk offiser som hadde bred autoritet i tilfeller av egenkapital, var ansvarlig for produksjonen av offentlige spill, og i fravær av konsuler utøvde omfattende autoritet i regjeringen.institusjonen av konsuler oppsto ca. 510 f. kr. med utvisningen av kongene. Det var to konsuler som ikke bare kontrollerte statskassen og holdt øverste autoritet i regjeringen, men også ledet tropper, noe som nødvendiggjorde deres fravær Fra Roma i lengre perioder. Opprinnelig var tittelen pretor begrenset til en magistrat, men en gang rundt 337 f. kr. ble embetet åpnet for plebeierne. Fram til ca. 242 f. kr. var det kun en pretor som håndterte saker om likhet mellom Romerske borgere. På den tiden en annen praetor ble etablert for å håndtere drakter der en eller begge parter var utlendinger. Den opprinnelige posisjonen ble omdøpt til praetor urbanus, og den nye posisjonen ble kalt praetor peregrinus. På forskjellige tidspunkter senere varierte antall praetorer. Rundt 227 f. kr. ble ytterligere to peregrine pretorer utnevnt For Sicilia og Sardinia, og rundt 197 f.kr. ble ytterligere To utnevnt til å administrere Spania. Tidlig i det 1. århundre f. kr. konsul Lucius Cornelius Sulla økt antall praetors til åtte. To fortsatte å presidere over sivile saker mens de seks ekstra ble tildelt bestemte domstoler: utpressing, bestikkelser, underslag, forræderi, angrep, mord og forfalskning. Etter ett års tjeneste de vanligvis gikk på å bli provinsielle guvernører.
fra tidlige tider utstedte praetoren som sivil administrator en edikt som angav prosedyren som han ville bli veiledet av. Rundt 67 f. kr. ble han bundet av loven til å følge hans påbud. Til slutt ble ediktet, som endret over århundrer, en av de viktigste faktorene i å forme Og tilpasse Den Romerske loven til nye forhold og til prinsippene om rettferdighet og god tro. Under keiser Hadrian i 2. århundre e. kr. ble en «evig edikt» kodifisert og publisert. På den tiden hadde imidlertid pretoriansk jurisdiksjon blitt omskrevet av keiseren. På Slutten Av Romerriket forsvant de fleste pretorships, men pretor urbanus forble, med ansvar for å gi de offentlige spill.