Profesjonell kommunikasjon trekker på teorier fra felt så forskjellige som retorikk og vitenskap, psykologi og filosofi, sosiologi og lingvistikk.Mye av profesjonell kommunikasjonsteori er en praktisk blanding av tradisjonell kommunikasjonsteori, teknisk skriving, retorisk teori, voksnes læringsteori og etikk. Carolyn Miller I Hva Er Praktisk Om Teknisk Skriving? refererer til profesjonell kommunikasjon som ikke bare arbeidsplassaktivitet og til skriving som angår » menneskelig oppførsel i de aktivitetene som opprettholder livet til et samfunn.»Som Nancy Roundy Bluler diskuterer I sin artikkel Forskning Som Ideologi I Profesjonell Kommunikasjon, søker forskere å utvide profesjonell kommunikasjonsteori for å inkludere bekymringer med praksis og samfunnsansvar.

I «Postmodern Practice: Perspectives and Prospects» definerer Richard C. Freed profesjonell kommunikasjon som

A. diskurs rettet mot en gruppe, eller til et individ som opererer som et medlem av gruppen, med den hensikt å påvirke gruppens funksjon, Og/Eller B. diskurs rettet mot en gruppe, eller fra et individ som opererer som et medlem av gruppen, med den hensikt å påvirke gruppens funksjon, der gruppe betyr en enhet med vilje organisert og / eller drevet av sine medlemmer for å utføre en bestemt funksjon….Primært ekskludert fra denne definisjonen av gruppe ville være familier (som ville kvalifisere bare hvis, for eksempel, deres gruppetilhørighet var en familiebedrift), skoleklasser (som ville kvalifisere bare hvis, for eksempel, de hadde organisert seg for å utføre en funksjon utenfor klasserommet-for eksempel å klage på eller prise en lærer til en skole administrator), og uorganiserte aggregater (dvs.masser av mennesker). Primært utelukket fra definisjonen av profesjonell kommunikasjon vil være dagbokoppføringer (diskurs rettet mot forfatteren), personlig korrespondanse (diskurs rettet mot en eller flere lesere bortsett fra deres gruppetilknytning), reportasje eller belletristisk diskurs (romaner, dikt, sporadiske essays-diskurs vanligvis skrevet av enkeltpersoner og rettet mot flere lesere som ikke er organisert som en gruppe), mest intraklassromkommunikasjon (for eksempel klasseromsdiskurs komponert av studenter for lærere) og noen tekniske kommunikasjoner (for eksempel instruksjoner-for å bytte dekk, igjen, diskurs rettet mot lesere eller lyttere bortsett fra deres gruppetilknytning)….Profesjonell kommunikasjon…synes forskjellig fra diskurs som involverer et enkelt individ bortsett fra en gruppetilhørighet som kommuniserer med en annen slik person, eller et enkelt individ som kommuniserer med et stort uorganisert aggregat av individer som foreslått av begrepet massekommunikasjon (Blyler og Thralls, Professional Communication: The Social Perspective, (s.197-198).