Wilson vokste opp I Detroit, Michigan, sønn Av selger Ralph Wilson Sr. Og hans kone Edith Cole.Valgte Å gå ut av staten for å delta På University Of Virginia (hvor Han sluttet Seg Til Phi Delta theta brorskap), Wilson tilbake Til Michigan for gradsstudier Ved University Of Michigan Law School. Han var en 1936 utdannet Ved Detroit University School, nå University Liggett School. Under Andre Verdenskrig vervet han Seg i Den Amerikanske Marinen og tjenestegjorde i Atlanterhavet og Stillehavet. Etter krigen tok han over farens forsikringsvirksomhet og investerte I Michigan-områdets gruver og fabrikker. Han kjøpte til slutt flere produksjonssteder, byggefirmaer, tv – og radiostasjoner, og grunnla Ralph Wilson Industries.Wilson var en minoritetseier av Detroit Lions og fikk nyss Om Lamar Hunts planer om En ny liga, American Football League, for å utfordre NFL. Han prøvde å sette sammen et lag I Miami, men ble slått ned. Hans neste valg Var Buffalo, hvor AFLS førstevalg av eier, Pat McGroder, hadde nektet å starte et lag. I September 1959 Sendte Wilson Hunt et telegram med ordene: «Count me in with Buffalo.»Han kalte sitt nye lag Bills, etter et tidligere lag som hadde spilt I All-America Football Conference fra 1946 til 1949. Den 28. oktober 1959 Ble Buffalo Bills OFFISIELT DET syvende afl-laget. Wilson gjorde profesjonell fotball en rungende suksess i et «lite marked», og signerte slike stjerner som Cookie Gilchrist, Jack Kemp, Og Tom Sestak og Hall Of Famers Billy Shaw og O. J. Simpson.
Han var en styrende kraft I AFL politikk som sikret suksess, slik som gate og tv inntektsdeling. Som en AV KUN TRE AFL-eiere som var på relativt solid økonomisk grunn (Sammen med Hunt Og Bud Adams), lånte Wilson De økonomisk urolige Oakland Raiders $400 000 og var også villig til å låne penger til Billy Sullivan Fra New England Patriots. Wilson bidro til å holde disse franchisene flytende, og reddet sannsynligvis hele ligaen fra å kaste seg (AFL var unik blant profesjonelle fotballigaer fordi ikke en ENESTE AFL-franchise ble brettet i sin historie). I November 1963 drev Wilson, sammen med Daværende raiders general manager Al Davis, lobbyvirksomhet for å få afl-kamper utsatt søndag etter at President John F. Kennedy ble myrdet; NFL-kamper ble spilt som planlagt.Wilson var mest opptatt av lagets økonomiske soliditet og var stort sett likegyldig Til Bills’ suksess på banen; o. J. Simpson bemerket senere av sine kontraktsforhandlinger med Bills at Da Simpsons agent fortalte Wilson Om Simpsons potensial til å gjøre Laget til en mesterskapskandidat, Skjøt Wilson tilbake «Hva godt ville et mesterskap gjøre meg? Det betyr at alle vil ha lønnsforhøyelse.»
I 1989, etter at ligakommissær Pete Rozelle kunngjorde sin avgang, var Wilson på seks-medlemskomiteen som hadde til oppgave å nominere potensielle kandidater til den åpne stillingen. Wilsons kandidat, Hans tidligere quarterback Jack Kemp, nektet å forfølge stillingen, da han allerede hadde tatt stilling i DET AMERIKANSKE Kabinettet. (Jobben gikk til slutt til ligaadvokat Paul Tagliabue.)
etter at den opprinnelige navnerettighetsavtalen på Bills’ nåværende stadion utløp i 1998, ble anleggets navn endret fra Rich Stadium Til Ralph Wilson Stadium; det ville ikke motta en ny navnerettighetsavtale før 2016, etter Hans død og det påfølgende salget av laget. Ifølge en artikkel om msn.com, Wilson, beskrevet som «sta», slått ned mange navnerettigheter avtaler for stadion.Wilson var en av ligaens mest frittalende eiere, selv mot slutten av sitt liv. Wilson stemte mot Cleveland Browns ‘ flytting Til Baltimore i 1995. Han irettesatte NFL-Kommissær Paul Tagliabue i et åpent brev i 1998 over ligapolitikken, som ikke tillot kritikk av dommere, etter at dårlig ledelse hadde en direkte innvirkning på Et Bills-tap den sesongen. Han var en av to eiere (Cincinnati Bengals Mike Brown er den andre) for å motsette seg ligaens tidligere (før 2011) kollektive forhandlingsavtale. (Wilson og Brown ble lovet for deres fremsyn da avtalen senere førte til 2011 NFL Lockout.) Han forhandlet også en avtale for å få laget sitt til å spille hjemmekamper i Toronto fra 2008 til 2014.Wilson trakk Seg tilbake fra stillingen som president i 2001, og ga operasjonell kontroll Til Daglig Leder Tom Donahoe; Wilson tok tilbake kontrollen over lagets virksomhet i 2006. Wilson pensjonerte seg igjen som lagpresident, denne gangen overgav Han all kontroll over lagets operasjoner til Russ Brandon den 1. januar 2013. Han fortsatte å konsultere Brandon på lag og liga operasjoner frem til sin død.