Sosial og politisk struktur

dual polsk-litauisk stat, Respublica, Eller «Commonwealth» (polsk: rzeczpospolita), var En Av De største statene I Europa. Mens Polen i midten av det 16. århundre okkuperte et område på rundt 100 000 kvadratkilometer (260 000 kvadratkilometer), med noen 3,5 millioner innbyggere, Bestod Commonwealth på sitt største punkt i begynnelsen av det 17. århundre nesten 400 000 kvadratkilometer og noen 11 millioner innbyggere. Som sådan var det et multietnisk land bebodd Av Polakker, Litauere, Ruthenere, Tyskere, Jøder og et lite antall Tatarer, Armenere og Skotter. Det var også en multifaith land, Med Katolikker, Protestanter, Østlige Ortodokse, Jøder, Og Muslimer som bor innenfor sine grenser. Visse samfunn levde under sine egne lover; Jødene, for eksempel, likte selvadministrasjon gjennom Rådet For De Fire Land.

Begrepet Polen ble brukt om Både hele staten og den strengt polske delen av den (selv om sistnevnte offisielt ble kalt Kronen). Dette kan være forvirrende. Et overnasjonalt begrep som» Britisk » manglet. Samveldet gradvis kom til å bli dominert av szlachta, som betraktet staten som en legemliggjøring av sine rettigheter og privilegier. Alt fra de fattigste landløse yeomen til de store magnatene, insisterte szlachta på likestilling av alle sine medlemmer. Som en politisk nasjon var det flere tallrike (8-10 prosent) enn velgerne i De Fleste Europeiske stater selv i begynnelsen av det 19.århundre.gjennom Det meste Av Europa utviklet middelalderens system av eiendommer seg til absolutisme, men I Samveldet førte det til et szlachta-demokrati inspirert av idealene i Det gamle Roma, som paralleller ble stadig trukket til. Szlachta kom til å se i sin stat en perfekt konstitusjonell modell, et kornkammer For Europa og et bolverk mot østlig barbari. Dens iboende svakheter i finans, administrasjon og militæret ble ignorert.slutten På Det Jagellonske dynasti betydde begynnelsen på ubegrenset valg til tronen. Den første kongen valgte viritim (dvs., ved direkte avstemning av szlachta) Var Henry Av Valois, bror til Kongen Av Frankrike. Da han tiltrådte tronen (regjerte 1573-74), som han raskt forlot for å bli Henrik III av Frankrike, aksepterte han De Såkalte Henrician Articles og Pacta Conventa. Frem til nå for hver ny konge som en kontrakt med den edle nasjon, det tidligere dokumentet gitt for frie valg (men ikke i løpet av den regjerende monarkens levetid), religiøs fred, toårige møter I Sejm (med en stående kropp av senatorer aktive i intervallet), og retten til å gi avkall på troskap til kongen skulle han bryte kontrakten.