Tidlig liv og trening
Bernhardt Var uekte datter Av Julie Bernard, en nederlandsk kurtisane som hadde etablert seg i Paris (identiteten til hennes far er usikker). Som tilstedeværelsen av en baby forstyrret morens liv, Sarah ble tatt opp først i en pensjon og senere i et kloster. En vanskelig, forsettlig barn av delikat helse, hun ønsket å bli en nonne, men en av hennes mors elskere, duke De Morny, Napoleon IIIS halvbror, bestemte seg for at hun skulle bli skuespillerinne, og da hun var 16, arrangerte hun Å komme inn I Paris Conservatoire, den regjeringsstøttede skuespillskolen. Hun ble ikke ansett som en spesielt lovende student, og selv om hun aktet noen av hennes lærere, hun betraktet Konservatoriet metoder som gammeldags.
Sarah Bernhardt forlot Konservatoriet i 1862, og takket være hertugens innflytelse ble han akseptert av nationaltheatrets kompani Som nybegynner på prøvetid. Under de obligatoriske tre debutene som kreves av prøvetakerne, ble hun knapt lagt merke til av kritikerne. Hennes kontrakt med Comé-Fran5aise ble kansellert i 1863 etter at hun slo ansiktet til en eldre skuespillerinne som hadde vært uhøflig mot sin yngre søster. For en tid fant hun arbeid på Théâ Du gymnase-Dramatique. Etter å ha spilt rollen som en tåpelig russisk prinsesse, gikk hun inn i en periode med selvransakelse, avhør hennes talent for å handle. I løpet av disse kritiske månedene ble Hun elskerinne Av Henri, prins De Ligne, og fødte sitt eneste barn, Maurice. (Senere Bernhardt var gift med en gresk militær-offiser-slått-skuespiller, Jacques Damala, men ekteskapet ble kortvarig, han døde av narkotikamisbruk. Gjennom hele sitt liv hadde Hun en rekke affærer eller forbindelser med berømte menn, angivelig inkludert den store franske forfatteren Victor Hugo, skuespilleren Lou Tellegen, og prinsen av Wales, den fremtidige Edward VII.)
I 1866 Bernhardt signert en kontrakt Med Odé teater og, i løpet av seks år med intensivt arbeid med en sympatisk selskap der, gradvis etablert sitt rykte. Hennes første rungende suksess var Som Anna Damby i 1868-gjenopplivingen Av Kean, av Romanforfatteren Og dramatikeren Alexandre Dumas, pè. Samme år spilte Hun Rollen Som Cordelia i Le Roi Lear there. Bernhardts største triumf på Odé kom imidlertid i 1869, da hun spilte minstrel Zanetto i den unge dramatikeren Franç Coppé sin en-akt vers spille Le Passant («Forbipasserende») – en rolle som hun spilte igjen i en kommando ytelse Før Napoleon III.
I 1872 Forlot Bernhardt Odé og returnerte til Comé-Fran5aise, hvor Hun først fikk bare mindre deler. Men hun hadde en bemerkelsesverdig suksess der i tittelrollen Til Voltaires Zaukasre (1874), og hun fikk snart sjansen til å spille tittelrollen I Jean Racines Phè, en rolle som kritikerne antok at hun manglet ressursene som trengs for å skildre voldelig lidenskap. Hennes ytelse fikk dem til å revidere deres estimat og skrive entusiastiske vurderinger. En annen av hennes fineste roller, hennes skildring Av Doñ Sol i Hugos Hernani, ble sagt å ha brakt tårer til forfatterens øyne.
hun spilte Desdemona I Shakespeares Othello i 1878, og Da Com@die-Fran5aise dukket opp I London i 1879, Spilte Bernhardt I andre akt Av Phè og oppnådde en annen triumf. Hun hadde nå nådd hodet av sitt yrke, og en internasjonal karriere lå foran henne. Bernhardt hadde blitt en ekspressiv skuespillerinne med et bredt emosjonelt spekter som var i stand til stor subtilitet i hennes tolkninger. Hennes nåde, skjønnhet og karisma ga henne en imponerende scene tilstedeværelse, og virkningen av hennes unike stemme ble forsterket av renheten av hennes diktning. Hennes karriere ble også hjulpet av hennes nådeløse egenreklame og hennes ukonvensjonelle oppførsel både på og utenfor scenen.