testen fungerer etter prinsippet om kapillærvirkning, noe som gjør at vannet i tårer å reise langs lengden av en papir teststrimmel på en identisk måte som et horisontalt kapillærrør. Hastigheten på reise langs teststrimmelen er proporsjonal med frekvensen av tåreproduksjon. Pasienten blir bedt om å se oppover, og pasientens øyelokk blir trukket ned. Den bøyde enden av teststrimmelen er plassert i øyet slik at den hviler mellom palpebral conjunctiva i nedre øyelokk og bulbar conjunctiva i øyet. Schirmers test bruker papirstrimler satt inn i øyet i flere minutter for å måle produksjonen av tårer. Begge øynene testes samtidig. Denne testen består oftest av å plassere en liten stripe filterpapir inne i nedre øyelokk (dårligere fornix). Øynene er stengt i 5 minutter. Papiret fjernes deretter og mengden fuktighet måles. Etter fem minutter blir pasienten bedt om å åpne begge øynene og se oppover slik at teststrimlene kan fjernes. Schirmer testresultatet bestemmes av lengden på det fuktede området av strimlene(ved hjelp av skalaen pakket med strimlene).
en ung person fukter normalt 15 mm av hver papirstrimmel. Fordi hypolakrimering oppstår med aldring, kan 33% av normale eldre bare våte 10 mm om 5 minutter. Personer Med Sjö syndrom fuktes mindre enn 5 mm på 5 minutter.
slik leser du resultatene Av Schirmer-testen:
1. Normal som er ≥10 mm fukting av papiret etter 5 minutter. 2. Tåre mangel som er < 5 mm fukting av papiret etter 5 minutter.