i januar, jeg samlet med hundrevis Av Harvard alumni og venner i London ,og derfra gjorde turen Til Davos, Sveits For World Economic Forum. På begge steder ble jeg slått av hvor ofte samtaler sentrert på verdien av humaniora. Ved Å introdusere en fakultetsdiskusjon på Guildhall i London, beskrev alumnus Don Guiney Harvard som å ha «gitt ham et speil», et uvurderlig perspektiv som strakte seg utover seg selv og samtidig kastet sitt eget liv til nytt syn. I Den neste timen utforsket Harvard-fakultetets medlemmer David Hempton, Jill Lepore og Michael Norton hvordan ideen om et «vellykket liv» har endret seg gjennom århundrene. I Davos fortalte en alumnus meg at mens Han var På Harvard, tok han et kurs som heter «Thinking About Thinking» som fortsetter å påvirke alt han gjør. Jeg møtte Senere Med Boris Johnson, Borgmesteren I London, som krediterer sin lesing Av Klassikere Ved Oxford med å forme sitt syn på alt fra politikk til offentlig transport. Det vanlige refrenget var at slike kurs gjorde mer enn å overføre kunnskap: de lærte deg hvordan å forestille seg, tilpasse, vurdere, tolke, endre, skape.Likevel—Ved Harvard og andre steder-bekymrer studentene seg høyt om konsekvensene av å følge sin interesse for kunst eller lingvistikk eller noen av de andre humanistiske disipliner. Gitt nyere offentlig diskurs, deres bekymring er forståelig. Det virker som hver ukene en annen kolonne eller rapportere kommentarer på dystre jobbmuligheter for nyutdannede som ikke store i noe » nyttig.»Ikke bry deg om at hull i arbeidsledigheten mellom graderne er noen ganger bare en prosent-som det er tilfelle med regnskap og engelsk språk og litteratur-eller at liberal arts majors lukker lønnsgapet i løpet av karrieren. Kortsiktige øyeblikksbilder oversetter til ekte angst for studenter og deres foreldre, og det er viktig at vi fortsetter å gjøre saken for utdanning som oppfordrer fleksibilitet og inviterer til endring.

Hvorfor studere humaniora ? Tolkning, dømmekraft og dømmekraft vil alltid være etterspurt, og de dyrkes og foredles i humaniora. Vi lærer for eksempel hvordan sivilisasjoner har variert over rom og tid. Vi kommer til å forstå at verden har vært annerledes og kunne og vil være annerledes igjen. Litteratur og kunst gjør oss i stand til å se gjennom en ny linse, å se på verden gjennom andres øyne. Studenter i humaniora lære å tenke kritisk og kommunisere sine ideer klart, og disse overførbare ferdigheter føre til givende liv og karrierer i alle felt av bestrebelser. Hvis vi håper at neste generasjon ledere vil bygge en verden som er bedre enn den vi bor i, må vi lære dem viktigheten av å gå tilbake fra den presserende nåtiden for å forestille seg en annen fremtid. Evnen til å innovere—en ferdighet som ni av ti arbeidsgivere er enige om er den viktigste for nyansatte-krever å tenke utover umiddelbare behov og gjøre kreative sprang. Hvor bedre å modellere denne tilnærmingen enn i kunst og humaniora? De mester dristighet i å gjøre og tenke, som fører til nye og dypere forståelser av verden. Trening av studenter smalt for jobber som de kan okkupere umiddelbart etter eksamen er kortsynt: hvor mange av disse jobbene vil til og med eksistere et tiår eller to fra nå? Langt bedre å skape i elevene evnen til å konfrontere livets omstendigheter med en kombinasjon av realisme og motstandskraft og med vaner i sinnet og analyseferdigheter som overskrider nåtiden.

I 1869, Harvard President Charles W. Eliot bemerket at » … for å gjøre en god ingeniør, kjemiker eller arkitekt, er den eneste sikre måten å gjøre først, eller i det minste samtidig, en observant, reflekterende og fornuftig mann, hvis sinn ikke bare er godt lagret, men også godt trent til å se, sammenligne, grunn og bestemme.»Mens vi nå selvfølgelig vil legge kvinner til hans resept, må vi fortsette å omfavne hans mål. Vi må utfordre oss selv for å sikre at våre kandidater er faktisk forberedt på å » se, sammenligne, grunn, og bestemme.»Humaniora er en kritisk del av dette arbeidet. Forståelse stammer fra både hva som er målbart og hva som er umålelig-det forsterkes av vitenskapelig innsikt og matematiske bevis, av filosofiske puslespill, og av litteratur og kunst som forvandler hjertet så vel som sinnet. Utdanning ma omfatte alle disse som den soker a mote ikke bare ansatte og arbeidsgivere, men mennesker som kan bidra til a skape en bedre fremtid—for seg selv og for verden.