for mange mennesker betyr sørlige Oregon en ting: Crater Lake. Det er den dypeste innsjøen i landet, og det er uten tvil den vakreste. Besøkende til området kan ikke forestille seg den plutselige virkningen av den fantastiske storheten som ligger foran når de nærmer seg kalderaens kant, og det gjør innsjøens utseende 1000 meter under enda mer fantastisk.Med Mount Shasta, Mount Lassen, Trinity Alps og Marble Mountains like sør for Oregon-california-grensen, er det vanskelig å bli begeistret for de lave toppene i sørlige Oregon. Bevis på tidligere vulkansk aktivitet er mindre vertikal her, men mer dramatisk. Mount Mazama, Der Crater Lake ligger, en gang sto så høyt som sine naboer i sør. Så, for 7700 år siden, brøt det ut med nesten ufattelig vold, en blast anslått til omtrent 100 ganger større Enn Mount St. Helens. Da den var ferdig med å bryte ut, kollapset vulkanen i seg selv og dannet en stor kaldera 6 miles bred og nesten 4000 fot dyp. Innen 500 år ble kalderaen fylt med vann til Dagens Kratersjø. Safirblå innsjøens overflate ligger ved foten av 1000 til 2000 fot klipper som stiger til en total høyde på mer enn 8000 fot.

innsjøen har ingen innløps-eller utløpsstrømmer og får kun strøm av kilder, snøsmelting og nedbør. Fordampning og bakken seepage holde innsjøen på et nesten konstant nivå. Fordi det er så dypt, fryser det sjelden over helt, til tross for lange, kalde vintre. Den høye høyden på kalderafeltet og tunge vinter snøfall betyr at sommersesongen her er kort.

gullprospektorer snublet over innsjøens kant i 1853. De Amerikanske Indianerstammene i regionen, som betraktet innsjøen hellig, hadde aldri nevnt sin eksistens til oppdagere og bosettere. I 1886 hadde oppdagelsesreisende gjort sonderinger og etablert sin dybde på 1,996 fot, noe som gjør Den til den dypeste innsjøen i Usa. Sonar soundings senere sette dybden på 1,943 fot. I 1902 ble innsjøen utpekt som nasjonalpark.»jeg kom, jeg så, jeg dro,» kan være mottoet til mange av de nesten 500 000 årlige besøkende. Fra midten av juli til midten av September, de ri pliktoppfyllende rundt Rim Road og deretter gå videre. Hvis du ønsker å samhandle med landskapet på et mer personlig nivå, har du noen alternativer, for eksempel sykling rundt Rimveien eller dagsturer til toppene på flere topper, inkludert 760-fots Wizard Island midt i innsjøen. Båtturene anbefales sterkt, men du må først gjøre den korte, men bratte turen Til Cleetwood Cove, 700 meter under veien og det eneste stedet du kan komme til vannkanten. Området byr også på flotte muligheter for langrenn og truger om vinteren.Pacific Crest Trail går gjennom parken, med en 6-mile strekning på vestsiden av innsjøen. Wildlife er for det meste begrenset til lavlandet rundt kalderaen, men på toppen kan du se hauker, ørn, og mange typer fugler og små pattedyr. I tillegg har den flekkede uglen blitt funnet hekkende innenfor parkens grenser. De skogkledde bakkene gir tilflukt for hjort, elg, pinnsvin, coyote og rev, og ørret og laks lever i sjøen.