i de siste to årene har astronomer over hele verden ivrig observert det som blir hyllet som «Den mest mystiske stjernen I Universet», et stjerneobjekt som vilt svinger i lysstyrke uten merkbart mønster — og nå kan de endelig få svar på sin rare oppførsel. Forskere er ganske sikre på at en haug med støv rundt stjernen er skylden. Og det betyr at mer fristende forklaring — fremmed engasjement — er definitivt ikke årsaken.

det er den mest solide løsningen hittil at astronomer har kommet opp med for denne stjernens merkelige måter. Kalt KIC 8462852, virker stjernen ikke som noen stjerne vi noensinne har sett før. Dens lysfluktuasjoner er ekstreme, dimming med opptil 20 prosent til tider. Og dens dips ser ikke ut til å gjenta på en forutsigbar måte. Det betyr at noe veldig stort og uregelmessig passerer foran denne stjernen, noe som fører forskere til å foreslå en rekke mulige objekter som kan blokkere stjernens lys — fra en familie av store kometer til til og med «fremmede megastrukturer» som kretser stjernen.ideen om romvesener trommet opp så mye offentlig interesse at mer enn 1700 mennesker donerte $100 000 til En Kickstarter-kampanje for å finansiere ytterligere observasjoner av stjernen. Fra Mars 2016 til desember 2017 så astronomer Ved Las Cumbres Observatoriet med teleskoper over hele verden og observerte fire av sine rare dips. Kampanjen samlet oodles av data, som fortsatt må analyseres grundig. Men tidlig analyse, detaljert i Dag I Astrophysical Journal Letters, fant at det som blokkerer stjernens lys, er definitivt ikke ugjennomsiktig og mest sannsynlig filtrerer lyset som støv gjør. Så det setter den fremmede megastrukturteorien til hvile.

dette betyr ikke at astronomer er ferdig med å lære om stjernen, skjønt. Det er fortsatt uklart hva som forårsaker alt dette støvet, og om støvet går i bane rundt stjernen eller om det kommer fra et annet sted. «Rare stjerner som har støv som kommer fra et sted, er ikke så mye av en overskriftgrabber,» Forteller Jason Wright, en astronom Ved Penn State University og en av de 200 forfatterne på papiret, The Verge. «Men åpenbart er det fortsatt mye interesse for å finne ut denne rare stjernen .»

KIC 8462852 ble først oppmerksom på astronomiverdenen takket VÆRE NASAS kepler-romfartøy, som søker etter planeter rundt fjerne stjerner. Astronomen Tabetha Boyajian og hennes team fra Louisiana State University kjempet gjennom keplers data og fant at romfartøyet hadde observert denne stjernen og registrert sin merkelige oppførsel. De kunne ikke komme med en enkel forklaring på det heller. En bane planet ville ikke dimme stjernen så mye som det var dimming, og en planet ville forårsake periodiske dips hver gang den passerte mellom stjernen og Jorden.Så i 2015 foreslo Wright et morsomt, men svært usannsynlig scenario: kanskje store fremmede megastrukturer kretser stjernen for å samle solenergi for en avansert sivilisasjon. Kanskje stjernen var omgitt Av En Dyson-sfære, et teoretisk objekt som omfatter en sol som i hovedsak samler all sin energi. Forslaget forårsaket en eksplosjon av interesse på nettet, og ba folk om Å gi KIC 8462852 et nytt kallenavn: «alien megastructure star.»Romvesener er alltid det siste mulige scenariet som astronomer vurderer, men DET var fortsatt ikke en god forklaring PÅ KIC 8462852. Så under fjorårets observasjonskampanje sørget astronomer for å måle stjernens lys i forskjellige bølgelengder-toppene og dalene lyset beveger seg over bestemte avstander. Rødt og blått lys har for eksempel forskjellige bølgelengder: blått lys er mye kortere og komprimert mens rødt lys er lengre og strukket ut. Måling AV kic 8462852s dimming lys i forskjellige bølgelengder kan fortelle forskere mer om objekter som kan passere forbi. Visse typer materialer vil filtrere lys på forskjellige måter.