Av Sam McGowan

i begynnelsen av Andre Verdenskrig virket kloden stor—dekket av tusenvis av miles av hav og ubebodd landmasse, men da det endte, hadde alt blitt brakt nærmere sammen, takket være de fire-MOTORTRANSPORTER Av United States Army Air Transport Command, Spesielt Douglas C-54 skymaster.Innen midten av 1945 hadde C-54 kommet til å symbolisere det moderne internasjonale flyselskapssystemet, et system som knyttet hele verden sammen og reduserte reisetiden fra uker og måneder til dager og til og med timer.

Design Av C – 54 Skymaster

C-54 var resultatet av en førkrigs sivil design Som Douglas Aircraft Company utviklet som en etterfølger til SIN svært vellykkede DC-3. DET opprinnelige designet, senere BETEGNET SOM DC-4E, inneholdt en trykkabin for å tillate høyhøyde operasjoner i relativ komfort, men designet var for dyrt for den kontantbelastede flyindustrien i Depresjonsårene og ble satt på vent.I Stedet bestemte selskapet seg for å utvikle OG markedsføre DEN grunnleggende DC-4, et unpressurized all-metal firemotors monoplan med transoceanic evner og et design som ville være langt billigere enn den trykkbaserte modellen selskapet opprinnelig hadde tenkt å konkurrere med Boeings Stratoliner. Det var ikke før 1942 at den nye flyselskapet var klar for sin første flytur, og da var landet i krig.ALL DC-4-produksjonen som hadde blitt bestilt av flyselskapene, ble bevilget til militær bruk, og det var ikke før slutten av krigen at firemotors transport endelig satte på flyselskapets maling. I mellomtiden Hadde C-54 blitt arbeidshesten TIL US Army Air Transport Command og var kanskje det viktigste flyet som kom ut av krigen. Det var også en av De mest kostbare, andre bare Til Boeing B-29 Superfortress bombefly i pris per modell. Innledende kjøpskostnader var mer enn en halv million dollar i 1940, og selv om produksjonskostnadene falt, var kostnaden per fly fortsatt mer enn en kvart million dollar i 1945.

Fylle Behovet for En Fire-Motor Transport

selv om liten tanke hadde blitt gitt til militær lufttransport i 1920 og 1930, Av 1940 Krigen Avdelingen begynte å anerkjenne behovet for langtransporter, først og fremst for å gi transport for offentlige tjenestemenn og viktige forsendelser til fjerntliggende regioner i verden. Et nytt behov som utviklet seg like før krigen var å returnere Army ferry piloter til Usa fra oversjøiske leveringssteder.det nyetablerte behovet for langtrekkende transporter ble så stort at Når Hæren fikk sin Første Konsoliderte B-24 Liberator 11 ble omgjort til transporter selv om typen hadde blitt utviklet for å fylle et krav for en langtrekkende bombefly for å erstatte Boeing B-17. De konverterte Frigjørerne ble tildelt Den nylig etablerte Air Corps Ferrying Command for å etablere et rutesystem over hvilket multiengine fly kunne leveres til kampsonene. De ble også vedtatt som et middel til å levere forsendelser og transportere høyt nivå personell til Og fra England.Den 1. juli 1941 tok Oberstløytnant Caleb Haynes av fra Bolling Field utenfor Washington, D. C., på første runde av «Arnold Line», et transoceanisk militært flyselskap. Ruter ble snart etablert til andre destinasjoner; I ett tilfelle fløy En Befrier Den nye ambassadøren Til Sovjetunionen, Averell Harriman, til sitt oppdrag I Moskva.behovet for firemotors transporter var så stort at Krigsdepartementet bestilte et stort antall B-24s konvertert til transportrollen Som C-87 Liberator Express. Ferrying Command hadde også øye på Douglas Aircraft Companys NYE DC-4, som militæret utpekte Som C-54, selv om kommandoen sikret sine innsatser ved også å bestille tomotors Curtiss C-46 Commando.Den 26. Mars 1942 gjorde Den Første C-54 sin jomfrutur. Siden det var en grunnleggende transport og trengte ingen endring for militær bruk, leveranser til Army Air Forces begynte i juni. DEN opprinnelige DC-4 hadde blitt oppfattet som et passasjerfly; produksjonsfly kom fra fabrikken med faste seter og et gulv som manglet forsterkningen som var nødvendig for å transportere tung last. Dermed ble de først og fremst tildelt for å transportere høyt prioriterte passasjerer og forsendelser.

De Første Skymasters Går Inn I Tjeneste

De første Army C-54s ble operert av sivile kontraktspersonell ansatt Av Pan American World Airways på en planlagt løp sørover fra Miami til Natal, Brasil. Ruten ble snart utvidet Til Nord-Afrika, Og i oktober c-54s fløy Til England ved Hjelp Av Marrakech. Siden De tidlige C-54s ble konfigurert primært for å bære passasjerer, ba Hæren om en ny modell utstyrt med sammenleggbare bøtteseter i metall som ville tillate rask konvertering fra passasjerer til last, som begynte Å bli EN stor militær lufttransportvare som USA styrker utplassert over store deler av verden.Den Nye versjonen Ble Utpekt SOM C-54A, og ble ikke tilgjengelig for militær testing før i februar 1943. De første operative flyene kom inn i tjeneste en måned senere. EN annen modifikasjon, C-54B, var utstyrt med lerretsseter i stedet for metallbøtter fra den tidligere versjonen i et vektbesparende trekk; de lett oppbevarbare setene tillot også transport av store kasser og andre lastevarer, inkludert flymotorer og små kjøretøy. B-modellen hadde også ekstra drivstoffkapasitet for å øke rekkevidden og ble satt i drift våren 1944.

mellom April og juni 1942 gjennomgikk det militære lufttransportsystemet en større overhaling da eksisterende lufttransportenheter ble omgjort til troppebærende organisasjoner og en ny Lufttransportkommando ble etablert, ved hjelp av hovedkvarteret for Befordringskommandoen før krigen. Oppdraget av den nye ATC inkludert ferrying av fly for å bekjempe enheter i utlandet, samt all lufttransport ikke innenfor domenet av tropp carrier enheter.i 1943 begynte et betydelig Antall C-54-fly å komme inn i atc-beholdningen, og de nye firemotors transportene ble snart favorisert av piloter og besetningsmedlemmer som fløy dem. Douglas-transportene var veldig pålitelige-bare tre ville gå tapt til sjøs under hele krigen, og en av dem var en forsettlig grøfting. De var også en glede å fly, og i motsetning Til C-87s Og C-46s, veldig populær blant sine mannskap.Mens Liberator hadde et rykte for å få en pilot til å virkelig jobbe når den fløy, Var Skymaster overraskende lett på kontrollene, og selv om den var utstyrt med en pålitelig autopilot, likte piloter å ta kontrollene på lange flyreiser. C-54 hadde også et styrbart nesehjul, en funksjon som tillot piloter langt mer kontroll over sine fly mens de takset og i de tidlige stadiene av startrullen før roret ble effektivt.

Takeoffs I En C-54 var mye tryggere enn I En C-87 på grunn av økt retningskontroll. C-54 utviklet et rykte for å kunne håndtere en betydelig last av is, Og Andre Verdenskrig lore blant ATC flyers er at Det var overlegen i denne forbindelse Til B-17 Og B-24. C-54 ble raskt en favoritt av mannskapene som fløy den, og mange trodde Det var overlegen Til C-87.Den beste egenskapen Til C-54, og det var også sant For Liberator og andre fly, var at ved å utøve drivstoffstyringsteknikker kunne piloter øke flyets rekkevidde betydelig. I løpet av de første årene av ATC operasjoner, det var ingen standardiserte prosedyrer og hver pilot drives av sitt eget sett med regler. Erfaring viste snart at piloter som opererte med varierende strøminnstillinger, kunne fly mye lenger enn de som bare dyttet strømmen til brannmuren og forlot den der.

Skymasters Begrensninger

C-54 hadde en ulempe—og det var en stor en. Selv om flyet var lett å fly og pålitelig, var ytelsen i høy høyde begrenset. Maksimalt tillatt tak var bare 22.000 fot, 78 prosent av Liberator. Siden C-54 ikke var trykksatt og laster ofte inkluderte passasjerer, opererte piloter på mye lavere høyder, og de normale cruisehøydene på 10.000 til 15.000 fot presenterte lite problem på fly over havene og ørkenene i verden.

Fjell var imidlertid et annet problem. I 1943 var De høye Himalaya et hyppig syn for atc-mannskap på vei til og fra flyplasser i øst-India. I desember 1942 overtok ATC rollen som frakte forsyninger fra flyplasser I India Til Kina, et oppdrag som krevde operasjoner i høye høyder over De østlige delene av Himalaya for å unngå avskjæring Av Japanske krigere. De høye høyder som kreves For Hump løpesedler utelukket tildeling Av C-54 til operasjoner I Kina på den tiden.

den nye Skymaster hadde en annen ulempe. Siden C-54 hadde blitt designet for flybruk der Den skulle få regelmessig vedlikehold, led Den sterkt av mekaniske problemer da Den ble operert under strenge forhold som de som eksisterte På india-Kina-fergen.

Skymasters I Myitkyina

Initial C-54 operasjoner var til støtte for krigen I Europa, som de første flyene gikk på jobb ferrying personell og sender fra Miami Til Natal. Det var ikke før midten av 1943 At C-54s gjorde sitt utseende over Stillehavet. Den første C-54 som opererte Over Stillehavet var et fly som hadde blitt trukket av Atlanterhavsruten for en spesiell lufttransport Av b-24 stabilisatorer Til Australia som svar på et presserende krav. En Andre C-54 ble tildelt Stillehavsfløyen noen dager senere, og da Flere Skymasters ble levert, økte tallene på Stillehavsruter.Tidlig i 1944 innledet De Allierte en operasjon som ville endre krigens skjebne i Kina-Burma-India-Teatret, og som i stor grad ville forbedre effektiviteten av lufttransport Til Kina og tillate innføring Av C-54 Til Kina-fergen. En liten u. S. Army provisorisk styrke under Kommando Av Brigadegeneral Frank Merrill begynte en uanmeldt og til å begynne med unheralded tur inn i nord-Burma.Mens Den Britiske styrken snart ville bli trukket tilbake på samme måte som de hadde kommet inn—med fly-ble merrills menn beordret til å fortsette østover for å erobre Den Japansk-kontrollerte flyplassen Ved Myitkyina. De klarte å gå gjennom flere hundre miles av jungel og ulendt terreng og deretter fanget flyplassen i August, etter nesten seks måneder i felten. Gjennom Sine Burma operasjoner, Merrill menn ble levert helt med fly av transporter tildelt Tiende Air Force Tropp Carrier Command.fangst Av Myitkyina var utvilsomt den mest tilfeldige hendelsen i krigen I CBI-Teatret for De Allierte. Selv Om Kinesiske tropper som ble fraktet i å fange byen ble overbelastes ned og operasjonen omgjort til en beleiring, flyplassen var Nå I Allierte hender og tilgjengelig for bruk AV ATC transporter som et leveringssted som forsyninger kan transporteres med lastebil og elv Inn I Det Kinesiske interiøret. Enda viktigere, fangst av flyplassen fratatt Japansk av en forhånd fighter base som de kunne true Hump ruter og også kunne tjene som en base For Amerikanske jagerfly. Kort sagt, fangst Av Myitkyina førte til oppnåelse av luft overlegenhet Over Burma-og åpnet døren for innføring Av C-54 Til Hump airlift.

TIDLIGERE hadde ATC-transporter blitt tvunget til å gå nordover ut av sine baser i Indias Assam-Dal før de vendte østover for sine off-load-punkter I Kina for å unngå trusselen Om Japansk avskjæring. Siden noen av fjellene med Utsikt Over Assam nådde godt over 20.000 fot, Hadde C-54-operasjoner blitt utelukket. Erobringen av Myitkyina tillot flere direkte ruter Inn I Kina, ruter som kunne overføres på mye lavere høyder.Nå Kunne C-54 bli introdusert, noe som bidro til å øke mengden tonnasje over Hump siden de nyeste versjonene Av Skymaster var i stand til å transportere så mye som syv tonn på de relativt korte beina som kreves for luftløftet (avstanden Fra C-54-basene I Indias Assam-Dal til Kunming var bare 500 miles).

Overføring til Marianas

Kort tid Etter fangst Av Myitkyina, Brig. General William H. Tunner ankom India for å ta kommandoen Over India-Kina-Fløyen TIL ATC. Tunner hadde utviklet en forkjærlighet for Den nye Skymaster, og før han forlot Usa For India han foreslo At C-54s sendes Til India for å erstatte de mindre pålitelige C-87s Og C-46s. hans begrunnelse var At C-54 var en tryggere fly og bruken ville drastisk redusere ulykkesraten På Hump airlift.Tunners opprinnelige mål var å ha en styrke på 272 Skymastere på luftbroen, men krigen tok slutt før den ble møtt. De Fleste Av India-Kina-Fløyens C-46s ble erstattet, men de større C-87s og deres søster c-109 tankers fortsatte i tjeneste gjennom krigens slutt.Noen få måneder etter at Han kom Til India, fikk Tunner en plutselig nedfallsfrukt. General Henry» Hap » Arnold, sjef For Hærens Luftstyrker, bestemte seg for at kostnaden for luftløftingsbrensel og andre forsyninger For B – 29s fra India Til Kina var uoverkommelig og bestilte bombeflystyrken overført til Marianas, som nylig hadde falt I Allierte hender.siden De nye basene i Marianene var på øyer, var det ikke nødvendig med det massive antallet transportstyrker som hadde utplassert Til India sammen med Dem, Så Arnold overførte Dem til Tunners kommando. Tunner begynte umiddelbart å lage planer om å erstatte C-87s og C-109s Med C-54s, men hans plan ble aldri oppfylt.

Skymaster Rolle I Krigen: Luft Evakuering og VIP Transport

Selv Om C-54 ikke hadde blitt den viktigste transport i airlift Til Kina, det hadde blitt en kjent rundt om i verden. Douglas transport hadde også fanget oppmerksomheten til høytstående offiserer I Krigen Og Navy Avdelinger, og flere C-54s ble tildelt for å gi transport For Vip-Er. General Douglas MacArthur, som hadde fått kommandoen over Stillehavskrigen, erstattet B – 17 som fungerte som hans personlige transport med en ATC C-54. Han kalte Det «Bataan», i anerkjennelse av mennene som hadde falt I Japanske hender etter at han ble beordret ut av Filippinene til Australia våren 1942.Kanskje Den mest berømte Skymaster var en spesialbygd C-54C som ble bestilt som et presidentstøtte fly For President Franklin D. Roosevelt. Presidentens fly var unikt ved at det inkluderte en rekke funksjoner som ikke var til stede på andre modeller. En heis ble lagt til for å imøtekomme den forkrøplede presidentens rullestol.Roosevelt brukte flyet bare en gang, flyr til Sovjetunionen i februar 1945 For Jalta-Konferansen. Den skrantende presidenten døde mindre enn to måneder senere, og flyet gikk til hans etterfølger, Harry Truman, som brukte flyet, som hadde blitt kalt «Den Hellige Ku» av media, i 27 måneder før det ble erstattet av en militarisert DC-6.I Motsetning Til C-47, C-46 og transportversjonene Av C-87, Ble Skymaster aldri brukt i troppebærer eller direkte kampstøtte under krigen. Dette skyldtes i stor grad oppdraget Til Air Transport Command, som bare hadde logistikk-og passasjerflyvninger bak linjene.

C-54s var også begrenset i fremoverfeltoperasjoner. Deres hjulbelastning var slik at vekten av flyene rev opp de gjennomborede stålplankingsbanene som ble lagt ned av ingeniører på fremoversteder. Faktisk, I løpet Av de første ukene av koreakrigen, c-54 operasjoner I Pusan-Halvøya måtte bli suspendert på grunn av omfattende skader på rullebanene.

luftevakuering av dødsfall ble Et C-54-oppdrag, spesielt I Stillehavet hvor fem Skymasters konfigurert for pasienttransport ble satt i drift i midten av 1944. Troppebærer C-47 hadde begynt å transportere pasienter I Ny-Guinea i 1942, men ankomsten Av C-54 tillot bevegelse av sårede soldater, sjømenn og flyvere fra oversjøiske kampsoner til sykehus i Usa.

Skymasters Nye Liv i Sivil Luftfart

da krigen begynte å slå ned, Ble C-54s som opprinnelig hadde blitt kontraktet av flyselskapene løslatt fra militæret og plassert i kommersiell tjeneste. I 1945 var det en overflod av militære piloter, og militærets flybehov ble møtt med nye leveranser, noe som gjorde det mulig for flyselskapene å komme tilbake til sin kommersielle rolle. DC-4 hadde vist seg i militærtjeneste, og typen ble sett på som kjøretøyet for å åpne internasjonale ruter til Europa og Sør-Amerika og over Stillehavet Til Hawaii og Australia. Flyet hadde bare en konkurrent på den tiden. Howard Hughes hadde designet en trykksatt firemotors transport Kalt Constellation, men den militære versjonen hadde kun sett begrenset bruk før krigen avsluttet.da Krigen i Stillehavet endte, ble 54th Troop Carrier Wing, den fremste lufttransportenheten I Fjernøsten, tildelt å overvåke lufttransport av okkupasjonstroppene Til Japan. Den 28. August 1945 fløy de første flyvningene da 30 troppebåter C-47 og 15 C-54 fløy inn i Atsugi Air Base nær Tokyo med flybensin, olje og en kontingent AV FAR East Air Forces (FEAF) kommunikasjonspersonell.To dager Senere begynte DEN kombinerte styrken AV FEAF-troppebærere og ATC C-54 å lande 11. Luftbårne Divisjon, Sammen Med General Douglas MacArthur og hans hovedkvarter, da de seirende Allierte okkuperte Japan. Krigen var over, men en ny æra i lufttransport begynte som verden tok notis av lufttransport evner som Tilbys Av Douglas Skymaster.