nå er mange kjent med historien om hvordan Jimmy Butler vokste opp: hvordan moren sparket ham ut av sitt hjem i bedraggled Tomball, Texas, i en alder av 13 før han endelig ble tatt inn av en surrogatfamilie i videregående skole.

Jimmy Butler hater den historien. Ikke bare fordi det beskriver ham som en gang hjemløs, en tag som han nå sier ble blåst » ut av proporsjoner, ganger tusen. Jeg bodde ikke under en bro. Det er hjemløst. Eller står på hjørnet og ber om endring. Det var ikke det det var. Jeg kommer ikke til å si at det var den enkleste av ganger, ikke misforstå, men jeg hadde et hjem. Eller hjem.»det er Heller ikke fordi han fortsatt er hjemsøkt av barndommen sin og heller ikke vil reflektere over hvor den fant sted. Han bor, tross alt, I Houston under offseason; Tomball er i utkanten. «Jeg og min familie er på gode vilkår nå,» sier han om sin biologiske mor, som han tilbrakte tid med I Tomball i fjor sommer. «Jeg har det bra. Jeg ER OK.»det er Heller ikke fordi Han ikke setter pris På Lamberts, den blandede familien med syv barn som foreldre ham gjennom videregående skole etter at han hadde surfet for en tid. «Jeg hadde folk,» sier han. «Jeg ville ikke forandre det for verden. Jeg elsker Tomball for det.»han hater den historien fordi Han ikke tror hva som skjedde I Tomball formet ham til EN NBA All-Star shooting guard for Chicago Bulls, og noen som er sikker på å være en av de mest attraktive begrensede gratisagentene på markedet i sommer.

det er slik den gamle Jimmy ville ha beskrevet seg selv, uansett, fordi den gamle Jimmy handlet om personlige anerkjennelser. Dagens Jimmy vil heller snakke stort bilde, om hvor han er i sin reise, og som har hjulpet med å få ham dit.

«jeg vil kalle det trinnet før en ny begynnelse,» sier Den nye Jimmy. «Jeg kommer ikke til å si at dette er begynnelsen. Dette er trinnet rett før.»

Som gut-wrenching som det er å forestille seg et barn avvist av familien og måtte klare seg selv, Mener Butler å flytte bort fra sin hjemby-først til junior college, deretter Til Marquette University og til Slutt Til Chicago – var uendelig tøffere. Mens moren fortalte ham at han ikke var ønsket, hadde trenerne og alle andre som elsket basketball i Tomball alltid, noe som bidro til å fylle tomrummet. Butler fylte noe av det selv og skrøt av at han kunne slippe 40 på noen i landet.

Ingen plukket opp koret. To hundre miles opp veien På Tyler Junior College, ingen kjente ham eller syntes å tenke mye av hans spill. Senere, På Marquette, mottok han samme tomme mottakelse. Butler var et portrett av teenage bravado, et barn som ikke hadde noe annet å støtte sin egenverd.»Han ble rangert som 73. i Delstaten Texas som kom ut av videregående skole,» sier Virginia Tech-lederen Buzz Williams, som trente Butler På Marquette. «Ikke i landet, i staten. 72 gikk til Citadellet. 74 gikk til En Divisjon ii skole. Han var en ettertanke på alle mulige måter. Han gikk ikke for å spille på en junior college fordi En Divisjon jeg programmet sendte ham der for å forberede ham. Han gikk fordi han ikke hadde noen andre alternativer.»

han endte opp På Marquette bare fordi Williams speidet En Av Hans Tyler lagkamerater, Joseph Fulce. Williams tok over programmet For Tom Crean, som forlot å trene Indiana, en uke før våren signeringsperioden, som forlot Golden Eagles scrambling for å fylle ut sin liste. Fulce foreslo at De tok Med Butler.

Det var ingen rekruttering turer eller sit-down plasser laget i noens stue, og det var absolutt ingen pressekonferanse da Butler kom på campus—uten vinterjakke eller andre kaldt vær klær-for første skoledag.

Marquettes tilbud var Det Eneste Jimmy mottok. Han var i bilen da han viste Den Til Tyler assistant coach Scott Monarch, som forsto gullbilletten Jimmy hadde fått. Monarch umiddelbart Gjort Butler signere det, kjørte til nærmeste Mcdonalds og bedt om å bruke sin faksmaskin.Butler satt i bilen utenfor Mcdonalds og tenkte at hans største ønske hadde gått i oppfyllelse. «Jeg skulle kunne gå på college og få en grad,» sier han. «Der var drømmen min. Det var målet mitt.Butler var Williams ‘ første signee som hovedtrener, og de to hadde mye til felles på det tidspunktet i livet.» Som Butler, Williams hyllet Fra En liten Texas by Som heter Van Alstyne i den nordøstlige delen av staten. Etter mer enn et tiår som assistent, Williams servert en kort periode som hovedtrener Ved University Of New Orleans før Orkanen Katrina forlot skolen ute Av stand Til å kjøre En Divisjon i program. Så han kom tilbake til assistent-coaching rekkene etter ett år, bli Crean ansatte På Marquette.Williams, mens han spurte Om At Denne historien fokuserte på Butler, spøkte at han bare «forsøkte å forsinke min uunngåelige retur til å hente høy.»Inne i vitsen er virkeligheten av å være fra en liten by og frykten for å komme til kort i den større, bredere verden. Butler næret den samme frykten Og Williams visste det.»det var symmetri mellom hvor han var som spiller og hvor Jeg var som trener,» Sier Williams nå. «Jeg trente ham på en måte som grenser til umenneskelig. På grunn av sin bakgrunn hadde han ingen plan B, ingen rømningsvei. Han var villig til å gjøre det jeg ba ham om å gjøre.Williams visste At Butler var hans beste idrettsutøver, hadde mer potensial enn han skjønte, og som en 6’5″—nå 6’7″—skytevakt kunne Han kanskje ta det opp et hakk. Men han fortalte rutinemessig Butler hva han ikke kunne gjøre, og Visste At Butler ikke kunne motstå å prøve å bevise ham feil. Pushing Butler til det ekstreme også sette standarden for alle andre og bedt veteraner og andre fremtidige NBAers Som Wes Matthews og Lazar Hayward å lukke rekkene rundt Butler. Det første året Var Jimmy i ferd med å dra hjem, Men Marquettes støttepersonell, som inkluderte en nyansatt Monark, fortsatte å fortelle Ham hvor god Han kunne være.

Derfor ble Den samme Butler som en gang bare brydde seg om poeng, den ultimate verktøyspilleren. «Buzz ville si,» Du er ikke veldig god «eller» Du kan ikke beskytte denne fyren, «og det var det som fikk meg og han visste det,» forteller Butler. «Derfor vil jeg elske ham til døden for resten av livet mitt fordi han visste knappene for å trykke som kunne få meg til å gå. Jeg måtte finne en måte å passe inn, for å bidra til å vinne spill, for å til slutt jobbe meg inn I Buzz, ikke å kunne ta meg av gulvet. Det var ikke fordi jeg var den beste spilleren. Det kan ha vært fordi jeg spilte hardt hver besittelse eller jeg tok en kostnad eller jeg forsvarte. Det var aldri fordi jeg var den beste spilleren.»

Butler rolle på gulvet utviklet seg, men Han forble Williams ‘ fanebærer for innsats. Som senior Hadde Butler den tvilsomme æren av å kjøre solo i sprints, noe som medførte at Han løp dobbelt så mange som hans sammenkoblede lagkamerater. Williams holdt noe som heter boot camp, som besto av preseason condition øvelser på 5:30 er. På den siste dagen av leiren, langt den vanskeligste, Trakk Williams ut sin kommende tidsplan og tildelte sprints basert på motstanderens vanskeligheter.

Spiller Seton Hall på veien? Brutal, fortjener en spesielt utfordrende tidsbestemt sprint. «Du gjør tiden eller du fortsetter å løpe,» Sier Butler.På den siste sprinten på den siste dagen slo Butler langt touchline, svingte og gikk ned da foten eksploderte gjennom bunnen av skoen.»skoen kom opp til, som midtkalv, fortsatt bundet,» husker Butler. «Jeg lå der Og sa,» Damn, Jeg kan ikke tro at Jeg bare løp gjennom skoen min, og tenkte Buzz skulle være som, » Yo, du gikk hardt, vi skal telle det.'»

I Stedet bjeffet Williams: «klarte det ikke.Butler: «Buzz, Jeg kom akkurat ut av skoen min, hva vil du at jeg skal gjøre?»

Williams: «ikke bry deg, gjør det igjen.»

Butler måtte ikke bare ta av seg skoen, Han måtte få en ny på i normal hviletid før neste sprint startet.

«Det Er Hva Buzz lærte oss,» Sier Butler. «Uansett hva som skjer, fullfør. Ingen bryr seg. Det gjorde meg så mye sterkere, så mye bedre, så mye tøffere, til hvor, ballen ruller nedover banen, det er ingen sjanse for at du kunne få det, men du skal jage den ballen ned. Du kommer til å prøve å få det.»Hvis Du lurer på hvordan Butler kan logge de nest mest minuttene I NBA forrige sesong, hopp Til Nr. 1 i år-bare et kryss under 40 en natt-og ikke bare aldri klage, men fortsatt klandre seg for Bulls defensive bortfall, start der. Eller hvordan, Med Orlando Magic ledende med seks med ballen og mindre enn 30 sekunder igjen sist helg, Butler rolig plukket av et pass, trakk en klar bane foul, gjorde straffekast og hjalp Chicago eke ut en ett-punkts seier. Det samme Magic team Butler spilte en franchise-rekord 60 minutter mot i en trippel-overtid tap i januar.

Bulls trener Tom Thibodeau har tatt varme for ikke å betale minutt totals mye sinn, men han vil aldri høre Det fra Butler. «Han klager aldri,» sier hans agent, Happy Walters.

«Han gjør hva laget trenger,» Har Thibodeau sagt ved mer enn en anledning.Så Mye Som Williams jobbet på Butlers spill, hjalp Han også den unge spilleren med sin psyke. Williams så sinne og vrede som fortsatt spiste Butler opp, den følelsesmessige angsten som ble gjort ved å bli forlatt (årsakene Til At Butler holder privat til denne dagen). De snakket gjennom hvordan det ikke er opp til en person å dømme andre.»det var ikke mange toveis samtaler det første året,» Sier Williams. «Vi brukte mye tid på å prøve å skrape ut hans vondt og smerte . Han så hva jeg sa offentlig og privat, og hvis det matchet opp. Han begynte å stole på meg, men det var en prosess.»Å holde et lokk på sin barndom og surrogatfamilie i sine tre år sammen gjorde mye for å bygge den tilliten. Williams foreslo Også Butler kan finne noen retning i Bibelen. En dag før et spill lånte Butler en og spurte: «Hva skal jeg lese ?»og forsvant inn i laglederens skap. Det ble en rutine.»Dette var et barn som ikke trodde på En Gud da Han kom hit,» Sier Williams.

Å ta retning kan være Butlers største styrke. Williams ga ham en journal Til Jul med et bestemt sett med instruksjoner: 1. Les mer enn du tror du burde. 2. Skriv ned alt om alt. 3. Bygg tillitsfulle relasjoner for 10 år fra nå. 4. Gi Gud 10 prosent, spar 30 prosent, lev på 60 prosent. Signert: jeg elsker Deg, Buzz.

«Alt om den mannen er ekte,» Sier Butler.

følelsen er gjensidig. Williams kaller Butler «ren», fordi han tillater seg å bli trent, en kvalitet han finner stadig sjeldnere. En del Av Bulls lekser før du utarbeidet Butler med siste valg i 2011 første runde, inkluderte en videooppdeling av hver ballskjermdekning som involverte ham. Laget så en spiller Marquette brukt i hver kapasitet til å beskytte hver posisjon-sentre til vakter til alt i mellom. Noen ganger forsvarte han screener, noen ganger ballen. Matt Lloyd, da direktør for speiding For Bulls og nå Med Orlando Magic, elsket det han så.»Uansett hva vi gjorde-fangst—bytte, downing ballskjermen-Jimmys dekning var så effektiv som det kunne være,» Husker Williams. «Jimmy plukker opp det du sier nar du sier det.»

Butler tok likevel ingenting for gitt. Han dro til Portsmouth Invitational, en treningsleir som toppspillere nå nesten gjør et stolthet for å unngå. Hans lag vant hver kamp, og han tjente turnering MVP. Han jobbet fortsatt individuelt for 17 lag, det meste av enhver spiller det året, Sier Williams. Ingen fortalte ham å nærme seg det på noen annen måte.utfordringen For Bulls har vært å få Butler til å utvide sitt syn på seg selv som mer enn den ultimate verktøyet spiller. Skriv inn tidligere skytevakt rip Hamilton, som spilte sammen Med Butler i Løpet av sine to første sesonger I Chicago, og viste seg som en uvurderlig veileder.»jeg har alltid vært nervøs for å tråkke på folks tær,» Sier Butler. «Rip sa,» Hei mann, spill. Du skal bare gjøre alt lettere for alle andre hvis du lager skudd og vokter. Det er et team. Alle må bidra. Spill som du spiller når det er en-mot-en. Jeg var, som … men. Han var, som, ingen buts. Rip hjalp meg virkelig med å få tillit.»det neste trinnet i butlers evolusjon kom i begynnelsen av forrige sommer, da Tidligere Bulls guard Mike James introduserte Ham til Sin personlige trener, Chris Johnson, som trodde Butler kunne være like allsidig offensivt som han var som en forsvarer. Hver offensiv teller Johnson fortalte ham å utvikle seg fornuftig som en folie til Hva Butler, den fullstendige forsvareren, ønsket å gjøre, og med hvert trekk kom en større følelse av tillit Til Johnson. «Hvis jeg ikke forstod noe, ville han forklare hvor jeg ville si,» OK det er fornuftig.tanken om At Butler føler at Han er «på trinnet før en ny begynnelse», kan øke noen prikkende hår blant Bulls fans og front-office ledere likt. Chicago tilbød ham en fireårig, $42 millioner forlengelse i fjor sommer, men han slått den ned. Det ble vurdert under hans markedsverdi selv før han ble kåret til ligaens Spiller Av Måneden for November og En Eastern Conference All-Star. Hva Bulls burde forstå er at Mens Butler har jobbet gjennom problemene som holdt ham fra å stole på noen, har han fortsatt den knivskarpe bevisstheten om hvorvidt noen er ærlig med ham.

» Det er ikke stille eller mistroisk,» Sier Williams. «Han bare tall uansett hva noens tittel er, på et tidspunkt de kommer til å vise sin hånd.»Butler, for alle kontoer, trenger ikke penger for validering eller for å opprettholde sin livsstil. Han tilbrakte sommeren i et hus uten kabel-TV eller Internettilgang for å unngå distraksjoner mens du trener. DA 2011 NBA lockout forlot Ham Eiendommen Til Bulls uten kontrakt eller lønn som rookie, nektet han å godta en kredittlinje fra sin agent eller noen andre. Å leve av andres godhet som barn lærte ham forskjellen mellom behov og ønsker.

«Han er gammel skole på den måten,» sier Walters. «Jeg tror ikke han har noen form for gjeld.»

Han er også veldig mye sin egen mann. Han spiser dessert først, enten han er hjemme eller på restaurant, rett og slett fordi han elsker søtsaker-eplepai—spesielt – og alt for ofte finner seg for full på slutten av et måltid for å hengi seg. Han kjører en svart pickup lastebil-komplett med et par stål bull testiklene under ryggen støtfanger-og gjør ingen unnskyldninger for seg cowboy boots eller lytte til countrymusikk, selv om han vil kaste i litt Ludacris i disse dager nå som han har hatt en sjanse til å møte rapper, aka Christopher Bridges. Han trener ikke med ANDRE NBA-spillere han vet at han vil møte i løpet av sesongen,og hvis de kommer til å gå inn i samme treningsstudio, vil han gå. «Han føler at det er en krig der ute, og de kan være venner når de går på pensjon,» sier Walters.Savn fravær fra spill er vanligvis reservert for slektninger, men De Butler samtaler familie er litt annerledes. Han refererer Til Jermaine Thomas, en venn Fra Tomball som hjalp ham gjennom tøffe tider, som sin bror. Han forlot laget tidligere denne sesongen for å delta i begravelsen til En Kamerat Marquette undergrad som døde plutselig. Hun var en av to unge kvinner på campus som, mens han ikke var romantisk involvert med dem, bidro til å forme den nye Jimmy. «Hun trodde på meg og innpodet at jeg var god nok,» sier han.

Og Det er Selvfølgelig Buzz. Butler forberedte seg på sin andre sesong med Bulls Når Williams slått 40 og fikk en lykkelig ønsker tekst fra Jimmy. Så ringte han og spurte hva han hadde tenkt å gjøre. «Det jeg alltid gjør på bursdagen min,» Fortalte Williams ham. «Ingenting.»

så var det en banke på døren. Jimmy hadde kjørt over Fra Chicago til huset deres nord For Milwaukee og endte opp med å tilbringe dagen. Når Buzz kone foreslo de går ut på middag, Jimmy gikk med dem og deres fire barn, alle under 10, til en lokal pizza felles. Da de kom hjem, tilbød han å sette barna i seng.

han teller sin biologiske mor som en del av sin familie også.

«Du lærer at alle gjør feil,» sier han. «Jeg gjør feil. Det betyr at du ikke bærer nag mot noen. Jeg har vokst opp så mye fordi dette spillet har lært meg at du ikke tar noe for gitt. Du respekterer alle. Du sørger for at alle føler seg ønsket. Det Er mer Enn Tomball kunne gi meg.»

I Stedet har han brakt Den Til Tomball. Han gikk tilbake og spiste med kvinnen som sendte ham bort. «Du må gå,» var de siste ordene hun sa til ham klokka 13. Williams hjalp ham med å forstå: Du må gå tilbake. Hennes siste ord til ham nå: «jeg er stolt av deg.»

Kanskje det Er derfor, når han blir spurt hva hans neste mål er, er han ikke helt sikker ennå. Han vet bare at det ikke lenger er bak ham, så langt som å bære vekten av hvor han bodde eller hvem han gjorde og ikke levde med.

«Det er her, akkurat nå,» sier han. «Det er som en ny begynnelse for meg. Daglig.»

Ric Bucher dekker NBA For Bleacher Report. Følg Ham På Twitter @RicBucher.