To ganger I året holder Samsung Sin Galaxy Unpacked launch event. To ganger i året lurer Vi på: Vil Samsung endelig kunngjøre sine mystiske Bixby-aktiverte smarthøyttalere, Galaxy Home og Galaxy Home Mini? Og to ganger i året annonserer selskapet telefoner, tilbehør og partnerskap i massevis – uten Bixby-høyttaler i sikte.

Hvor, oh hvor, Er Galaksen Hjemme? Vi har ventet på denne kittelformede enheten siden Samsung annonserte den på August 2018-arrangementet. (Det kan ikke virke for lenge siden, men For kontekst lanserte Note 9 også på den hendelsen.) Samsung lovet enheten i April 2019, deretter presset til «første halvdel av 2019», deretter Til Q3 2019. Galaxy Home Mini dukket opp som en offentlig beta i slutten av August 2019, sammen med rykter om en 12. februar 2020-utgivelse. Spoiler alert: det skjedde heller ikke.

Men Vi vet At Galaxy Hjem høyttalere finnes i noen form. For En, jeg har sett Mini selv. Det ble satt opp i et fjernt hjørne Av Samsungs SmartThings suite PÅ CES i januar, selv Om Samsung-reps ikke ville la meg prøve det. Noen bilder og video av enheten i aksjon også dukket opp på nettet sist helg. Og Samsung har faktisk gjort produktet tilgjengelig-ikke for kjøp — men som et salgsfremmende tillegg Til Galaxy S20 preorders i Sør-Korea.

TL;DR: Samsung har tydeligvis fungerende høyttalere. Så hva er holdup?

For ordens skyld, Vi har spurt Samsung dette spørsmålet flere ganger de siste dagene, og har ikke fått svar. Men det tar bare et kort blikk på det nåværende smarte hjemmelandskapet for å se hvorfor Det ikke er en flott tid å lansere En Bixby-høyttaler.

markedet for smarte høyttalere er overfylt. Amazon og Google dumper Nye Alexa-og Google Assistant-aktiverte enheter ved lanseringshendelser hvert år, og deres høyttalere blir bedre uten å hoppe i pris. Tredjeparts produsenter finner også suksess i rommet: Sonos lager De mest premium Alexa-og Google Assistant-høyttalerne på markedet, Og Lenovo gjør gode Assistentdrevne smartdisplayer. Alexa er i alle slags wearables nå, fra ringer Til Fitbits, Og Google er i Alle Android-telefoner.I Mellomtiden Ser Alexa Og Google Assistant bedre ut enn noensinne. Amazon har brukt de siste to årene på naturlig samtale — fra funksjoner som Oppfølgingsmodus, som lar deg snakke uten å bruke våkneordet, Til Hviskemodus, som gjør det mulig for assistenten å svare på hvisker med en lav stemme. Det er for tiden over 100,000 tredjeparts Alexa ferdigheter. Og Google Assistant kan nå oversette mellom språk i sanntid og bruke maskinlæring til å tilpasse alarmtoner til været.Dette er alt for å si at for å bli en stor aktør i dagens landskap, kan en stemmeassistent ikke bare være funksjonell; den må være eksepsjonell. Bixby er Det… vel, ikke det.Mens Jeg er sikker på at det er stans der ute, har jeg aldri møtt noen som faktisk liker Å bruke Samsungs stemmeassistent. Det ble fakturert som et høydepunkt funksjon Av Galaxy S8, men brukerne var så misfornøyd med eksistensen av sin dedikerte knapp (tidligere Verge redaktør Vlad Savov baktalt det som «structural bloatware») At Samsung endelig ga dem en måte å omforme det med utgivelsen Av S10 (og fjernet det helt Fra s20 modeller). Det er ikke At Bixby var spesielt forferdelig; Det Er Bare At Google Assistant kan gjøre alt Som Bixby kan gjøre – men bedre. Selskapet har heller ikke nevnt Bixby i noen Av sine to Siste Utpakket keynotes, og det var heller ikke et midtpunkt i NOEN AV SINE ulike CES 2020-hendelser.Det betyr at En bixby-høyttaler sannsynligvis vil forsøke å tjene penger på merkevarelojalitet-det vil si at kunder som er spesielt tappet inn I Galaxy-telefoner eller SmartThings-økosystemet ved å love bedre integrasjon.

men denne strategien, parret med en subpar stemmeassistent, har ikke fungert spesielt bra tidligere. Fra August i fjor hadde Apples HomePod en hel 5 prosent andel AV DET amerikanske smarthøyttalermarkedet. Dette var til tross for lyd som var mye bedre enn noen annen høyttaler i sitt prisklasse og til tross for sin sømløse Med Apples økosystem. Siri var ikke god nok til å rettferdiggjøre prisen. (Det kunne ikke slå opp oppskrifter, ringe eller angi to timere samtidig.) Det har ikke vært En Annen Siri-høyttaler siden.

husk Også Harman Kardons Cortana-høyttaler? Det solgte heller ikke.

Bortsett fra konkurransen, er markedet for smarte høyttalere strammende generelt. Mens antall høyttalerbrukere forventes å stige de neste årene, forutser analytikere at veksten vil sakte. Tross alt har eiere av smarte høyttalere ikke en tendens til å oppgradere dem slik de gjør bærbare datamaskiner og smarttelefoner. (Når oppgraderte du høyttaleren sist?) Og bytte et helt hjem til en ny smart hjemmeplattform er et større problem enn å bytte Fra Android til iOS. Det er En av grunnene Til At Google og Amazon ikke stadig oppdaterer sine flaggskiphøyttalere: Amazon har satt ut nye Echo generasjoner omtrent hvert annet år, Mens Google fortsatt ikke har oppgradert Sitt Google Home, som kom ut i 2016.

det er ikke plass i markedet for en kjedelig høyttaler med en dårlig stemmeassistent. Samsung-navnet, Og Samsungs økosystem, vil ikke kutte det. Det er ikke nok For Bixby å være funksjonell. Samsung trenger å gjøre sin høyttaler skiller seg ut. Det må utvikle funksjoner For Bixby Som Alexa Og Google Assistant ikke kan tilby, og det må tromme opp utviklere for å skape ferdigheter som folk vil ha. Det må få partnere om bord, slik at det kan integreres med hundrevis av smarte hjemmemerker som folk bruker. Det må Gjøre Bixby veldig smart. Det må gjøre noe eksepsjonelt. Det er ingen fordel For Samsung å slippe En Bixby-høyttaler før Den har Fått Bixby akkurat riktig.

Jeg er ikke overbevist Om At Samsung kan gjøre dette. Selskapet har ikke en oversikt over å slippe gode høyttalere, og det faktum at Det ikke har nevnt Bixby på noen nylig lanseringshendelse, indikerer at Det beveger Seg bort Fra Bixby som et merke. Og Hvis Bixby ikke blir bedre, bør selskapet trekke pluggen på Sine Galaxy-Hjem.

Men Hvis Samsung på en eller annen måte kan sette ut et produkt som ikke bare kan hente Opp Google og Amazon, men på en eller annen måte overgår deres år med innovasjon, ville det være et produkt verdt å vente på. Og vent, det skal jeg. Selskapet er allerede veldig sent til smart høyttaler spillet; det har råd til å være litt senere.