A Brief Biographical Sketch

av Amy Ahearn

Født I Back Creek, Virginia den 7. desember 1873, flyttet Willa Cather med sin familie til Catherton, Nebraska i 1883. Året etter familien flyttet til nærliggende Red Cloud, den samme byen som har blitt gjort berømt av hennes forfatterskap. Den ni år gamle hadde problemer med å tilpasse seg sitt nye liv på prærien: altomfattende land omringet henne, gjør henne føler en » sletting av personlighet.»Etter et år hadde Cather utviklet en voldsom lidenskap for landet, noe som ville forbli kjernen i hennes skriving. I 1890 utgjorde innvandrere i Nebraska førtito prosent av statens befolkning. Cather befant seg omgitt av fremmede språk og skikker. Trukket sammen i sin hjemlengsel, Cather følte en viss slektskap til innvandrerkvinner På Slettene. Det var til dette landet og disse menneskene at hennes sinn kom tilbake da hun begynte å skrive romaner. Cather gikk På University Of Nebraska-Lincoln, og ble uteksaminert i 1895. Mens hun var student ble hun teaterkritiker og spaltist for Nebraska State Journal og Lincoln Courier. Hennes erfaring i journalistikk og kritikk tok henne først Til Pittsburgh og Deretter Til New York, hvor hun fungerte som administrerende redaktør For McClure ‘ S Magazine. I løpet av sin tid møtte Hun Sarah Orne Jewett som oppmuntret forfatteren til å utvikle sin egen stemme med sine egne materialer. I 1913 utga Cather O Pioneers! en roman som feirer pionerånden til svenske bønder på Slettene I Nebraska. Hun fulgte dette med Larkens Sang (1915) Og My Á (1918), begge romanene episke behandlinger av heroiske innvandrerkvinner.

Cather hadde en lang skrivekarriere, hvor hun ble nasjonalt anerkjent og internasjonalt respektert. Hun er mest husket For Min Á, En Tapt Dame (1923) og Døden Kommer For Erkebiskopen (1927). Mine Hryvntonia og En Tapt Dame er strukturert rundt sentrale kvinnelige tegn, Á, En Bohemsk innvandrer, Og Marian Forrester, kone til en prestisjefylt bymann. Til slutt blir disse kvinnene symbolske for fortiden-Á Representerer landet, forholdene, hele eventyret i barndommen som fortelleren ønsker å gjenerobre. På Samme måte signaliserer Fru Forrester slutten på fortiden: hennes mann, aldrende og hjelpeløs, husker jernbanepionerens alder, mennene i store forretningsdrømmer, nå nedlagte. Marian, derimot, endringer for å imøtekomme den nye orden, og dermed overleve. Cather fremkalte ikke Bare Nebraska plains, men også historien og topografien i sørvest. I Døden kommer For Erkebiskopen, hun fortalte historien om franske Katolske misjonærer bosetting New Mexico og Colorado. Denne romanen var en umiddelbar kritisk suksess, tjene omdømmet til En » Amerikansk klassiker.»

Cather mottok Pulitzer-Prisen i 1923 for En Av Våre. Hun ble gitt æresgrader Fra Yale, Princeton Og Berkeley, og ble tildelt Prix Femina Amé Av franskmennene for sin skildring av fransk kultur i Nord-Amerika. Hennes forfatterskap ga henne forsiden Av Time Magazine samt gullmedaljen fra National Institute of Arts and Letters. Cather skrev: «det er bare to eller tre menneskelige historier, og de fortsetter å gjenta seg så voldsomt som om de aldri hadde skjedd før.»Hennes evne til å benytte seg av disse grunnleggende menneskelige historiene holder leserne lidenskapelig engasjert i hennes fiksjon.