Anna May Wong was de eerste Chinese Amerikaanse filmster in Hollywood. Naast haar rollen in stomme films, televisie, en podium, Wong landde een rol in een van de eerste films gemaakt in Technicolor. Internationaal erkend, blijft haar nalatenschap entertainers over de hele wereld beïnvloeden. Anna May Wong werd geboren op 3 januari 1905 in Chinatown in Los Angeles, Californië. Het tweede kind van acht kinderen, haar geboortenaam was Wong Liu Tsong wat betekent ” Matgele wilgen.”Ze kreeg de Engelse naam Anna May van haar familie. Haar familie kwam oorspronkelijk uit Taishan, China, maar haar grootvader emigreerde naar de Verenigde Staten in de jaren 1850. hij opende een winkel in Californië in de buurt van het gebied dat goud werd ontdekt in 1848. In 1858 werd Wong ‘ s vader, Sam Sing, geboren in Californië. Kort daarna stierf Sing ‘ s vader terwijl hij een vrouw probeerde te redden die in een put viel. Sing keerde terug naar China, maar kwam terug naar de Verenigde Staten na zijn eerste huwelijk. Sing trouwde met Gon Toy Lee die ook werd geboren in Californië. Het echtpaar opende een wasmat op North Figueroa Street in Los Angeles. Toen Wong werd geboren, het gezin woonde in een diverse Buurt en de kinderen woonden California Street public elementary school. Echter, Wong en haar oudere zus werden gepest en gepest vanwege hun ras. Wong ‘ s ouders verhuisden ze later naar de Chinese Mission School in Chinatown waar ze werden verwelkomd. Wong groeide op in de wasmat van haar familie en volgde na school lessen Chinees. Toen de filmproductie verhuisde van New York naar Californië in de jaren 1910, Wong begon met het bezoeken van filmsets. Ze spijbelde vaak van school en gebruikte haar lunchgeld om naar de film te gaan. Op negenjarige leeftijd besloot ze dat ze een filmster wilde worden. Ze kwam met haar artiestennaam, Anna May Wong, op de leeftijd van elf door het combineren van haar Engelse en Chinese namen. In 1919, een casting oproep ging uit voor Chinese vrouwen in de nieuwe film genaamd De Rode Lantaarn. Zonder dat haar vader het wist, vroeg Wong haar vaders vriend om haar voor te stellen aan de assistent-regisseur van de film. Ze werd toen gecast als figurant en werd gevraagd om een lantaarn in een van de scènes te dragen. Dit was Wong ‘ s eerste filmrol, maar het zou niet haar laatste zijn.

Wong bleef als figurant werken in veel films terwijl hij nog naar school ging. In 1921, Wong stopte met Los Angeles High School te worden en actrice fulltime. Datzelfde jaar, ze landde een rol als Toy Ling ‘ s vrouw in de film Bits of Life. Op 17-jarige leeftijd kreeg Wong haar eerste hoofdrol in de Toll of the Sea (1922). Deze film was een stille versie van een film genaamd Madame Butterfly, en een van de eerste films gemaakt in Technicolor. Ze bleef proberen voor hoofdrollen, maar ze werd altijd gecast als een bijrol of als typische “Aziatische personages.”Anti-miscegenatie wetten in de Verenigde Staten op het moment voorkomen interraciale huwelijken en zelfs voorkomen dat interraciale acteurs te kussen op het scherm. Dit weerhield Wong van het landen van een aantal hoofdrollen in romantische films. In maart 1924 richtte ze haar eigen productiebedrijf op genaamd Anna May Wong Productions, zodat ze haar eigen films over haar cultuur kon maken. Echter, het bedrijf gesloten nadat haar zakenpartner werd betrapt met behulp van slechte zakelijke praktijken. na vele jaren in Amerikaanse films te hebben gewerkt, verliet Wong Hollywood vanwege de voortdurende discriminatie. Ze verhuisde naar Europa, waar ze speelde in vele toneelstukken en films, waaronder; Schmutziges Geld in 1928, Piccadilly in 1929, en haar eerste pratende film in 1930 genaamd The Flame of Love. Ze speelde ook in de operette Tschun Tschi in vloeiend Duits, en in het toneelstuk A Circle of Chalk met Laurence Olivier. In de jaren 1930 nam Paramount Studios in de Verenigde Staten contact op met Wong en beloofde haar hoofdrollen bij haar terugkeer. Wong keerde terug naar de Verenigde Staten en speelde in de Broadway-productie van On The Spot. In november 1930 werd Wong ‘ s moeder aangereden door een auto voor het huis van de familie. De rest van haar familie bleef in het familiehuis tot 1934 toen ze terugkeerden naar China. tijdens het werken aan films in de Verenigde Staten werd Wong nog steeds gevraagd om stereotiepe Aziatische rollen te spelen. Toen de regisseur van de film Dangerous to Know haar vroeg om Japanse maniertjes te gebruiken bij het spelen van een Chinees personage, weigerde Wong. Wong accepteerde later nog een stereotiepe rol in dochter van de draak, omdat haar werd beloofd dat ze in staat zou zijn om te verschijnen in een film van Josef von Sternberg. Ze verscheen later in een van haar beroemdste films, Shanghai Express, met haar vriendin Marlene Dietrich. Na deze film in 1932, Wong bracht het volgende jaar toeren China. Ze keerde terug naar de Verenigde Staten in de jaren 1950 en werd de eerste Aziatische Amerikaan die een Amerikaanse tv-show leidde voor haar werk aan de galerie van Madame Liu-Tsong. Wong was ook van plan om terug te keren naar de film in de Verenigde Staten. Helaas stierf Wong op 3 februari 1961 aan een hartaanval. Ze was 56 jaar oud. Na haar dood benoemden de Asian-American Arts Awards en de Asian Fashion Designers group jaarlijkse awards naar haar.