Valyrisch staal, hoewel vaak geciteerd als ‘veel te zeldzaam’, lijkt toch vrijwel overal in Westeros te worden gevonden… ;- )

daarnaast heb ik me altijd voorgesteld dat Valyrisch staal dezelfde kenmerken heeft als Japans staal in de Middeleeuwen, dat gehard staal is van vele lagen, door herhaaldelijk te vouwen en te hameren op het staal dat het bladdeel zal produceren (zie https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_swordsmithing). Ook gebruikten Japanners traditioneel verschillende soorten staal bij het produceren van de beroemde Samuraizwaarden; de werkelijke afwerking van zo ‘ n zwaard (zelfs vandaag) is ongelooflijk, vanwege het enorme aantal processen die betrokken zijn bij het maken van het hele zwaard (en niet alleen het zwaard zelf).

Dit zou in overeenstemming zijn met een techniek die voornamelijk wordt gebruikt voor zwaarden en/of scherpe wapens, omdat je naast lichtheid (om ze gemakkelijker te laten slingeren), broosheid moet vermijden, je hardheid nodig hebt voor de rand, het moet flexibel zijn tot op zekere hoogte, maar niet te veel, je moet in staat zijn om het te polijsten en etsen met ontwerpen (om esthetische redenen), zonder echter de lichtheid in gevaar te brengen (polijsten/etsen te veel, en je verpest het zwaard), enzovoort — een indrukwekkende hoeveelheid verschillende kenmerken die meestal wederzijds zijn exclusief. De Japanners behandelden deze door gebruik te maken van verschillende staalsoorten. Ik ben geen Metallurg, maar de echte Japanse kling is meer als een ‘staallegering’ — een combinatie van verschillende soorten staal aan elkaar gelast — dan een enkele soort staal.dergelijke technieken in Japan waren heilig (waarbij veel Shinto riten betrokken waren) en gingen zeer ceremonieel door van meester tot leerling (en het leerlingschap zou zeer, zeer lang zijn), en als zodanig zou er een bijna mystieke aura betrokken zijn bij deze zwaarden. Zelfs vandaag de dag is de oude kunst van het smeden van traditionele zwaarden nog niet verloren gegaan, en er zijn nog steeds meesters die ze doen, precies zoals ze in het verleden zijn gemaakt; zulke meesters worden nog steeds vereerd om hun smeedkunsten, en de overdracht van kennis aan een leerling is nog steeds gehuld in mysterie, geheimhouding en religieuze riten.

Japan, in de Middeleeuwen, handelde niet direct veel met Europa (en zeer zeker zouden ze hun Samuraizwaarden niet verkopen!), of de Europeanen zouden denken aan Japanse zwaarden (ervan uitgaande dat ze ze zouden kunnen gebruiken om te vechten, omdat ze ook speciale technieken nodig hebben om te hanteren, in tegenstelling tot Europese zwaarden — in principe, richt het scherpere uiteinde naar de vijand en sla hem ermee 😉 ) met hetzelfde soort eerbied dat de inwoners van Westeros spreken over Valyrisch staal.

dergelijke technieken voor het smeden van zwaarden zouden waarschijnlijk nutteloos zijn voor het doen van harnassen. Ook-en we blijven hier bij echte geschiedenis, natuurlijk is elke auteur vrij om zijn eigen metallurgische regels voor zijn universum uit te vinden! – verschillende meesters zouden pantser maken, en zwaardmakers zouden zeker niet hun delicate vingers bederven in het doen van pantser. Daarom zou het zeer onwaarschijnlijk zijn dat precies hetzelfde soort staal gelijktijdig zou worden gebruikt in Zwaarden en harnassen. Vergeet ook niet dat dergelijk staal volledig verschillende functies zou hebben — de dingen die ze zouden delen zou gewoon de noodzaak om heel licht te zijn. Zwaarden zijn gemaakt voor het snijden, terwijl pantser is gemaakt voor het verzet om te worden gesneden — dit vereist volledig verschillende soorten staal, en zelfs als een analoog van de gelaagde techniek gebruikt door de Japanners zou kunnen worden toegepast in pantser ook, het zou heel anders worden gedaan (en met verschillende soorten staal), hoewel in termen van laatste vakmanschap — polijsten, etsen, enzovoort — die zou worden gedaan door een andere meester, ceremoniële pantser zou zeer waarschijnlijk ook zo versierd als de zwaarden (net als in Europa in de jaren 1500).een alternatief voor de Japanse methode om zwaarden te maken zou de kunst van het maken van zwaarden in Damascus zijn. Door Damascus gemaakte zwaarden zijn een mix van twee kenmerken: een speciale techniek om de zwaarden te smeden (die Helaas voor ons verloren zijn gegaan) en een speciaal soort staal, dat uit India naar Damascus werd geïmporteerd, waar het met succes werd gesmeed tot bijzonder sterke zwaarden, bestand tegen breken, en in staat om tot een fijne rand te worden geslepen. Hoewel de kunst van het smeden van Damascus stalen zwaarden aan ons verloren was tegen het midden van de 18e eeuw, lijkt het zeer aannemelijk om toe te geven dat dergelijke zwaarden zowel een speciaal vakmanschap en vaardigheid als een bepaald soort erts nodig hadden om het speciale staal te produceren (waarschijnlijk met sporen van vanadium maar ook vermengd met bepaalde planten om de Damascus stalen messen zijn karakteristieke ‘organische’ patronen op het oppervlak te geven). Als je het vakmanschap of de oorsprong van het erts verliest, ben je niet in staat om de vervaardiging van dergelijke zwaarden te reproduceren. Dit zou ook in overeenstemming zijn met het idee dat niemand Valyrische stalen messen meer kan smeden, omdat zowel het erts als de smeden vaardigheden verloren gingen tijdens de ondergang, en je beide nodig hebt om succesvol zwaarden te smeden. Damascus staal, zoals Japans staal, was echter niet geschikt voor het smeden van pantser. Het was relatief bekend in Europa — vooral tijdens de vele oorlogen en kruistochten naar het Midden-Oosten — hoewel ik zou denken dat de meeste van middelbare leeftijd adel zou weigeren om ‘infidel’geproduceerde zwaarden te gebruiken voor hun persoonlijk gebruik, hoewel ik later, tegen het begin van de 18e eeuw, kan goed geloven dat de import ervan zou zijn gestegen…

Het alternatief is om aan te nemen dat wat belangrijk is het soort staal is, niet de techniek zelf, d.w.z. veronderstel dat er een speciale bron van erts is met ‘bijna magische’ kwaliteiten, die, indien correct gewonnen en behandeld, de kwaliteiten zullen produceren die aan Valyrisch staal worden toegeschreven. In dat geval zou Valyrisch staal bijzonder zijn de mijnen waar dergelijk erts werd gewonnen, en, natuurlijk, na de ondergang, zouden dergelijke mijnen verdwenen zijn, zonder enige manier om ooit nog Valyrisch staal te repliceren.

Dit zou ook geen vergezocht idee zijn. In de oudheid waren er in de regio Toledo ‘speciale’ ijzererts, die werden gebruikt voor zwaarden met unieke kwaliteiten die elders niet konden worden gereproduceerd, hoe goed de zwaardmaker ook was. Toledo staal was historisch bekend als ‘ongewoon hard’, zelfs door de Romeinen; en de regio ‘ s rond de ijzermijnen op het Iberisch schiereiland waren al bij hen bekend om hun productie. Toledo stalen zwaarden werden wijd verspreid over heel Europa, maar de werkelijke esthetische waarde van dergelijke messen zou niet het cruciale argument voor het gebruik, maar eerder de fysieke kenmerken, dat wil zeggen. hoe goed het presteerde in echte gevechten.

Dit is conceptueel dichter bij wat ‘ Valyrisch staal ‘zou moeten lijken of zijn, maar, natuurlijk, in dit geval, zou er geen’ Valyrisch staalpantser ‘ zijn, omdat Damascus-stijl staal niet geschikt zou zijn voor het doen van pantser… terwijl technisch Toledo-stijl staal misschien harder (goed voor armour), maar zeker wegen veel meer dan ‘gewone’ staal.

Oh, en dan weer, we zijn toch in het rijk van de fantasie, dus waarom kunnen we geen super staallegering hebben die tegelijkertijd goed is voor wapens en pantser? Tolkien kwam immers weg met mithril, en hij was veel zorgvuldiger over de kleinste details in zijn wereld, waarom zou Martin niet weg komen met Valyrisch staal, vooral omdat het grootste deel van de wereld toch ongelooflijk onsamenhangend is? :- D