Revisiting the Dardanelles Disaster

Winston Churchill, First Lord of the Admiralty, on board the Royal Yacht, 1912.de Gallipoli-campagne van 1915 was een van de grote militaire Rampen van de Eerste Wereldoorlog. Het oorspronkelijke plan was om een vloot van oude oorlogsschepen door de straat van de Dardanellen te sturen naar de zee van Marmora. Marine kanonnen zouden de Turkse forten aan beide zijden van de straat slopen, terwijl mijnenvegers een pad vrij maakten voor de schepen. Eenmaal door de straat, zouden ze Constantinopel blokkeren of bombarderen, wat de ineenstorting van het Ottomaanse Rijk zou bespoedigen. Toen de marineoperatie tot stilstand kwam, werd een expeditieleger gestuurd om het schiereiland Gallipoli te veroveren. Maar de landingen eindigden in een patstelling, met geallieerde troepen beperkt tot precaire bruggenhoofden, waar de omstandigheden waren net zo grimmig als die aan het Westfront. 132.000 Britse, Franse, Nieuw-Zeelandse, Australische en Indiase troepen werden gedood of gewond voordat de campagne werd afgeblazen.een bijzonder controversieel aspect van de affaire was de rol van Winston Churchill. Als eerste Lord van de Admiraliteit was hij een sleutelfiguur in het ontstaan van de campagne en zijn meest gepassioneerde voorvechter. Toen alles fout ging, maakte hij een handige zondebok, maar de mate waarin de schuld op hem zou moeten worden gelegd is sindsdien omstreden.in deze laatste studie wijst Christopher Bell erop dat Gallipoli aanleiding gaf tot twee concurrerende verhalen, een van hen zeer vijandig tegenover Churchill, de andere zeer gunstig. Bell onderzoekt het onderwerp opnieuw en doet dat met zo ' n meesterschap dat de teneur van zijn oordelen klopt. Hij stelt dat beide verhalen vereenvoudigingen waren van een complexere realiteit. Churchill ' s tegenstanders beweerden dat hij een roekeloze Amateur strateeg was die het idee van een aanval op de marine greep zonder begrip van de moeilijkheden die ermee gepaard gingen. Hij negeerde de waarschuwingen van zijn marineadviseurs en liet de Oorlogsraad akkoord gaan door hen te verzekeren dat de admiraals het plan volledig steunden. Uiteindelijk overspeelde hij zijn hand door de eerste Sea Lord, admiraal Fisher, uit protest uit te dagen. Vanaf dat moment was Churchill een politicus met een flagrante smet op zijn strafblad.

Bell biedt een correctie. Asquith, Kitchener en Fisher droegen allemaal een deel van de verantwoordelijkheid, net als sommige van de marine staf en de admiraals die het bevel voeren op de straat. Maar alleen Churchill betaalde de prijs.

de anti-Churchill versie zou alles voor zich hebben gedragen, behalve voor de onvermoeibare weerstand van Churchill zelf. Met zijn formidabele vaardigheden als redenaar, journalist en historicus lanceerde hij een meedogenloze campagne van zelfrechtvaardiging. Hij betoogde dat de marine aanval werd gelanceerd met de steun van de admiraals en zou zijn geslaagd, maar voor de vertraging van anderen. Nog ambitieuzer, beweerde hij dat Gallipoli mogelijk een oorlogwinnende slag was die de tragedies van de Somme en Passchendaele had kunnen voorkomen. Bell is niet overtuigd. Het marineflottielje had nooit de capaciteit om de Turkse kanonnen uit te schakelen, noch waren ze ooit in gevaar om zonder munitie te raken. Bombardement vanaf de zee, echter, waarschuwde de Turken voor het gevaar van aanvallen door het land en gaf hen de tijd om het schiereiland te versterken.

zowel pro – als anti – Churchill verhalen waren gebaseerd op fragmentarisch en soms twijfelachtig bewijs.Uiteindelijk was de Pro-Churchill versie echter de zwakkere van de twee. Het werd uitvoerig beschreven in het tweede deel van Churchills The World Crisis (1923) en won een zekere sympathie voor zijn zaak, maar een harde kern van sceptici bleef.het was de transformatie van Churchill in een nationale held in de Tweede Wereldoorlog die de twijfelaars het zwijgen oplegde en hem in de populaire herinnering vestigde als het gedwarsboomd genie van de Dardanellen.Bell heeft voor Churchill en Gallipoli bereikt wat David Reynolds voor Churchill en de Tweede Wereldoorlog heeft bereikt, de opgraving van een man uit de mythe die hij creëerde.Churchill and the Dardanelles Christopher M. Bell Oxford University Press 464pp £25 de boeken van Paul Addison bevatten No Turning Back: The Peacetime Revolutions of Postwar Britain and Churchill: The Unexpected Hero (beide Oxford University Press).

admin

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.