genesteld in een van Ammans oudste buurten, Jabal al Weideh, in de oudste stad ter wereld, is de prachtige kookschool Beit Sitti.

u kunt niet vragen om een beter gevoel voor sfeer…Verborgen op de top van een nauwelijks verlichte trap, schitterden de rokerige oranje lichten van de stad zowel in de verte als van dichtbij toen we aankwamen. De binnenmuren waren fris en Wit, alleen onderbroken door een spiegel met randen die glinsterden als juwelen gedoopt in chocolade.

we zaten niet op een school, we zaten in een Jordaans huis. Niet dat we het lang konden waarderen.

Maria, de Engelssprekende van onze twee chef-koks, beweegt op ongeveer twee keer mijn snelheid en spreekt op ongeveer drie keer mijn volume ondanks dat het half mijn grootte.ze neemt mijn camera, pen en notitieboekje in beslag en ik ben aan het werk. Handen gewassen, mouwen opgerold, schort gebonden, mes klaar.

Hakvaardigheden

ze vergemakkelijkt me zachtjes, door me een ui te geven om te hakken. Ik ontspan een beetje. Jaren 50 Huisvrouw ben ik misschien niet, maar zelfs Ik kan een ui hakken.

“je zou kunnen vinden dat het beter werkt,” zegt ze tien seconden later, ” als je het zo doet.”

ze knijpt een kant van de halve ui en snijdt deze snel in plakken tot het lijkt op een gesloten accordeon. Ze houdt dat stevig vast, draait het mes op zijn kant en snijdt parallel aan de tafel, gericht op haar handpalm. Na genoeg diensten besteed aan het aan elkaar naaien van vingers in mijn vorige leven, kan ik het niet helpen, maar deinzen naar het gezicht.

“Hier,” zet ze een glas troebele vloeistof neer. “Neem wat arak. Het is als Arabische ouzo.”

nooit heeft een beschrijving me minder verleid.

Jordanian Food After Arak

anijszaad vuurt langs mijn keel en we gaan verder met het hakken van peterselie. Later, buiten in de zwoele nachtlucht, bak ik pitabrood en aardappelen met Ali, onze chauffeur, een tijdige herinnering dat het bereiden van voedsel alle taalbarrières overschrijdt.terug naar binnen schil ik gerookte aubergines onder toezicht van onze haja.

” Haja is een term van respect voor ouderen,” legt Maria uit. “Mensen die de Hadj hebben voltooid, de bedevaart naar Mekka. Haj voor mannen, Haja voor vrouwen.”

onze haja glimlacht, past het mes aan zodat ik de ingrediënten in nog kleinere stukjes hak, en Maria blijft praten.

“Ik ben een’ getrainde chef ‘ in die zin dat ik professionele kooklessen neem-hoewel het meeste daarvan over Frans eten gaat, maar eigenlijk weet onze Haja meer over koken dan ik. Kooklessen van welke aard dan ook zijn een vreemd idee voor die generatie, omdat de vrouwen hier het allemaal leerden toen ze opgroeiden, ze leerden alles wat ze moesten weten over eten en koken op die manier, thuis, als onderdeel van het normale leven.”

dus, zijn de maaltijden die we bereiden (recepten hieronder) vers van de fancy chef school Of maken alledaagse Jordaniërs deze maaltijden thuis?

” Het is een mengsel, ” zegt Maria, en onze chauffeur knikt om akkoord te gaan.

“De mouttabal, fattoush en siniyet kafta mensen maken regelmatig thuis,” zegt ze. “Terwijl knafeh mensen de neiging om te kopen van bakkerijen voor diploma-uitreikingen… Of bruiloften…Voor speciale gelegenheden.”

mijn handen pluizen knafeh deeg en ghee met squidgy satisfaction.

” we willen mensen laten zien dat ze knafeh zelf – gemakkelijk – thuis kunnen maken.”

Easily, eh?