de dominante religies in Nigeria zijn de Islam en het christendom, geïmporteerd naar West-Afrika generaties geleden. Maar de traditionele Afrikaanse religie is niet vergeten, vooral onder de Yoruba etnische groep. Vele tienduizenden Yoruba verzamelden zich in de zuidwestelijke stad Oshogbo voor het jaarlijkse Osun festival deze week, om offers te brengen en te bidden voor Osun, de riviergodin. Sarah Simpson rapporteert van Oshogbo over hoe traditionele religie co-bestaat met de Islam en het christendom in Nigeria.

menigten beginnen zich kort na zonsopgang te verzamelen. Trommelen en trompetten begeleiden de aanbidders door de straten van Oshogbo en in de koele schaduw van het Oshogbo heilige bos. Daar gaan ze naar de rivieroever waar offers en gebeden worden gedaan aan Osun, de riviergodin. Koebellen rammelen meer gebeden op.

sommige aanbidders, zoals Omolola Adebisi, hebben vele kilometers afgelegd om deel te nemen aan de één keer per jaar festiviteiten.

” Dit festival is erg belangrijk voor Yoruba, vanwege de Yoruba cultuur. Van onze voorvaderen is het gaande, vanaf toen tot vandaag. Dus het is erg belangrijk voor alle Yoruba land,” zei Adebisi.de Yoruba geloven dat Osun, de riviergodin, de macht heeft om wensen te vervullen.toegewijden, vaak van top tot teen gekleed in het wit, trekken hun schoenen uit en trotseren de modderige rivieroever om gebeden te zeggen en offers van witte duiven, voedsel of zelfs geld in het water te gooien. Opoffering is essentieel, zegt Louisa Onuoha die in het Nationaal Museum werkt.

” men gelooft dat in de traditionele Nigeriaanse religie, wanneer je alle goden en godinnen wilt aanbidden, je dat niet met lege handen doet, ” zei Onuoha.

aan de rand van het water, waar het water druipt van de rivier, legt Sewa Akinsanya uit waarom het festival bijzonder belangrijk is voor vrouwen.

“Het is niet alsof ik onvruchtbaar ben. Maar ik ben een beetje gestoord. Ik heb al twee kinderen, maar voor een goede negen jaar heb ik gewoon een baby nodig,” zei Akinsanya. “Dus kwam ik hier om het Osun festival te zoeken om me er nog een te geven .”

Akinsanya is een christen, maar ziet geen probleem om Osun om hulp te vragen om zwanger te worden. Ook op het festival is Ibrahim Musa. Hij gaat de hele week naar de moskee, maar vraagt Osun eenmaal per jaar om gunsten. “I am a Muslim so I go to Mosque and pray to God. Maar Osun is eens in een jaar, ” zei Akinsanya. “Je vraagt en je zult gegeven worden!zij zien, net als Yekeens Araoye, geen verschil tussen Yoruba traditionele overtuigingen, Islam en Christendom – zeggen dat elk gaat over het aanbidden van een Opperste god.

“Oludumari, Allah of Jezus of de Heer in de christelijke versie – het is nog steeds hetzelfde Opperwezen waar je het over hebt,” voegde Araoye toe.

gebeden en offers gemaakt, toegewijden vullen enorme plastic containers met rivierwater om mee naar huis te nemen. Ze kunnen er het hele jaar door een beroep op Osun doen voor extra hulp, legt Emmanuel Olookoba uit.

” Dit water, we geloven dat als we het gebruiken voor een van onze problemen het zal genezen . Daarom nemen veel mensen het water.”

de muziek en het dansen gaan door tot in de nacht als aanbidding plaats maakt voor feestvreugde. De Yoruba zijn een van de grootste etnische groepen in Nigeria, ongeveer een vijfde van het land 135 miljoen mensen.