La Navidad llegará temprano para los amantes del cangrejo Dungeness.

Dos días antes.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California anunció que la temporada comercial de pesca de cangrejo Dungeness abrirá en diciembre. 23.

La fecha oficial de apertura de noviembre. 15 se habían retrasado durante semanas en la zona central de California, desde la línea sur del condado de Sonoma/Mendocino, debido a la posibilidad de que las ballenas migratorias se enredaran en líneas de pesca. Y se había retrasado en la zona norte, que consiste en los condados de Humboldt, Mendocino y Del Norte, porque la captura de muestras no alcanzó el peso requerido para las pruebas.

«Los datos de encuestas recientes indican que la mayoría de las ballenas han comenzado su migración anual fuera de los caladeros de pesca», según una declaración de funcionarios estatales, que realizan estudios aéreos de las aguas del Océano Pacífico frente a la costa. «El riesgo de enredo de ballenas todavía existe, pero es bajo. Por lo tanto, la declaración de apertura va acompañada de un aviso a la flota para que utilice las mejores prácticas de pesca y evite las áreas donde las ballenas pueden estar congregándose, incluso alrededor de los bordes del cañón de Monterrey y entre las Islas Farallón y Point Reyes.»

El CDFW hizo una recomendación preliminar para un Dec. 16 al inicio de la temporada, pero después de revisar los datos científicos y consultar con el Grupo de Trabajo de Aparejos de Pesca de Cangrejo Dungeness, que incluye miembros de la flota comercial de cangrejos, organizaciones ambientales y otras agencias, decidió un retraso de siete días.

«Esto le da a la flota tiempo extra para prepararse y llevar su equipo al agua, certeza de que estamos abriendo en todo el estado, con suerte la oportunidad de obtener parte del mercado navideño y siete días adicionales para que las ballenas que queden migren», dijo Charlton H, Director de CDFW. Bonham dijo en el anuncio, señalando que era consciente de las pérdidas financieras sufridas por las flotas que han perdido el negocio de restaurantes durante la pandemia de COVID-19.

Los funcionarios de la Agencia aclamaron esta decisión como un éxito para su Programa de Mitigación de Evaluación de Riesgos, que tiene como objetivo «lograr un equilibrio entre las necesidades de la flota comercial de cangrejos Dungeness y la protección de la vida marina.»

Desde 2015, ha habido retrasos en todas menos una temporada comercial de Dungeness. Una toxina, el ácido domoico, que podría enfermar a cualquiera que se coma el cangrejo contaminado destruyó la temporada comercial 2015-2016 del norte de California y creó retrasos en otros años. En 2018, los cangrejos recreativos tuvieron que posponer su pesca, pero la temporada comercial comenzó sin problemas. En 2019, el peligro de la línea de pesca para las ballenas provocó un retraso de varias semanas en la pesca de cangrejos.

Es probable que la toxina no cree un problema durante esta temporada 2020-21, dijo Bonham en noviembre. «Este año, por primera vez en mucho tiempo, parece que no tenemos que preocuparnos por el ácido domoico, lo cual es una buena noticia.»

Al estado de Washington no le ha ido tan bien. Los altos niveles de la toxina encontrados esta semana han cerrado la pesquería de cangrejo en la mayor parte del estado. Sin embargo, en Oregón, donde los cangrejos de bajo peso retrasaron la temporada, una fecha de apertura de diciembre. 16 ha sido fijado.