Thomas Edison zgłosił swój pierwszy patent w 1868 roku, kiedy miał zaledwie 21 lat. Pierwszym pomysłem słynnego wynalazcy było urządzenie rejestrujące głosy ustawodawcze. Był to dopiero początek kariery, w której uzyskał 1093 patenty Amerykańskie, a także kolejne 500 do 600 wniosków, których nie ukończył lub został odrzucony. Ale największym wynalazkiem Edisona mogło być opracowanie nowego procesu wymyślania wynalazków.

„Kiedy Edison zebrał ogromny kapitał, zbudował laboratorium w Menlo Park, NJ i zatrudnił kilkudziesięciu pracowników, z których każdy ma różne talenty, był pionierem tego, co stało się nowoczesnym procesem badań i rozwoju korporacyjnego”, wyjaśnia Ernest Freeberg, historyk z Uniwersytetu Tennessee w Knoxville i autor The Age of Edison: Electric Light and the Invention of Modern America.

„uważał ją za fabrykę wynalazków, która produkowałaby zaskakujące nowe produkty w regularnym tempie.”

w wielu przypadkach geniusz Edisona wykorzystywał nową technologię, którą ktoś inny był pionierem i rozwijał lepszy sposób robienia tego samego. „Wynalazek nie tylko musi działać dość dobrze, ale musi być czymś, czego rynek chce i może sobie pozwolić na zakup. Edison rozumiał to tak dobrze, jak każdy w swoich czasach”, mówi Freeberg.

poniżej kilka najważniejszych wynalazków Edisona.

Telegraf Automatyczny

podczas gdy wynalazek telegrafu Samuela Morse ’ a w latach 30.i 40. umożliwił po raz pierwszy komunikację na duże odległości, urządzenie miało swoje wady. Operator musiał słuchać przychodzących kropek i myślników w kodzie Morse ’ a, co spowalniało Wiadomości do prędkości od 25 do 40 słów na minutę. Brytyjski system automatycznego drukowania kodu atramentem na papierze osiągnął tylko 120 słów.

w latach 1870-1874 Edison opracował znacznie lepszy system, w którym odbiornik telegraficzny wykorzystywał metalowy rysik do znakowania papieru poddanego obróbce chemicznej, który następnie mógł być uruchamiany przez urządzenie podobne do maszyny do pisania. Był w stanie nagrać do 1000 słów na minutę, co umożliwiło szybkie wysyłanie długich wiadomości.

węglowy Nadajnik telefoniczny

To Alexander Graham Bell opatentował telefon w 1876 roku. Ale Edison, ze swoim talentem do budowania na cudzych innowacjach, znalazł sposób na ulepszenie nadajnika Bella, który był ograniczony w tym, jak daleko od siebie telefony mogą być przez słaby prąd elektryczny. Edison wpadł na pomysł użycia baterii do dostarczania prądu na linii telefonicznej i kontrolowania jego siły za pomocą węgla do zmiany oporu. Aby to zrobić, zaprojektował nadajnik, w którym za membraną umieszczono mały kawałek czarnego węgla (czarny węgiel z sadzy). Kiedy ktoś przemówił do telefonu, fale dźwiękowe przesunęły membranę, a ciśnienie na lampie zmieniło się. Edison później zastąpił lampblack granulatem z węgla-podstawowa konstrukcja, która była używana do lat 80. XX wieku.

Żarówka

wbrew powszechnemu przekonaniu, Edison nie wynalazł żarówki. Ale wynalazł i wprowadził na rynek projekt, który jako pierwszy był wystarczająco trwały, aby był praktyczny do powszechnego użytku.

„Edison był jednym z pół tuzina, którzy łączyli elementy realnego systemu oświetlenia w tych latach, a ponieważ Edison spóźnił się na wyścig, skorzystał na wszystkich swoich poprzednikach i rywalach”, wyjaśnia Freeberg.

pod koniec 1870 roku Edison zaprojektował żarówkę próżniową, w której metalowy żarnik mógł być podgrzewany w celu wytworzenia światła. Pewnej nocy, po roztargnieniu między palcami kawałka lampblack, materiału, którego użył w swoim odbiorniku telefonicznym, wpadł na pomysł, aby przełączyć się na zwęglony filament. Po pierwszym użyciu karbonizowanego kartonu, zaczął eksperymentować z innymi materiałami, a ostatecznie osiadł na bambusie, który posiadał długie włókna, które czyniły go bardziej wytrzymałym. Ostatecznie połączenie włókien bambusowych i ulepszonej pompy próżniowej, która skuteczniej usuwała powietrze, pozwoliło Edisonowi zwiększyć żywotność żarówek do około 1200 godzin.

Fonograf

rozwijając swój nadajnik telefoniczny, Edison wpadł na pomysł stworzenia maszyny, która mogłaby nagrywać i odtwarzać wiadomości telefoniczne. Pomysł ten skłonił go do wyobrażenia sobie, że jest w stanie nagrać nie tylko głosy, ale muzykę i inne dźwięki, używając dźwięku do wibracji membrany i wciśnięcia rysika, który robił wgłębienia na cylindrze pokrytym papierem woskowym, który był obracany przez korbę.

pod koniec 1877 roku zatrudnił mechanika do budowy urządzenia, używając folii aluminiowej zamiast wosku, a Edison nagrał rymowankę ” Mary Had a Little Lamb.”W następnym roku otrzymał patent na projekt, który zawierał również lżejszą igłę do odnajdywania zagajników i przekazywania wibracji do drugiej membrany, która odtwarzała głos danej osoby.

fonograf Edisona wywołał sensację i pomógł wzmocnić jego reputację jako wielkiego wynalazcy. W końcu zaczął sprzedawać i sprzedawać maszyny i płyty cylindrów, powracając ponownie do użycia wosku. Jednak na początku XX wieku Gramofony Victor Talking Machine Company, które odtwarzały płyty, przewyższały popularność gramofonów cylindrycznych Edisona. Mimo że cylindry dawały dźwięk lepszej jakości, wczesne płyty miały dużą zaletę, że zmieściły się w nich cztery minuty muzyki, w porównaniu do dwóch minut, które zmieściły się na cylindrze.

Kamera filmowa i przeglądarka

pod koniec 1880 roku Edison nadzorował rozwój w swoim laboratorium technologii „która działa dla oka, co fonograf robi dla ucha.”Większość prac nad Kinetografem, wczesną kamerą filmową i Kinetoskopem, jednoosobową przeglądarką filmów z wizjerem, była faktycznie wykonywana przez pracownika Edisona, Williama Kennedy’ ego-Laurie Dickson. Filmy stały się wielkim przemysłem, a aparat i widz Edisona zostały szybko zastąpione innowacjami, takimi jak Lumière Cinématographe, połączenie kamery, drukarki i projektora, które umożliwiły widzom wspólne oglądanie filmu. Ale Edison dostosował się i jego firma stała się prężnie rozwijającym się wczesnym Studiem Filmowym, produkującym dziesiątki niemych filmów między 1890 a 1918 rokiem, kiedy to zamknięto produkcję.

alkaliczny Akumulator

Kiedy samochód został opracowany pod koniec XIX wieku, pojazdy elektryczne były bardziej popularne niż te wyposażone w silniki spalinowe spalinowe. Ale wczesne samochody elektryczne miały dużą wadę-używane baterie były ciężkie i miały tendencję do wycieku kwasu, który skorodował wnętrza samochodów.

Edison postanowił podjąć wyzwanie wynalezienia lżejszej, bardziej niezawodnej i mocniejszej baterii. Po przeprowadzeniu szeroko zakrojonych badań i żenującej klapie wczesnego projektu, Edison wymyślił niezawodną baterię alkaliczną i w 1910 roku rozpoczął jej produkcję. Jego praca została jednak wkrótce przyćmiona przez rozwój niedrogiego samochodu Model T, który działał na silniku spalinowym. Mimo to Akumulator Edisona był używany w lampach górniczych, pociągach i okrętach podwodnych i stał się najbardziej udanym produktem późniejszej kariery Edisona.