Doubleday uczęszczał do szkoły w Auburn i Cooperstown w stanie Nowy Jork, a w 1838 został mianowany kadetem w Amerykańskiej Akademii Wojskowej (ukończył ją w 1842). Był oficerem artylerii w wojnie meksykańskiej i walczył w wojnie Seminole na Florydzie (1856-58). At Fort Sumter S. C., dowodził artylerzystami, którzy oddali pierwsze strzały z północy w amerykańskiej wojnie secesyjnej. Walczył pod Bull Run (Druga bitwa), Antietam, Fredericksburg i Gettysburg. W latach 1862-1863 sprawował tymczasowy stopień generała dywizji ochotników, w 1867 otrzymał stały stopień pułkownika, a w 1873 przeszedł na emeryturę.
w 1907 roku komisja powołana przez Alberta G. Spaldinga opublikowała wniosek, że Doubleday sformułował podstawowe zasady baseballu latem 1839 roku w Cooperstown w stanie Nowy Jork, gdzie był instruktorem w wojskowej szkole przygotowawczej. W związku z tym Cooperstown został wybrany jako miejsce National Baseball Hall of Fame and Museum, chociaż później udowodniono, że Doubleday nie był w Cooperstown w 1839 roku.
Culver Pictures
stwierdzenie Komisji Spaldinga, że gra narodowa była czysto Amerykańska, zostało zdyskredytowane przez kolejne dochodzenia potwierdzające wyraźny związek baseballu ze starszą angielską grą, różnie nazywaną rounders, feeder lub base ball.