w maju tysiące ludzi obejrzało film dokumentalny „Sekretne życie ludzkich szczeniąt”. Film towarzyszył Spot i przyjaciołom (mężczyznom przebranym za psy) podczas podróży na konkurs piękności. Jego pojawienie się nastąpiło zaledwie kilka miesięcy po publikacji Being a Beast, Książki, w której lekarz weterynarii/adwokat Charles Foster opisuje życie na wolności jako borsuka, Lisa i jelenia. Bohaterowie filmu i książki mogą mieć niewiele wspólnego, ale łączy ich pragnienie ucieczki od ciasnoty bycia człowiekiem.

ludzie, którzy identyfikują się jako inni niż ludzie, zostali opisani (i opisują się jako „ludzie-zwierzęta”, „likantropy”, „therianthropes” i, ostatnio, „otherkin”. Razem mają historię sięgającą starożytności: są świadkami wspaniałych bestii, które upiększają marginesy średniowiecznych rękopisów. Badacz Pedro Feijó (MPhil History and Philosophy of Science), badacz roli potworów i potworności w renesansowej Europie oraz „zwierzęcych” pokrewieństwa XVI-wiecznych portugalskich czarownic, ściganych przez katolicką Inkwizycję, postanowił pochylić się nad światami tych, którzy pół tysiąclecia później zamieszkują granice zwierzęcości i marginesy człowieczeństwa.

„W ciągu ostatniego półwiecza byliśmy świadkami eksplozji polityki opartej na nowych tożsamościach i ich przezwyciężaniu. Ludzie eksperymentowali i przekraczali granice tego,co to znaczy być kobietą, co to znaczy mieć płeć, płeć lub orientację seksualną ” – mówi Feijó.

” w całym świecie zachodnim jednostki i kolektywy przeciwstawiają się naszej tożsamości jako istot organicznych, w przeciwieństwie do mechanicznych, i eksplorują cyborgizm. Ruchy społeczne osób transpłciowych i niepełnosprawnych zaczęły zastanawiać się, co to właściwie znaczy być sprawnym ciałem. Neuro-diverse i BIID (Body Integrity Identity Disorder – ludzie, którzy woleliby być „niepełnosprawni”) poszły w tym samym kierunku. Pomyślałem, że warto byłoby eksplorować światy tych, którzy zderzają się z jedną centralną dychotomią: człowieczeństwem i nie-ludzkim zwierzęciem.”

esej Feijó Doctors Herding Cats: the Misadventures of Modern Medicine and Psychology with NonhuMan Identities oferuje fascynujący wgląd w kwestie tożsamości i tego, w jaki sposób zostały one zapośredniczone. Nie brakuje opowieści i świadectw o tym, że ludzie stają się zwierzętami. „Biblijny król Nabuchodonozor, król Babilonu, włóczył się po ziemi przez siedem lat jako wół, a niezliczone inne opowieści przemieniały ludzi w zwierzęta”, pisze Feijó. „W XVIII wieku relacje o likantropii zostały pozostawione, ponieważ Europejski ruch oświeceniowy zaklasyfikował je jako irracjonalne i niejasne. Ale ludzie, którzy należą do innego rodzaju niż człowiek, zdają się wyrosnąć z martwego punktu nowoczesności i stali się silni i widoczni przez ostatnie cztery dekady.”

Feijó wskazuje na mieszankę zbieżnych wpływów-wśród nich folklor, spirytyzm, mitopeia Tolkiena, science fiction, Kult UFO i New Age. Do lat 70. XX wieku grupy elf były dobrze ugruntowane i zdecydowanie nieencyklopedyczne. Wyjaśniając swoje uzasadnienie, jedna z tych grup, Srebrne elfy, napisała: „jesteśmy nieuchwytnym ludem, który z czasem nauczył się być zarówno Ukryty, jak i skryty… ale osiągamy to, będąc zarówno otwartym, jak i oczywistym. Ludzie słysząc, że jesteśmy elfami po prostu nie wierzą własnym oczom i uszom. Myślą, że żartujemy i śmiejemy się.”

w latach 90., wraz z początkiem rewolucji cyfrowej, r 'ikanadar Korra’ ti założył niszową publikację Elfkind Digest, początkowo jako listę mailingową. „Tu nie chodzi o role-playing czy RPG: jesteśmy elfami. Radzić sobie z tym „- napisał Korra ’ ti. „Początkowo spodziewałem się tylko znaleźć inne elfy; jak się okazało, znalazłem dużą liczbę ludzi z dużą liczbą samoidentyfikacji.”

termin 'otherkin’ został ukuty przez współpracownika elkind Digest. „Zmęczyło mnie wpisywanie elf / dragon / orc / etc-kin i po prostu użyłem otherkin” – napisał Torin. W miarę jak dostęp do Internetu rozprzestrzeniał się poza profesjonalną klasę średnią, społeczność otherkin rozmnożyła się i zdywersyfikowała. „Pierwsza dekada XXI wieku była świadkiem ogromnego zróżnicowania pod względem zakładanych preferencji i tożsamości seksualnych i płciowych – zwłaszcza gdy inne grupy migrowały na stronę hostującą bloga, Tumbr”-mówi Feijó.

w swoim eseju Feijó podkreśla kontrast między społecznościami, które obejmują doświadczenia otherkina, a korpusem medycznym, który traktuje nieludzką identyfikację i zachowanie jako przedmiot dociekań, o ile jest to problem, który należy leczyć. Zauważa: „Psychiatria widzi indywidualnych pacjentów, otherkin widzi wspólnotę i bezpieczną przestrzeń. Tam, gdzie medycyna widziała syndrom do wyjaśnienia, inherkin widział pokrewieństwa bez potrzeby jednolitego uzasadnienia metafizycznego.”

opisy therianthropy (psychiatrycznego terminu określającego urojony stan bycia zwierzęciem) istnieją w XIX-wiecznej literaturze medycznej. Feijó przytacza relację człowieka, który zachowuje się jak zwierzę mięsożerne we francuskim azylu: „chodzi na czworakach, podnosi wszystko, co znajduje w zębach, i w ten sam sposób wykorzystuje zęby do wykopywania marchwi, korzeni itp., że następnie przenosi do rogu i połyka, nie stojąc.”Inne źródło opisuje pacjentkę, która” myśli, że stała się psem, bykiem, człowiekiem: wszystkie części jej ciała są zdeformowane, powiększone: nie rozpoznaje już siebie”.

w latach 60.XX wieku heterodoksyjne trendy psychologiczne i psychiatryczne zaczęły tworzyć przestrzeń dla zupełnie innego rodzaju zrozumienia. Psychiatra Rd Laing, na przykład, znany z rozważania urojeń jako ważnych relacji, podaje przykład przyjaciela, który kilka lat wcześniej miał Epizod psychotyczny, w którym miał „podróż w wewnętrzną przestrzeń i czas” i ” pewnego razu wydawało mi się, że wędruję po pustynnym krajobrazie, jakbym był zwierzęciem … czymś w rodzaju nosorożca lub czegoś podobnego i wydaje dźwięki jak nosorożec.”Laing wykorzystał ten przykład, aby podkreślić znaczenie zezwalania na podróże jako doświadczeń terapeutycznych.

ale tolerancja różnicy jest płytka – a akceptacja ludzi, którzy czują się inni, a widocznie się nie zgadzają, jest często zabarwiona wyśmiewaniem. Ich postrzegany absurd był kapitalizowany nie tylko dla celów diagnostycznych, ale także dla kupieckich. „Literatura medyczna po latach 70. przedstawia likantropy jako ciekawostki, jako fetyszyzowane przedmioty i ostatecznie jako towary niematerialne. O Lycanthrophy pisze się nie tyle ze względów intelektualnych, Co dlatego, że się sprzedaje. Coś podobnego wydarzyło się w ogólnej społeczności internetowej, gdzie otherkin jest rutynowo wyśmiewany” – mówi Feijó.

„problem w tym, że śmieszność wydaje się być gdzieś indziej: współczesna psychiatria i psychologia nie były w stanie nadążyć za nowymi Post-ludzkimi spostrzeżeniami, które nie były w stanie przyznać się do problemów rozróżnienia pomiędzy objawem fenomenologicznym a dobrowolnym zachowaniem, a ponadto które zdecydowały się patologizować i zrujnować życie wielu poprzez naleganie na przestarzały paradygmat, podczas gdy ci sami ludzie mogli znaleźć wspierającą społeczność off-i online.”

Homo sapiens istnieje zaledwie 200 000 lat; najwcześniejsze stworzenia lądowe wypełzły około 400 tysięcy lat temu. W drzewie życia dzielimy nasze dziedzictwo z stworzeniami tak różnorodnymi, jak ameby, płazińce, owady, ryby i ptaki. W 1997 roku Pat Califia, znany queerowy autor esejów erotycznych, napisał: „nigdy nie jestem pewien, czy mam dysforię płciową, czy gatunkową. Często próbuję wyjaśnić, że jestem Rozgwiazda uwięziona w ludzkim ciele i jestem bardzo nowa na waszej planecie.”

narracje tych, którzy podzielają odrzucenie ich pełnego człowieczeństwa i uwikłaną sympatię do innych istot, odegrały nową krytyczną rolę w ostatnim półwieczu. Zadają proste, niewygodne pytanie: co to znaczy być człowiekiem? Feijó proponuje: „po zmaganiach tych, którzy postrzegali siebie jako wykluczonych z ludzkości, może nadszedł czas, aby zapytać, czy diagnoza nie miała od początku złego ukierunkowania: w XX wieku. Być może można powiedzieć, że ludzkość sama w sobie jest przypadkiem dysforii gatunkowej?”