Bitwa pod Karbala, (10 października 680 ), tej operacji wojskowej, w której mały oddział kierowany przez Al-Husajna ibn Ali, wnuka proroka Mahometa i syna Ali, czwartego kalifa, został pokonany i zniszczony przez wojsko wysłane przez Umajjadów kalif Yazīd i.bitwa pomogła umocnić pozycję z dynastii Umajjadów, jednak wśród Shiʿi muzułmanie (wyznawcy Husajna) 10 dnia miesiąca (lub ʿāshūrāʾ) stał się corocznym Świętym dniem żałoby Państwowej.
yazīd i zastąpił jego ojca, Muṣāwiyah I, do kalifatu wiosną 680 roku. W mieście Kūfah (we współczesnym Iraku) ci, którzy utrzymywali, że przywództwo społeczności muzułmańskiej (ummah) słusznie należało do kuzyna i zięcia Mahometa ʿAlī ibn Abī Ţālib i jego potomków, zaprosili Ḥusajna do schronienia się u nich, obiecując, że zostanie tam ogłoszony kalifem. Kiedy Yazīd dowiedział się o buntowniczej postawie Sziṣah w Kūfah, wysłał ʿubayda Allāha, gubernatora Basry, aby przywrócił porządek. Ten ostatni uczynił to, wzywając wodzów plemion, czyniąc ich odpowiedzialnymi za postępowanie swojego ludu i grożąc odwetem. Ḥusayn wyruszył jednak z Mekki wraz z rodziną i mieszkańcami spodziewając się przyjęcia go z entuzjazmem przez mieszkańców Kūfah. Jednak po przybyciu do Karbali, na zachód od Eufratu, 10 października, został skonfrontowany z dużą armią liczącą około 4000 ludzi wysłaną przez ʿubajda Allāha i pod dowództwem ʿumara ibn Saʿda, syna założyciela Kūfaha. Ḥusayn, którego orszak zgromadził prawdopodobnie 72 walczących ludzi, stoczył jednak bitwę, na próżno polegając na obiecanej pomocy Kūfaha. On i prawie cała jego rodzina i zwolennicy zostali zabici. Ciała zmarłych, w tym Ciała Zususayn, zostały następnie okaleczone, co tylko potęgowało konsternację późniejszych pokoleń Sziʿah. Kobiety, które towarzyszyłyususaynowi, w tym co najmniej jedna z jego żon, jego siostra Zaynab i jego ocalałe dzieci, zostały zabrane najpierw do Kūfah, a następnie przez pustynię do Yazīd w Damaszku. Tradycja sziʿi głosi, że Zaynab m.in. w Kūfah formalnie zgromił ʿubajda Allāha, a w Damaszku zakwestionował Jazīda i odrzucił jego roszczenia do kalifatu. Zmarła w 681 roku. Szisza utrzymują, że została pochowana w Damaszku, a jej domniemany grób jest ważnym miejscem pielgrzymek dla Sziszah. Tradycja sunnicka głosi, że została pochowana w Kairze.
ʿUmar, ʿUbayd Allāh i Yazīd zostali uznani przez zwolenników ʿAlī za morderców, a ich imiona zostały od tego czasu znieważone przez Sziṣah. Muzułmanie szyiccy na całym świecie obserwują dziesiąty dzień Muḥarrama jako dzień publicznej żałoby; niektórzy wystawiają dramaty (zwane taʿziyyah w języku arabskim), podobne do chrześcijańskich sztuk pasyjnych, które upamiętniają wydarzenia w Karbali. Niektórzy praktykują również samobiczowanie (matam). Grobowiecususayn w Karbali jest bardzo świętym miejscem dla Sziszah.