Bitwa pod Plataea była bitwa lądowa pomiędzy Grekami i Persami w pobliżu małego miasteczka Plataea w Boeotia w 479 pne. Po zwycięstwie morskim w bitwie pod Salaminą we wrześniu 480 r. p. n. e.przeciwko temu samemu wrogowi Grecy ponownie pokonali armię najeźdźców wysłaną przez perskiego władcę Kserksesa I (R. 486-465 p. n. e.), Tym razem dzięki swoim hoplickim wojownikom. Zwycięstwo zapewniło ciągłą niezależność ich miast-państw i pozwoliło na rozpoczęcie zadziwiająco bogatego okresu artystycznych i kulturalnych przedsięwzięć, które położyłyby podwaliny kulturowe wszystkich przyszłych zachodnich cywilizacji.

kontekst: Wojny perskie

w pierwszych latach V wieku p. n. e. Persja, pod panowaniem Dariusza I (R. 522-486 p. n. e.), rozszerzała się już na kontynentalną Europę i opanowała Trację i Macedonię. Kolejnym celem było stłumienie raz na zawsze zbierania potencjalnie kłopotliwych zbuntowanych państw na zachodniej granicy Imperium Achemenidów. W 490 p. n. e.siły Greckie pod wodzą Aten spotkały Persów w bitwie pod Maratonem i pokonały najeźdźców. Bitwa miała przybrać status mityczny wśród Greków, ale w rzeczywistości była jedynie wstępem do długiej wojny z kilkoma innymi bitwami składającymi się na główne akty. W 486 r.p. n. e. Kserkses został królem i najechał najpierw Cyklady, a następnie Grecki kontynent po zwycięstwie z symbolicznymi siłami greckimi w bitwie pod Termopilami w sierpniu 480 r. p. n. e. W tym samym czasie, co Termopile, miała miejsce niezdecydowana bitwa morska pod Artemizją, gdzie Grecy powstrzymali przewagę floty Perskiej, ale zostali zmuszeni do przegrupowania się pod Salaminą. We wrześniu 480 r.p. n. e., dzięki błyskotliwej strategii generała Temistoklesa, sprzymierzona flota grecka wciągnęła Persów w wąskie granice cieśniny między Salaminą a lądem i odniosła zdecydowane zwycięstwo.

Po klęsce swojej armii i zakończeniu sezonu kampanii, Kserkses wrócił do domu do swojego pałacu w Sousa i pozostawił utalentowanego generała Mardoniusa na czele inwazji. Pozycja perska była nadal silna pomimo klęski na morzu-nadal kontrolowali znaczną część Grecji, a ich ogromna armia lądowa była nienaruszona. Kserkses mógł mieć nadzieję, że kruchy Sojusz Grecki między tak odwiecznymi rywalami jak Ateny i Sparta rozpadnie się, jeśli zostaną podjęte odpowiednie dyplomatyczne uwertury, ale po serii negocjacji politycznych stało się jasne, że Persowie nie odniosą zwycięstwa dzięki dyplomacji i tylko wojna rozstrzygnie sprawę.

Armia perska pod Plataea

rozległe imperium perskie rozciągało się od Dunaju do Egiptu i od Jonii do Baktrii, a Kserkses był w stanie wykorzystać ogromne rezerwy zasobów, aby zgromadzić swoje ogromne siły inwazyjne. Dowództwo objął Mardoniusz, zięć i bratanek Dariusza oraz kuzyn Kserksesa. U jego boku był Artabazus (kuzyn Dariusza), który dowodził kontyngentami Partów i Chorasmianów.

nasze liczby dla żołnierzy biorących udział w bitwie pochodzą głównie od Herodota, który napisał w swoich historiach relację o Plataea; jednak absolutna dokładność szacunków Herodota jest kwestionowana wśród uczonych. Według Herodota Persowie wystawili 350 000 żołnierzy przeciwko siłom greckim liczącym 108 200. Dane Persów mogły być przesadzone, aby uczynić Persów bardziej groźnym przeciwnikiem, a być może w rzeczywistości wystawili bardzo podobną liczbę bojowników do Greków. Jednak, nawet przy bardziej konserwatywnych szacunkach, w bitwie wzięło udział około 200 000 uzbrojonych ludzi, największa taka Bitwa, jaką Grecja widziała i liczba porównywalna z bitwami pod Waterloo i Gettysburgiem.

siła perska była podzielona na jednostki różnych narodowości, ale, niestety, Herodot nie określa siły każdej z nich. Jednak przybliżone szacunki to:

• Persowie (najlepsi żołnierze): 40 000
• Medowie: 20 000
• Baktryjczycy, Indianie& Sacae: 20 000
• Pro-perscy Grecy: 50 000
• razem: 110 000

wszystkie te grupy dostarczyły kawalerii, tworząc połączoną siłę około 5000 jeźdźców.

grecka Armia pod Plataea

grecka armia była dowodzona przez Pausaniasa, bratanka króla Leonidasa, który poległ pod Termopilami, i regenta młodego króla, syna Leonidasa, Plejstarchusa. Drugorzędnymi dowódcami byli dwaj ateńscy generałowie Aristides i Ksantippus, ojciec Peryklesa.

według Herodota greckie Siły hoplitów dzieliły się następująco:

• Ateńczycy: 8000
• Коринфяне: 5000
• Лакедемоняне: 5000
• Pace: 5000
• Мегарцы: 3000
• Сикионцы: 3000
• Тегейцы: 1500
• Флеазийцы: 1000
• Троезенцы: 1000
• Анакторианцы/левкадцы: 800
• Эпидаврийцы: 800
• Орхомен: 600
• Платейцы: 600
• Эгинцы: 500
• Амбракиоты: 500
• Эретрийцы/стирийцы: 600
• Халкидийцы: 400
• Микенцы/тиринфцы: 400
• гермионцев: 300
• Potidajczycy: 300
• Skrzaty: 200
• Paleanie: 200
• Tespianie: nieokreśleni

• razem: 38 700

Grecy nie mieli kawalerii na Platejach, a tylko Ateńczycy mieli kontyngent łuczników. Herodot wylicza również siły nie-hoplitów, które są (dogodnie) dokładnie takie same jak liczba hoplitów z każdego podanego miasta. Wyjątkiem jest Sparta, która oprócz 5000 hoplitów dostarczyła około 35 000 helotów.

Broń& strategie

Persowie bez wątpienia byli pewni sukcesu. Mieli ogromną armię, Grecy byli potencjalnie podzieleni, a jedynym blipem w długim łańcuchu zwycięstw lądowych, z których korzystali w ciągu ostatnich 50 lat, była porażka w maratonie.

obie przeciwstawne armie były zasadniczo reprezentantami dwóch podejść do klasycznej wojny – wojna perska preferowała atak na dalekie odległości z użyciem łuczników, a następnie szarżę kawalerii, podczas gdy wojna grecka faworyzowała silnie opancerzonych hoplitów, ułożonych w gęsto upakowaną formację co najmniej ośmiu ludzi głęboko zwanych falangą, z których każdy nosił ciężką okrągłą brązową tarczę i walczył z bliska za pomocą włóczni i mieczy. Piechota perska nosiła lekką wiklinową tarczę i była uzbrojona w długi sztylet lub battlexe, krótką włócznię i złożony łuk. W skład sił perskich wchodzili również Nieśmiertelni – elitarna siła, która prawdopodobnie była lepiej chroniona pancerzem i uzbrojona w włócznie, kontyngent dobrze uzbrojonych egipskich marines i kilka tysięcy hoplitów z sprzymierzonych państw greckich, w szczególności Tebańczyków. Kawaleria perska była uzbrojona, podobnie jak piechota, w łuk i dodatkowe dwa oszczepy do rzucania i pchania. Kawaleria, operująca zwykle na flankach głównej bitwy, służyła do wyparcia wrogiej piechoty pogrążonej w chaosie po tym, jak została poddana powtarzającym się salwom od łuczników. Chociaż Persowie cieszyli się przewagą w poprzednich konkursach z Grekami podczas niedawnego buntu Jońskiego, Termopile pokazały, że zorganizowane Greckie hoplity mogą być twardym orzechem wojskowym do zgryzienia.

kolejnym ważnym czynnikiem było to, że chociaż perska taktyka szybkiego wystrzeliwania ogromnej liczby strzałów w przeciwnika musiała być niesamowitym widokiem, lekkość strzał oznaczała, że były one w dużej mierze nieskuteczne przeciwko hoplitom opancerzonym z brązu, chyba że strzelano z bliskiej odległości i w niezabezpieczone części ciała. Na bliskim dystansie dłuższe włócznie, cięższe miecze, lepszy pancerz i sztywna dyscyplina formacji falangi oznaczały, że greccy hoplici mieli wszystkie zalety na złamanym terenie. Persowie musieliby zwabić wroga na dobre płaskie ziemie, aby zoptymalizować przewagę kawalerii i większy stopień mobilności oferowany przez ich lżejsze oddziały pancerne.

pierwsza faza bitwy

wiosną 479 r.p. n. e. flota perska przegrupowała się pod Samos, podczas gdy w czerwcu Mardoniusz opuścił swoje kwatery zimowe w Tesalii i ponownie zaatakował attykę, zanim wycofał się, aby utrzymać linię w Boeotii, na północ od rzeki Asopus, gdzie zbudował duży ufortyfikowany obóz.

grecka flota w międzyczasie przegrupowała się pod Eginą, a następnie popłynęła do stacji w Delos, podczas gdy Armia lądowa się zmobilizowała. W lipcu armia spartańska ruszyła w kierunku Platei i spotkała się z innymi greckimi kontyngentami pod Eleusis, zanim wszyscy zajęli pozycje, tworząc front o długości 7 km, zaledwie 3-4 km naprzeciwko Persów, poniżej niskich wzgórz Cithaeron.

Mardoniusz kazał Persom trzymać prawą flankę, a w centrum byli Medowie i Baktrianie, Indianie i grupy Sacae. Na lewej flance byli pro-perscy Grecy. Siły kawalerii usiadły lekko do tyłu, po jednej grupie na każdej flance. Na froncie greckim Spartanie, Tegejczycy i Tespianie utrzymywali prawą flankę, a Ateńczycy, Megarianie i Platejczycy lewą flankę, wszyscy pozostali w centrum. Na pozycji wszyscy czekali. Po dwóch dniach odwrotu, kiedy każda ze stron przylgnęła do terenu najlepiej odpowiadającego ich taktyce bojowej-Persowie na równinie i Grecy na zniszczonym terenie w pobliżu wzgórz – Mardonius w końcu wysłał swoją kawalerię, a w szczególności zaatakował Megarianów i Ateńczyków. W potyczce wydaje się, że tylko obecność ateńskich łuczników pozwoliła Grekom utrzymać swoje linie, a perski dowódca Masistius został zabity, co było dla Greków wielkim wzmocnieniem morale.

Faza 2

Grecy następnie posunęli się na północny zachód, na południe od rzeki na grzbiecie Pyrgos, aby uzyskać lepsze zaopatrzenie w wodę, ale ruch ten nie przyniósł żadnej reakcji ze strony mardoniusza. Obie strony utrzymały pozycje przez około tydzień, ponownie niechętnie opuszczając swój korzystny teren. Jest to również prawdopodobna wskazówka, że te dwie siły były równomiernie rozmieszczone i żaden dowódca nie chciał ryzykować bitwy. Mardoniusz wysłał swoją kawalerię na misję wokół prawej flanki sił greckich i tam napotkali dużą kolumnę zaopatrzeniową. Persowie wymordowali słabo uzbrojonych Greków i spalili zapasy, co było poważnym ciosem dla logistyki wroga, ponieważ przy tak wielu ludziach na polu zmagali się z zapewnieniem wystarczającej ilości żywności i wody, zwłaszcza że Perscy łucznicy oznaczali, że rzeka była poza granicami.

minęły jeszcze dwa dni, zanim Mardoniusz w końcu uwolnił swoją kawalerię w pełnym frontalnym ataku na greckie linie. Powodując wielkie spustoszenie wśród Greków, najeźdźcy zdołali nawet zepsuć i zablokować źródło Gargafii, które było głównym źródłem wody dla Greków. Jest całkiem prawdopodobne, że perska kawaleria również teraz nacierała na tyły wroga, odcinając im linie zaopatrzeniowe.

Faza 3

Pausanias, aby chronić swoje boki i tył oraz w celu osiągnięcia zaopatrzenia w wodę, teraz, pod osłoną ciemności, przeniósł centrum Grecji z powrotem do podstawy wzgórza Cithaeron, tuż przed platea. Po pewnym opóźnieniu, spowodowanym dezorientacją lub niezgodą z decyzją o wycofaniu się, grecka prawa podążała za nim, podczas gdy lewa flanka utrzymała pozycję i w związku z tym została odizolowana. Kiedy lewa flanka również wycofała się, zostali zaatakowani ze wszystkich stron przez pro-perskich hoplitów, a lewa perska flanka przekroczyła rzekę w pościgu. W tym momencie kawaleria wycofała się, prawdopodobnie by uzbroić się świeżymi strzałami.

tak jak Persowie wyglądali, jakby mieli przewagę, jednak grecka Prawa flanka Spartan i Tegejczyków kontratakowała. Kiedy grecka Lewa flanka dołączyła do nich, siły perskie, przypieczętowane własnym centrum, idące za nimi, pozbawione zdyscyplinowanej formacji i ostatecznie, nieadekwatnie broniące się za barykadą wiklinowych tarcz, zostały odparte. Co ważniejsze, Mardoniusz został ścięty przez kamień rzucony przez spartańskiego Arimnestusa i zabity. Ostatecznie zdecydowana okazała się lepsza broń i Zbroja hoplitów. Resztki Persów zostały zmuszone do odwrotu przez rzekę w pewnym nieładzie, a ich odwrót uniemożliwiła tylko osłona oferowana przez kawalerię Tebańską, która pozwoliła im ponownie zająć ich ufortyfikowany obóz. Pro-perscy greccy hoplici na prawej flance również zostali zmuszeni do odwrotu pod naciskiem Ateńczyków, zajmując pozycje za murami pobliskich TEB.

Greckie Centrum, bez wątpienia zainspirowane sukcesami Spartan, również weszło do walki, ale uczyniło to bez ścisłej dyscypliny formacji, przez co zostało oskrzydlone przez kawalerię pro-Perską i poniosło ciężkie straty. W międzyczasie Ateńczycy, Spartanie i Tegejczycy znaleźli się w obozie perskim, który ostatecznie zaatakowali, powodując większe straty wśród najeźdźców. Grecy następnie zwrócili swoją uwagę na Teby, które zostały zaatakowane i złupione. Zwycięstwo zostało odniesione, a plany Perskiej inwazji poszły w niepamięć.

następstwa

Po zwyczajowych rytuałach po bitwie-pochówkach, zdobywaniu łupów wojennych i zakładaniu trofeów – Grekom daleko do końca. W bitwie pod Mycale w Ionii flota grecka dowodzona przez Leotychidesa wylądowała armią, która zniszczyła tamtejszy garnizon perski i zabiła dowódcę Tigranesa. Państwa Jońskie zostały zaprzysiężone z powrotem do Sojuszu helleńskiego i utworzono Ligę Deliańską. Następnie Chersonez kontrolujący Morze Czarne i Bizancjum kontrolujące Bosfor zostały odzyskane. Grecy wysłali do Kserksesa głośne i jasne przesłanie, że Grecja nie pozwoli się podporządkować obcym rządom. Być może nieuchronnie, wojny kontynuowane w następnych dziesięcioleciach i państwa Greckie będą zaangażowane w długie i szkodliwe wojny Peloponeskie, ale zwycięstwa pod Marathon, Salamis, a teraz platea zapewniły przetrwanie Grecji i zapewniły możliwość dla greckiej kultury i doskonałości artystycznej rozkwitnąć i stać się fundamentem, na którym wszystkie kultury Zachodnie będą oparte przez tysiąclecia.