tutaj w Stanach Zjednoczonych mamy przepisy, które kontrolują przygotowanie, spożycie i handel mięsem, zapewniając, że zwierzęta są odpowiednio traktowane, utrzymywane w zdrowiu i legalnie sprzedawane. Tak nie jest w niektórych krajach Afryki i innych częściach świata. Wiele rzadkich i ważnych na świecie gatunków dzikiej przyrody w Afryce jest zagrożonych wyginięciem. Chociaż utrata siedlisk jest główną przyczyną spadku poziomu dzikiej fauny, najbardziej bezpośrednim zagrożeniem dla przyszłości dzikiej fauny w Afryce i na całym świecie jest nielegalny handel i konsumpcja „buszu.”

w Afryce lasy i sawanny są powszechnie określane jako „bush”, stąd nazwa bushmeat. Wiele społeczności wiejskich zależy od polowania na dzikie zwierzęta dla utrzymania, a ich zdolność do zrównoważonego zbierania dzikich zwierząt jest istotną częścią ich życia i dobrego samopoczucia. W tej dyskusji „handel mięsem buszowym” odnosi się do nielegalnego i niezrównoważonego polowania na dzikie zwierzęta w celu pozyskania mięsa i dochodów. Niektóre zwierzęta dotknięte tą nielegalną działalnością to goryle, szympansy i inne naczelne, słonie, antylopy, krokodyle, nietoperze owocowe, jeżozwierze i inne gryzonie oraz kilka gatunków pangolin. Zwierzęta te mogą być zabijane za pomocą sideł drucianych, broni palnej, zatruwania, a czasami za pomocą psów myśliwskich.

narastający problem związany z nielegalnymi, niezrównoważonymi polowaniami na buszowiec pogłębia budowa nowych dróg ułatwiających wyrębnictwo i wydobycie, pozwalających kłusownikom na łatwy dostęp do odległych lasów. W wioskach lub obozach leśnych, gdzie mięso udomowionych zwierząt jest rzadkie i drogie, poluje się na dzikie zwierzęta jako tanie i lokalnie dostępne źródło białka. W wielu afrykańskich miastach jedzenie buszu stało się symbolem statusu zamożnych, a popyt na dzikie mięso stale rośnie. Chociaż praktyka ta przynosi myśliwym i handlowcom szybką gotówkę w krótkim czasie, jest ona ostatecznie niezrównoważona i odmawia szerszej społeczności i przyszłym pokoleniom możliwości korzystania z dzikiej przyrody.

chociaż narastający problem w Afryce Wschodniej i Południowej, Afryka Środkowa i Zachodnia doświadczyły najgorszego kryzysu. Z około miliona ton mięsa buszowego spożywanego każdego roku w Afryce Środkowej, niezrównoważone polowanie na buszowiec jest uważane za największe zagrożenie dla dzikiej przyrody. Nielegalny handel mięsem buszowym doprowadził do tzw. „syndromu pustego lasu”, stanu, w którym lasy pozostają nienaruszone strukturalnie, ale w dużej mierze pozbawione dzikiej przyrody. Utrata bioróżnorodności dzikiej przyrody zakłóca również naturalne procesy ekologiczne, takie jak zapylanie i rozproszenie nasion, prowadząc do dalszej degradacji całego ekosystemu.

chociaż handel mięsem buszowym jest bardzo niepokojący w Afryce, podobne sytuacje występują w innych rejonach świata. W Azji pangoliny, zagrożony ssak o łuskowatej skórze, są bardzo poszukiwane do mięsa. Większość handlu dziką fauną w Azji dotyczy żywych zwierząt, w przeciwieństwie do Afryki, gdzie zostały już zabite. W Ameryce Łacińskiej, gdzie USFWS ma również programy zwalczania handlu mięsem buszowym, od pięciu do ośmiu milionów ludzi polega na mięsie buszowym jako głównym źródle białka w diecie.

każdego roku tysiące funtów części naczelnych, antylop i innego mięsa buszu przemycane jest do Stanów Zjednoczonych i Europy na imprezy kulturalne. Praktyka ta jest powodem do niepokoju, ponieważ może wprowadzać nowe pojawiające się choroby zakaźne. Wirus krwotoczny Ebola, m.in. choroby zakaźne, może być przenoszony na ludzi poprzez polowania i spożywanie goryli. Zwiększone ryzyko przeniesienia chorób z powodu nielegalnego międzynarodowego handlu mięsem buszowym nie jest dobrze zrozumiane, ale stanowi ogromne potencjalne zagrożenie dla ludzi i dzikiej przyrody na całym świecie.

pomimo wyzwania, jakie stwarza nielegalny, komercyjny handel mięsem buszowym, istnieją metody i środki, aby temu zaradzić. Za pośrednictwem Great Ape Conservation Fund, granty są dostarczane partnerom w zachodniej i środkowej Afryce, aby zająć się polowaniem na goryle, szympansy i bonobosy na mięso buszowe. USFWS wspierała rozwój unikalnych partnerstw w zakresie egzekwowania prawa między organami ds. dzikiej fauny i flory a grupami społeczeństwa obywatelskiego w czterech krajach Afryki Środkowej w celu zbadania i ścigania przestępstw związanych z dziką fauną, prowadzenia publicznych kampanii informacyjnych, ograniczania korupcji i ograniczania nielegalnego handlu dziką fauną i mięsem buszowym. Fundusz wspiera również edukację, wspólnotowe systemy zarządzania oraz lepsze zarządzanie obszarami chronionymi w celu ograniczenia handlu mięsem buszowym.

the Bushmeat-free Eastern Africa Network (BEAN) to sieć regionalnych konserwatorów i innych zainteresowanych stron, której celem jest powstrzymanie nielegalnego handlu mięsem buszowym. W 2008 i 2009 roku wyłonił się z programu MENTOR Fellowship USFWS sponsorowanego przez program Wildlife Without Borders-Africa. Sieć prowadzi kampanie edukacyjne,pracuje nad wzmocnieniem wysiłków organów ścigania i promuje alternatywy dla buszu. USFWS popiera liczne wysiłki partnerów na rzecz rozwiązania problemu nielegalnego handlu mięsem buszowym.