Charles Townshend (1725-1767), drugi syn Charlesa, 3.wicehrabiego Townshend, i jego żony Ethelreda Harrison, jest najbardziej znany z Amerykańskiej Ustawy o dochodach z 1767 roku, która nosi jego imię jako „obowiązki Townshend.”

wykształcony w Lincoln ’ s Inn, Clare College w Cambridge i na Uniwersytecie w Lejdzie, został po raz pierwszy wybrany do Parlamentu w 1747 roku w wieku dwudziestu dwóch lat. Ze względu na bliskość rodziny z ówczesnym pierwszym ministrem Henry ’ m Pelhamem i jego bratem, księciem Newcastle, w 1749 roku został powołany do Zarządu Handlu i plantacji, gdzie zyskał znaczną znajomość spraw amerykańskich. Pozostawał w zarządzie przez 5 lat, następnie został powołany na szereg urzędów, m.in. sekretarza wojny (od 1761 do 1762) i przez siedem tygodni w 1763 Prezesa Zarządu Handlu. Jego główny wkład w sprawy kolonialne podczas jego krótkiej kadencji na czele zarządu zwrócił się do jednego z jego rosnących obaw w sprawach amerykańskich: jak zapłacić za stałą armię w koloniach i ograniczyć przemyt, aby uniknąć płacenia istniejących ceł. W związku z tym w marcu 1763 r. wprowadził ustawę o zamianie cła wymaganego przez ustawę z 1733 r.na Amerykański środek dochodowy. To nie powiodło się, ale pomysł został wskrzeszony w 1764 w co stało się znane jako Sugar Act, który rozwścieczył interesy Nowej Anglii, ale niewiele dotyczyło przywódców w innych koloniach.

konflikty osobiste i rodzinne z królem i Lordem Bute ’ em uniemożliwiły mu urzędowanie w latach 1763-1765, ale nie trzymały go z dala od polityki. Wszedł w łagodny sprzeciw wobec administracji Grenville ’ a i pisał pamflety o sprawach amerykańskich. W 1765 r. poparł jednak rząd słynną mową popierającą ustawę o znaczkach Grenville ’ a i gorąco debatował nad nią Isaac Barré (podczas której Barré nazwał Amerykanów „synami wolności”). Townshend był przekonany, że amerykańska siła i dobrobyt są zasługą wsparcia i ochrony opłacanej przez Brytyjczyków i nadszedł czas, aby Amerykanie przyczynili się do tych kosztów. Został nagrodzony lukratywnym urzędem paymaster-general, ale nie promował uchylenia ustawy Znaczkowej w 1766 roku, chociaż głosował za nią i popierał ustawę Deklaratoryjną.

Townshend został Kanclerzem Skarbu w nowym Ministerstwie Williama Pitta (który został wyniesiony na hrabiego Chatham) i wykorzystał swoją pozycję do rozwiązania problemów z dochodami zarówno w Indiach, jak i Ameryce. Podczas kolejnych debat nad Kompanią Wschodnioindyjską wygłosił swoją niesławną „przemowę szampańską” (tzw. dlatego, że prawdopodobnie był w tym czasie nietrzeźwy). Dla obserwatorów, takich jak zapalony Horace Walpole, przemówienie „było od razu dowodem na to, że jego zdolności były lepsze od wszystkich ludzi, a jego osąd poniżej osądu każdego człowieka.”

pomijając Pijane przemówienia, Townshend na zawsze zostanie zapamiętany za swój plan opodatkowania amerykańskich kolonii, który stał się znany jako cła Townshend. Nie wymyślił Zasady władzy parlamentarnej do nakładania podatków na kolonie, która od dawna była akceptowana po obu stronach Atlantyku przez zwolenników tradycyjnego poglądu na brytyjską konstytucję i suwerenność parlamentarną. Townshend wykorzystał kolonialne rozróżnienie, narysowane przede wszystkim przez Benjamina Franklina i Johna Dickinsona, między podatkami zewnętrznymi i wewnętrznymi. Jego plan koncentrował się na pozornie akceptowalnych cłach importowych na brytyjskie Chiny, szkło, papier, tekturę, ołów, farbę i herbatę, z zamiarem nie płacenia za tamtejszą armię, ale uwolnienia rządów kolonialnych od polegania na prowincjonalnych zgromadzeniach w celu wsparcia. W celu ich egzekwowania utworzono także Radę Komisarzy celnych z siedzibą w Bostonie. Jego przeciwnicy słusznie zauważyli, że pieniądze zebrane w ramach planu byłyby dość małe, szacowane na nie więcej niż 40 000 funtów, a ponadto nie wszystkie rządy Amerykańskie zależały od kaprysów ustawodawców kolonialnych (na przykład rząd Wirginii był bezpośrednio finansowany z prowincjonalnego podatku). Townshend zamierzał jednak, aby jego propozycja była początkiem, który miał zostać zbudowany po osiągnięciu punktu opodatkowania. Z powodu złego stanu zdrowia Chatham był niemal całkowicie nieobecny na posiedzeniach gabinetu i Parlamentu, w czerwcu 1767 roku Townshend bez sprzeciwu przeszedł na stronę gmin i Lordów.

pod wieloma względami Charles Townshend uruchomił pociąg wydarzeń, które doprowadziły do wojny o niepodległość, ale nie przeżył gwałtownej reakcji Amerykanów na swoje obowiązki. Zmarł niespodziewanie, w wieku 42 lat, 4 września 1767 roku na „zgniłą gorączkę.”