ciągłość opieki zależy od jakości opieki w czasie. Istnieją dwie ważne perspektywy. Tradycyjnie ciągłość opieki jest idealizowana w doświadczeniu pacjenta w „ciągłej relacji opiekuńczej” z zidentyfikowanym pracownikiem służby zdrowia. Dla usługodawców w pionowo zintegrowanych systemach opieki ideałem przeciwstawnym jest świadczenie „płynnej usługi” poprzez integrację, koordynację i wymianę informacji między różnymi usługodawcami. Ponieważ potrzeby pacjentów w zakresie opieki zdrowotnej rzadko mogą być zaspokajane przez jednego specjalistę, konieczne było opracowanie wielowymiarowych modeli ciągłości, aby uwzględnić możliwość osiągnięcia obu ideałów jednocześnie. Ciągłość opieki może być zatem postrzegana z perspektywy zarówno pacjenta, jak i świadczeniodawcy. Ciągłość w doświadczeniu opieki odnosi się koncepcyjnie do satysfakcji pacjentów zarówno z interpersonalnych aspektów opieki, jak i koordynacji tej opieki. Doświadczona ciągłość może być sama w sobie ceniona. Natomiast ciągłość świadczenia opieki nie może być oceniana wyłącznie na podstawie doświadczeń pacjentów i jest związana z ważnymi aspektami usług, takimi jak „zarządzanie przypadkami” i „multidyscyplinarna praca zespołowa”. Z punktu widzenia dostawcy, nacisk kładziony jest na nowe modele świadczenia usług i lepsze wyniki pacjentów. Dlatego też pełne uwzględnienie ciągłości opieki powinno obejmować obie te odrębne perspektywy, badając, w jaki sposób łączą się one w celu wzmocnienia ukierunkowania opieki na pacjenta.