Kiedy moje siostry i ja byliśmy mali, nasza mama zaangażowała nas w konie. Byłem nieśmiałym, niezręcznym młodzieńcem w okularach i aparatach ortodontycznych, niepewnym siebie wśród moich czterech pięknych sióstr. Konie były wielkim korektorem. Pomogły nam wszystkim—ale przede wszystkim mnie-przejść od dziewczęcości do kobiecości. Mój ojciec żartował.

„Po prostu kup im konie”, powiedziałby innym rodzicom, zwłaszcza dziewczynkom.

„weź konie, a konie zrobią resztę.”

jako matka dbałam o to, aby moja własna córka dorastała z końmi, a jako końska dziennikarka miałam niezliczone możliwości obserwowania wpływu zaangażowania koni na dzieci i rodziny.

a w jaki sposób konie przynoszą korzyści młodym ludziom? To pokaźna lista. Oto kilka najważniejszych nagród.

zdrowa zabawa, Towarzystwo

konie są doskonałym antidotum na dzisiejszą cyfrową manię. Dzieci są naturalnie przyciągane końmi, co czyni je mile widzianą alternatywą dla oglądania telewizji, grania w gry wideo, obsesji w mediach społecznościowych lub po prostu spędzania czasu.

„otrzymałem własnego konia w wieku 7 lat”, informuje Karissa Dishon, członek zarządu American Youth Horse Council i profesor na Oregon State University. „Od tego czasu wolny czas spędzałem na zewnątrz, w stodole lub obsesyjnie studiując zasoby wiedzy o koniach. Po prostu nie było czasu na siedzenie. Byłem zainspirowany do rozwoju jako jeździec, więc wykorzystałem każdą okazję, aby to zrobić.”

jazda konna rzeczywiście sprawia, że dzieci z kanapy i na łono natury, i można cieszyć się sam lub w grupach. A kiedy zaangażuje się cała rodzina, czas spędzony razem z końmi może wzmocnić więź między członkami rodziny.

„Jazda konna Była dla naszej rodziny sposobem na uspokojenie i ponowne połączenie w weekendy”, mówi studentka Madeline mceachin, Studencka liderka roku 2016 AYHC. Mówi, że branża koniarska wprowadziła ją również w to, co nazywa „moją końską rodziną” – ludzi, których była bliska dorastania.

„spędziliśmy każdy weekend w przyczepie dla koni, dzieląc się śmiechem i tworząc wspomnienia, które będę miał do końca życia” – mówi.

jej doświadczenie z pokazów koni nie jest wyjątkowe; młodzi ludzie, którzy rywalizują, często zaprzyjaźniają się z podobnie myślącymi dziećmi z całego kraju.

„moja córka jest czwartym pokoleniem, które zajmuje się końmi po stronie mojego męża”, mówi dr Holly Spooner, członek zarządu AYHC i profesor na Middle Tennessee State University. „W wieku 6 lat pokazuje POAs w kraju, a nasza grupa POA jest jak rodzina. Grace z niecierpliwością czeka na rywalizację z przyjaciółmi z Teksasu, Indiany i wszędzie pomiędzy nimi.”

korzyści z zaangażowania konia są również trwałe, ponieważ nawyk jeździecki dziecka może przekształcić się w satysfakcjonujące hobby przez całe życie—a nawet karierę.

„branża koniarska jest pełna miejsc pracy we wszystkich sektorach”, zauważa Spooner, której własne szalone dzieciństwo doprowadziło do jej powołania. „Jestem pewien, że moi rodzice myśleli, że wyrosnę z koni. Zamiast tego zrobiłem karierę ucząc innych o nich. To wymarzona praca, aby robić to, co kochasz każdego dnia.”

Plus-konie mogą być częścią tygodniowego treningu.

świetne ćwiczenia

według American Heart Association około co trzecie Amerykańskie dzieci i nastolatki ma nadwagę lub otyłość. Otyłość u dzieci wzrosła ponad trzykrotnie w latach 1971-2011, a przyczyną jest zbyt wiele siedzących zajęć (hello, iPhone). Otyłość teraz szczyty nadużywania narkotyków i palenia jako nr 1 obawy zdrowotne rodziców.

czy konie tu pomagają? Jasne! Jazda konna to wspaniałe ćwiczenia.

„ludzie, którzy myślą, że koń wykonuje całą pracę, nigdy tak naprawdę nie jeździli”, zauważa Katie Phalen, trenerka jazdy konnej w środkowym Maryland i była instruktorka w Waredaca Farm w Gaithersburgu.

To prawda. Badanie przeprowadzone w 2011 roku przez British Horse Society wykazało, że ogólna jazda konna—jeśli odbywa się przez co najmniej 30 minut, trzy razy w tygodniu—mieści się w granicach naukowych dla ćwiczeń o umiarkowanej intensywności (http://bit.ly/ridingexercise).

oprócz korzyści aerobowych, jazda konna pomaga również młodemu dziecku rozwinąć równowagę, koordynację i elastyczność. Co więcej, działania związane z opieką nad koniem—pielęgnacja, sprzęt do heftingu, czyszczenie boksów—są świetnymi budowniczymi mięśni.

„konie były moim reżimem treningu siłowego”-śmieje się Dishon. „Kiedy układałem bele siana, pchałem taczki i dźwigałem wiadra z wodą, moja siła i koordynacja rosły wraz z moimi umiejętnościami jeździeckimi.”

doświadczenie Mceachina było takie samo. „Miałem” sześciopak abs „w całej szkole średniej, i to na pewno nie dlatego, że byłem na siłowni,” dokucza.

Podsumowując? Kiedy dzieci i nastolatki wracają ze szkoły do domu i kierują się do stodoły zamiast rzucać się przed ekran, jest im zdrowiej fizycznie—i psychicznie.

stymulator Zdrowia Psychicznego
Dzieci są w dzisiejszych czasach pod dużą presją. Stres związany z” nadążaniem ” w mediach społecznościowych, przetrwaniem testów szkolnych i zarządzaniem przepełnionym życiem może nadwyrężać ich zasoby psychiczne. Konie zapewniają mile widziany odpoczynek od tych stresorów, oferując bezwarunkową przyjaźń żywego, oddychającego stworzenia oraz służąc jako stabilizująca obecność w życiu młodzieży.

w rzeczywistości badania Z Washington State University pokazują, że dzieci, które pracują z końmi, mają niższy poziom kortyzolu hormonu stresu, na co wskazują próbki śliny, niż te w grupie kontrolnej.

„wiemy z innych badań, że zdrowe wzorce hormonów stresu mogą chronić przed rozwojem problemów fizycznych i psychicznych”, donosi Patricia Pendry, psycholog WSU, który prowadził badanie (http://bit.ly/horsesreducestress).

więc nie wyobrażamy sobie błogiego uczucia bycia wokół naszych koni—to prawdziwy rezultat i może zdziałać cuda dla młodego człowieka.

Co Więcej, odpowiedni koń dla dziecka może stać się wspaniałym wzmacniaczem pewności siebie we wszystkich aspektach życia.

„aby przejąć kontrolę nad 1000-funtowym koniem lub kucykiem, wykonywać trudne zadania z tym końskim partnerem, pokonać porażkę w pokazowym piórku…wszystko to wymaga umiejętności, które promują pewność siebie i poczucie kompetencji dziecka”, zauważa Spooner.

brzmi nieźle? Jeszcze nie skończyliśmy. Konie mogą również przyczynić się do rozwoju wielu innych pozytywnych cech.

analizowanie—i minimalizowanie—kosztów
posiadanie konia wiąże się z pewnymi wydatkami, ale nie musisz posiadać konia, aby zaangażować dziecko w jego posiadanie. Oto kilka opcji.r• * lekcje. To najlepszy sposób na zapoznanie dziecka z jazdą. Najbezpieczniej uczy się podstaw na dobrze przygotowanych lekcjach pod okiem doświadczonego instruktora.
* dzielenie się. Jeśli Twoje dziecko jest chętne do rozwijania relacji z jednym koniem, rozważ dzielenie się nim. Twoja stodoła lekcyjna może pozwolić na sponsorowanie, co przynosi pewne korzyści, lub możesz znaleźć innego rodzica, który chętnie pomoże w jeździe i opiece nad koniem, którego dziecko jest właścicielem. Takie ustalenia mogą być nieformalne (Twoje dziecko jeździ w zamian za przyjaźń i pomoc w pracach domowych) lub umowne. W tym drugim przypadku dobrze sprawdza się”part-lease”, w którym płaci się określoną część miesięcznego wyżywienia konia, podkuwanie i rutynowe wydatki weterynaryjne w zamian za określoną liczbę dni jazdy.
* Leasing. Pełna dzierżawa zapewni Twojemu dziecku większość korzyści z posiadania konia bez początkowych kosztów zakupu. Będziesz odpowiedzialny za koszty opieki i wyżywienia konia, a czasami za dodatkową opłatą w przypadku bardzo pożądanych zwierząt. Leasing to doskonały sposób na pełne przetestowanie wody-finansowo oraz pod względem czasu i zaangażowania—przed zakupem. Aby osiągnąć najlepszy sukces, upewnij się, że wszystkie warunki najmu (obowiązki, przywileje) zostały starannie opracowane z wyprzedzeniem.
W końcu zaangażowanie konia wiąże się z przynajmniej pewnymi kosztami, ale, jak wszyscy rodzice wiedzą, koszty są względnym określeniem w wychowaniu dzieci. W XXI wieku, kiedy rodzicielstwo nie jest pracą dla osób o słabym sercu, konie zapewniają sposób na pozytywne zaangażowanie młodzieży w tych przełomowych latach od pre-Nastolatka po młodą dorosłość.
W świetle tego wszystkiego, jak to ujął McEachin, koszt jazdy konnej jest wart każdego centa.”

Kreator postaci

negatywne wpływy na dzieci obfitują w dzisiejszych czasach—zwłaszcza w środkach masowego przekazu, popkulturze i polityce. Obsługa, jazda konna i opieka nad koniem mogą pomóc przeciwdziałać tym skutkom, promując takie pozytywne cechy charakteru, jak odpowiedzialność, odpowiedzialność, cierpliwość, samodyscyplina, empatia i życzliwość.

rodziny jeździeckie zawsze o tym wiedziały. I, jak podkreśla Dishon, nawet rodzice nie-końscy doceniają to, jak konie budują lepsze dzieci.

„jedna z matek szalonego na koniach młodzieńca miała poważne wątpliwości co do zaangażowania córki na początku. Potem, dziewięć lat później, powiedziała mi: „w końcu Rozumiem. Nie chodzi o to, jak wypolerowana stała się jeźdźcem. Chodzi o to, aby dać jej narzędzia, których będzie potrzebować, aby odnieść sukces w życiu, w sposób, który jest wciągający i zabawny.””

i to jest klucz, mówi Dishon.

„lekcje na grzbiecie konia są po prostu bardziej angażujące i potężne dla młodzieży, ale są tymi samymi podstawami, których pragniemy nauczyć wszystkich młodych ludzi”, wyjaśnia. „Różnica polega na tym, że w przypadku koni dzieci są podekscytowane, aby zobaczyć i nauczyć się tych lekcji-w przeciwieństwie do otrzymywania ich jako polecenia od rodziców lub autorytetów.”

badania obecnie potwierdzają korzystny wpływ zaangażowania koni. Jedno z badań, sponsorowane częściowo przez AYHC, przyjrzało się młodzieży uczestniczącej w 4-h, Pony Club lub American Quarter Horse Youth Association lub National High School Rodeo Association w jednym wschodnim i jednym zachodnim stanie. Wyniki wykazały znaczący pozytywny związek między umiejętnościami jeździeckimi a umiejętnościami życiowymi.

„Jeśli Twoje dziecko lubi zwierzęta i martwisz się o jego umiejętności rozwiązywania problemów, ustalania celów lub podejmowania decyzji, zdecydowanie zaangażuj je w konie”, radzi dr Ann Swinker, profesor nauk o zwierzętach na Penn State University i jedna ze współautorek badania (http://bit.ly/lifeskillsresearch).

Inne badanie przeprowadzone przez University of Nebraska w Lincoln wykazało, że pokazy koni 4-H były czymś więcej niż tylko przyjemnym zajęciem dla dzieci (http://bit.ly/4-hlifeskills). Badani oceniali odkrywanie, jak robić co w ich mocy i rozwijanie szacunku do siebie jako jedne z największych korzyści płynących z ich zaangażowania.

„nauczyłem się, że ciężka praca i wiara w siebie mogą cię wszędzie zaprowadzić”-napisał jeden z 17-letnich uczestników badania.

Jeśli chodzi o rozwijanie życzliwości i empatii, Dishon zauważa, że posiadanie konia przeciwdziała naturalnemu egocentryzmowi dziecka.

„Kiedy młodzież jest odpowiedzialna za opiekę nad koniem, uczy się, jak przedkładać potrzeby innych nad własne i uchwycić Szerszy obraz życia” – mówi.

Spooner, która uczy studentów, jak podejmować świadome decyzje dotyczące dobrostanu koni, mówi, że już widzi, jak jej młoda córka dokonuje pozytywnych wyborów, które odzwierciedlają prawdziwą troskę.

” da swojemu kucykowi przerwę między zajęciami i upewni się, że jest podlewany, zanim sama się napije. Naprawdę wierzę, że życzliwość dla naszego końskiego partnera przekłada się na życzliwość we wszystkich aspektach naszego życia ” – dodaje Spooner.

konie pomagają również młodzieży nauczyć się prowadzić—we wszystkich znaczeniach tego słowa.

grupy na początek
• 4-H. 4-godzinny program konny to miejsce, w którym dziecko zaczyna zajmować się końmi, a posiadanie nie jest wymagane. Aby dowiedzieć się więcej o 4-H grupach konnych w Twojej okolicy (lub założyć jedną), skontaktuj się z lokalnym agentem ds. 4-h.org/find).
• certyfikowane Stowarzyszenie jeździeckie. CHA Promuje doskonałość w zakresie bezpieczeństwa i edukacji, certyfikując instruktorów jazdy konnej; akredytuje również zakłady dla koni i produkuje konferencje i materiały edukacyjne. Znajdź certyfikowanego instruktora w swojej okolicy na stronie chainstructors.com.
• Czas na jazdę. Współpracując z takimi grupami jak American Quarter Horse Association, Time to Ride łączy Amerykańskie rodziny z lokalnymi zasobami jeździeckimi, w tym lekcjami, obozami i klubami. Sprawdź jego interaktywną stronę internetową pod adresem timetoride.com.
• Międzyszkolny związek jeździecki. Obsługując uczniów szkół średnich i średnich w Stanach Zjednoczonych, IEA zapewnia konie i przyczepność dla każdego początkującego jeźdźca. „Ponieważ jesteśmy tanim wejściem w sport jeździecki, wystawiamy młodych jeźdźców na zawody, którzy w przeciwnym razie mogliby nie mieć możliwości finansowych ani dostępności do udziału”, mówi Roxane Durant, współzałożycielka i dyrektor wykonawcza IEA (rideiea.org).
• grupy rasowe i sportowe. Jeśli Twoje dziecko interesuje się konkretną rasą lub sportem jeździeckim, sprawdź odpowiednią organizację dla specjalnych programów lub ofert dla początkujących. Przykłady innowacyjnych sposobów, w jakie takie grupy przyciągają nowych entuzjastów, można znaleźć w „Sounding the Call: Hey, Kids!”na HorseandRider.com.

Przewodnik przywództwa

dzisiejsze uczelnie i pracodawcy poszukują młodych rekrutów z umiejętnościami przywódczymi. Ale chcą również, aby młodzi ludzie posiadali zdolność do pracy w zespole. Zaangażowanie koni sprzyja obu kompetencjom.

„Po prostu praca z koniem wymaga od jeźdźca przejęcia roli lidera za każdym razem, gdy pracuje razem”, zauważa McEachin, odnosząc się do potrzeby, aby jeździec lub handler „był liderem”, aby zdobyć szacunek konia. Dzieci uczą się również, że stosunek do konia jako partnera—zamiast traktować go jak sługę—przynosi najlepsze rezultaty.

„jest coś w Twoim sporcie z udziałem żywych istot z własnymi mózgami, co zmusza cię do analizy siebie podczas pracy z nimi i wydobywa najlepsze cechy”, odzwierciedla McEachin, zauważając, że organizacje koni dają młodym ludziom dodatkowe możliwości doskonalenia umiejętności przywódczych.

„jako 8-latka ledwo chciałam podzielić się swoim imieniem i wiekiem z grupą 4-H”, wspomina. „Później prowadziłem spotkania i uczestniczyłem w Radzie Stanu. 4-H pozwoliło mi nie tylko nauczyć się umiejętności przywódczych, ale także ćwiczyć z nich na bieżąco.

„spędziłem ostatni rok w Penn State”, kontynuuje kierunek Księgowość, „i jak tylko wszedłem na kampus, widziałem różnicę między mną a moimi rówieśnikami. Ze wszystkich cennych rzeczy, które zdobyłem dzięki 4-H i zaangażowaniu koni, trening przywództwa jest tym, co najbardziej wykorzystałem w prawdziwym świecie.”

Dishon odkryła, że jej konne pochodzenie pomaga jej również w środowisku akademickim.

„w przypadku koni kluczowe atrybuty potrzebne do sukcesu—konsekwencja, cierpliwość, poświęcenie—są również niezbędne w szkole (i ogólnie w życiu). Kiedy college jest trudny i jesteś ciągnięty w tysiąc różnych kierunkach”, dodaje, ” lekcje, których nauczyłeś się o priorytetyzacji czasu w stodole, nagle nabierają nowego znaczenia i wielkich korzyści.”

a co z wcześniejszymi ocenami? Udział koni jest również dobrodziejstwem. Spooner mówi, że widzi pozytywne efekty w swojej młodej córce. „Grace staje się już liderem w klasie i innych zajęciach, takich jak taniec, i jestem pewien, że jest to wynikiem umiejętności, które zyskuje ze swoim kucykiem.”

z każdej strony konie korzystają z młodych ludzi z nimi związanych. Konie mogą być drogie, prawda, ale nie muszą być zbyt wygórowane (patrz „parsowanie—i minimalizowanie-kosztów”, strona 68). Ponadto istnieje wiele organizacji, które chcą pomóc dzieciom w nawiązywaniu kontaktów z końmi (patrz „grupy na dobry początek” po prawej).

więc wsadź swoje dziecko w siodło i zachęć innych rodziców, aby zrobili to samo ze swoimi młodymi. Świat będzie dla niego lepszym miejscem.