Jeśli jesteś właścicielem psa, są szanse, że jesteś przyzwyczajony do tego, że kawałki trawy i gleby rzucają się w twarz — zjawisko, które zwykle można przypisać specyficznemu zwyczajowi Twojego psa zbierającego kawałki ziemi łapami i napędzającego je energicznie w powietrze.

eksperci weterynaryjni nazywają to zachowanie „drapaniem ziemi.”Jest to zwykle odrzucane jako uciążliwość-dziwne i niewyjaśnione dziwactwo psiego zachowania. Ale badania sugerują, że może również powiedzieć nam wiele o psach.

Po pierwsze, nie wszystkie psy wykonują dziwaczny rytuał wyrzucania brudu w powietrze. W rzeczywistości wydaje się to dość rzadkie zachowanie.

„wydaje się, że występuje w równym stopniu u samców i samic, ale tylko około 10 procent psów to robi”, powiedziała Rosie Bescoby, kliniczna behawiorystka zwierząt z Association of Pet Behaviour Counsellors w Wielkiej Brytanii. Zachowanie jest również wyzwalane przez precyzyjny zestaw okoliczności: Zazwyczaj psy stawiają na ten entuzjastyczny występ tuż po oddaniu moczu lub wypróżnieniu, gdy wchodzą na nowy obszar o nieznanych zapachach lub po wyczuciu kupki innego psa, Bescoby powiedział na żywo.

a drapanie ziemi nie jest tylko dla psów.wilki, kojoty i inne ssaki, jak lwy, też to robią. W rzeczywistości, kilka badań obserwacyjnych na ziemi-drapanie nawyków tych innych zwierząt-zwłaszcza kojoty i wilki-dały badaczom niektóre z najbardziej pomocnych wskazówek na temat dlaczego psy mogą to robić, powiedział Carlo Siracusa, behawiorysta weterynaryjny na University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

„na przykład u wilków żyją w stadach, a więc jest to związane z ich naturą społeczną”, powiedział Siracusa Live Science, wyjaśniając wyniki poprzednich badań. „Dominujące zwierzęta w stadzie wykazują takie zachowanie, aby ograniczyć swoje terytorium. Prawdopodobnie próbują wysyłać wiadomości do innych wilków, że jeśli przekroczą tę linię, mogą zostać zaatakowani. Jest skierowany do obcych, a nie do zwierząt tej samej watahy.”

ten proces znakowania terytorialnego ma dwie główne cechy, powiedział Syrakuzy. Po pierwsze, jest ślad wizualny-zadrapania, które zwierzę pozostawia na ziemi. Po drugie, jest ślad zapachowy pozostawiony przez mocz lub płyny wydzielane przez gruczoły w łapach wilków, gdy zeskrobują ziemię i spuszczają ją na ziemię. „Tak więc, to jest teoria za tym: Albo widzicie, jak to robię, widzicie brud, który został poruszony, albo wąchacie mój zapach ” – powiedział Syrakuza.

Jak to się ma do tego, co widzimy u psów? Po pierwsze, drapanie ziemi u psów domowych często towarzyszy znakowanie moczu na pobliskim drzewie lub Kępie trawy, co odzwierciedla zachowanie oznakowania terytorialnego widziane u kojotów i wilków. Co więcej, psy wydają się również wydzielać specjalne płyny znakujące z ich łap.

„nie jest jasne, czy psy odbierają zapach ze śladów zadrapań, ale wiemy, że psy mają gruczoły potowe na poduszkach i/lub gruczoły łojowe w futrze między palcami”, powiedział Bescoby.

Siracusa dodał, że te gruczoły w stopach również wytwarzają feromony, co oznacza, że psy mogą zostawiać te śmierdzące substancje w glebie, a następnie szeroko rozpraszać je poprzez energiczne kopanie. To może zapewnić silny sygnał chemiczny dla innych psów, że były tam, powiedział Siracusa. Nie wiadomo dokładnie, jaką funkcję pełnią te feromony, więc trudno wyciągać wnioski o tym, jaką wiadomość mogą wysłać innym psom-ostrzegł. Ale jak w przypadku wilków, jest prawdopodobne, że te feromony dostarczyć pewne powiadomienie do innych zwierząt, że są w pobliżu.

czy to zachowanie jest agresywne?

chociaż kuszące jest wyciągnięcie wniosku, że zachowanie drapania ziemi jest agresywne-sposób aktywnego grożenia innym psom walką, jeśli wkraczają na wyznaczone terytorium — Syrakuzy uważa, że jest to bardziej niuansowe. Zwierzęta udomowione nie posiadają i nie zarządzają „terytoriami” w taki sam sposób, jak dzikie zwierzęta.

uważa więc, że zamiast agresywnie ostrzegać inne psy, aby trzymały się z daleka, drapanie Ziemi może być po prostu sposobem psa na powiadomienie innych o własnej obecności — prawdopodobnie w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa, że spotkają się w ograniczonym obszarze. „Zostawiam wiadomość, żebyś wiedział, że jestem w pobliżu” – powiedział Siracusa. „Więc, jeśli mnie znasz i jesteśmy w dobrych stosunkach, możesz tu być. Ale jeśli nie dogadamy się tak dobrze, lepiej trzymaj się z daleka.”

w swojej pracy klinicznej z psami, Syrakuzy zauważył również (choć tylko anegdotycznie), że drapanie Ziemi wydaje się być bardziej powszechne u nerwowych, niepewnych zwierząt. Ale to nie znaczy, że wszyscy drapacze ziemi są zaniepokojeni-podkreślił. to całkowicie naturalne zachowanie i nie ma się czym przejmować.

ale dla zwierząt szczególnie, może to być „próba kontrolowania przestrzeni i uczynienia jej bezpieczniejszą”, ponieważ „w rzeczywistości nie są wielkim fanem poznawania innych psów”, powiedział Siracusa na żywo. Może to również wyjaśniać, dlaczego psy mają tendencję do drapania Ziemi bardziej, gdy są na nieznanym terytorium i dlaczego samice, które są wysterylizowane, robią to więcej niż te, które nie są, według Bescoby.

Co to wszystko oznacza dla właścicieli zwierząt domowych? Według Syrakuzy najlepszym sposobem radzenia sobie z tym zachowaniem jest po prostu pozwolić psom na to, zamiast próbować stłumić ich instynkty rzucania błotem.

„ogólnie zalecamy, aby ludzie dali psu możliwość pokazania tego zachowania” – powiedział. Powstrzymanie ich od wymiany tych tajnych wiadomości z innymi zwierzętami-choć za pomocą piaskowych deszczów — „po prostu sprawia, że czują się bardziej narażone” – powiedział Syrakuzy.

a czy drapanie ziemi staje się prawdziwym problemem dla psów? Bescoby odmówił. „Tylko dla właścicieli, którzy narzekają na kopanie trawy i błota w twarz!”powiedziała.

oryginalny artykuł o żywej nauce.