Elam, Elamite Haltamti lub Hatamti, akadyjskie Elamtu, zwane także Susiana, starożytne państwo w południowo-zachodnim Iranie w przybliżeniu równoważne współczesnemu regionowi Khūzestān. Cztery ważne nazwy geograficzne w obrębie Elamu są wymienione w starożytnych źródłach: Awan, Anszan, Simasz i Susa. Susa była stolicą Elamu, a w źródłach klasycznych nazwa kraju to czasami Susiana.
© mathess/Fotolia
w późnych czasach prehistorycznych Elam był ściśle związany kulturowo z Mezopotamią. Później, być może z powodu dominacji dynastii akadyjskiej (ok. 2334–ok. 2154 p. n. e.), Elamici przyjęli pismo klinowe Sumero-akadyjskie. Ostatecznie Elam znalazł się pod kontrolą najpierw Guti, górskiego ludu tego obszaru, a następnie III dynastii z Ur. Gdy władza Ur z kolei słabła, Elamici odzyskali niepodległość.
w tym burzliwym okresie pojawił się unikalny system sukcesji matrylinearnej; suwerenność była dziedziczna przez kobiety, ponieważ nowy władca był zawsze „synem siostry” jakiegoś członka rodziny starszego władcy.
około 1600 r.p. n. e. nowi najeźdźcy Mezopotamii, Kasyci, mogli spowodować upadek zarówno Babilonii, jak i Elamu. Od tego czasu prawie nic nie wiadomo o Elamie, aż do końca XIII wieku p. n. e., kiedy to Elam zaczął ponownie umacniać się jako znacząca potęga międzynarodowa. Elamiccy królowie Szutruk-Nahhunte i Kutir-Nahhunte najechali Mezopotamię i zdołali zdobyć dużą liczbę starożytnych zabytków (takich jak Stela zwycięstwa Naram-Sin i stela z kodeksem prawa Hammurabiego). Szilchak-in-Szuszinak prowadził energiczną kampanię i przez co najmniej krótki okres jego domena obejmowała większość Mezopotamii na wschód od rzeki Tygrys i sięgała na wschód prawie do Persepolis. Ten największy okres podboju Elamitów zakończył się, gdy Nabuchodonozor i z Babilonu (panował ok. 1119–ok. 1098 p. n. e.) zdobył Susę. Przez prawie 300 lat nic nie wiadomo o historii Elamitów. Jednak w 640 roku p. n. e.asyryjski król Aszurbanipal najechał Elam, złupił Susę i deportował część czołowych obywateli do Samarii w Palestynie. Później Elam utworzył satrapię Perskiej dynastii Achemenickiej, a Susa stała się jednym z trzech najważniejszych miast królestwa perskiego.
dorobek kulturalny Elama nie wydaje się być obszerny. Zakres pisemnych dokumentów biznesowych i rządowych jest ograniczony. Jeszcze mniej wiadomo o wierzeniach religijnych Elamitów, ponieważ nie odkryto żadnych materiałów epickich ani religijnych w języku Elamitów. Sam język nie jest jasno rozumiany i nie ma znanych starożytnych krewnych ani współczesnych Potomków. Sztuka i architektura elama wyraźnie czerpały wiele inspiracji z Babilonii. Zespół Pałacowy i świątynny Choghā Zanbīl, z imponującym zigguratem, stanowi doskonałe przykłady Kultury Elamitów.