poprzednia Jednostka pokazała nam, że morfem jest najmniejszą jednostką, która paruje spójną formę o spójnym znaczeniu . Ale kiedy mówimy, że forma morfemu jest spójna, wciąż jest miejsce na zmienność formy. Pomyśl o tym, co wiesz o fonologii i pamiętaj, że dany fonem może pojawić się jako różne alofony w zależności od otaczającego środowiska. Morfemy działają w ten sam sposób: dany morfem może mieć więcej niż jeden allomorf. Allomorfy to formy, które są ze sobą powiązane, ale nieco inne, w zależności od otaczającego środowiska.

prostym przykładem jest angielskie słowo a. oznacza ono coś w rodzaju „jednego z czegoś, ale nie konkretnego”, jak w tych przykładach:

książka
spódnica
przyjaciel
telefon

ale jeśli słowo po a zaczyna się od samogłoski, a nie spółgłoski, to słowo a zmienia swoją formę:

jabłko
rożek do lodów
iguana
pomysł

obie formy a i an różnią się nieco w swojej formie, ale wyraźnie obie mają to samo znaczenie. Każde z nich pojawia się w innym przewidywalnym środowisku: a przed słowami zaczynającymi się od spółgłosek i a przed słowami zaczynającymi się od samogłosek.

Innym przykładem allomorfii w języku angielskim jest morfem liczby mnogiej. W języku angielskim forma liczby mnogiej morfemu jest pisana -s, jak w:

marchewka
książki
kapelusze
przyjaciele
jabłka
iguany

Ale To jest pisane –es w słowach takich jak:

kościoły
Krzaki
quizy

i faktycznie, nawet w przypadkach, w których jest pisane-s, wymawia się jak dla słów kończących się bezdźwięcznym segmentem (marchewki, książki, klify) i jak dla słów kończących się dźwiękami (robaki, psy, ptaki). Więc ma dwie formy pisane (- s i-es) i trzy formy mówione (,,), ale spójne znaczenie „więcej niż jeden”. Każda forma jest allomorfem morfemu liczby mnogiej. Czy możesz dowiedzieć się, jakie jest odpowiednie środowisko, które przewiduje, który allomorf pojawia się gdzie?