Toksyczność ostra etylobenzenu jest niska, a LD50 wynosi około 4 gramów na kilogram masy ciała. Długoterminowa toksyczność i rakotwórczość są niejednoznaczne. Wrażliwość oczu i gardła może wystąpić, gdy występuje wysoki poziom ekspozycji na etylobenzen w powietrzu. Przy ekspozycji na wyższy poziom etylobenzen może powodować zawroty głowy. W organizmie etylobenzen ulega biodegradacji do 1-fenyloetanolu, acetofenonu, kwasu fenyloglioksylowego, kwasu migdałowego, kwasu benzoesowego i kwasu hipurowego. Narażenie na etylobenzen można określić poprzez badanie produktów rozkładu w moczu.

od września 2007 r.Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) ustaliła, że woda pitna o stężeniu 30 części na milion (ppm) przez jeden dzień lub 3 ppm przez dziesięć dni nie powinna mieć negatywnego wpływu na dzieci. Długotrwałe narażenie na 0,7 ppm etylobenzenu również nie powinno mieć negatywnego wpływu. Bezpieczeństwo i higiena pracy w USA (OSHA) ogranicza narażenie pracowników do średnio 100 ppm dla 8-godzinnego dnia pracy, 40-godzinnego tygodnia pracy.

etylobenzen jest klasyfikowany jako możliwy czynnik rakotwórczy przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem (IARC), jednak EPA nie określiła etylobenzenu jako czynnika rakotwórczego. Narodowy Program toksykologiczny przeprowadził badanie inhalacyjne na szczurach i myszach. Ekspozycja na etylobenzen powodowała zwiększoną częstość występowania guzów nerek i jąder u samców szczurów oraz tendencje do wzrostu guzów nerek u samic szczurów, guzów płuc u samców myszy i guzów wątroby u samic myszy.

podobnie jak w przypadku wszystkich związków organicznych, opary etylobenzenu tworzą mieszankę wybuchową z powietrzem. Podczas transportu etylobenzenu jest klasyfikowany jako Łatwopalna ciecz w klasie 3, grupa pakowania II.

wpływ Środowiskaedit

etylobenzen występuje głównie jako para w powietrzu, ponieważ może łatwo przemieszczać się z wody i gleby. Mediana stężenia 0,62 części na miliard (ppb) stwierdzono w powietrzu miejskim w 1999 roku. Badanie przeprowadzone w 2012 r. wykazało, że w powietrzu krajowym mediana stężenia wynosiła 0,01 ppb, a w pomieszczeniach mediana stężenia wynosiła 1,0 ppb. Może być również uwalniany do powietrza poprzez spalanie węgla, gazu i ropy naftowej. Zastosowanie etylobenzenu w przemyśle przyczynia się do powstawania pary etylobenzenu w powietrzu. Po około trzech dniach w powietrzu przy pomocy światła słonecznego inne substancje chemiczne rozkładają etylobenzen na substancje chemiczne, które można znaleźć w smogu. Ponieważ nie wiąże się łatwo z glebą, może również łatwo przedostać się do wód gruntowych. W wodach powierzchniowych rozkłada się, gdy reaguje z substancjami chemicznymi naturalnie występującymi w wodzie. Ogólnie rzecz biorąc, etylobenzen nie występuje w wodzie pitnej, jednak można go znaleźć w mieszkalnych studniach wody pitnej, jeśli studnie znajdują się w pobliżu wysypisk, podziemnych zbiorników paliwa, które przeciekają, lub składowisk odpadów.

od 2012 roku, zgodnie z Dyrektywą UE w sprawie substancji niebezpiecznych, etylobenzen nie jest klasyfikowany jako niebezpieczny dla środowiska.

etylobenzen jest składnikiem dymu tytoniowego.

niektóre szczepy grzyba Cladophialophora mogą rosnąć na etylobenzenie. Bakteria Aromatoleum aromaticum EbN1 została odkryta ze względu na jej zdolność do wzrostu na etylobenzenie.