fala uderzeniowa, silna fala ciśnienia w dowolnym elastycznym medium, takim jak powietrze, woda lub substancja stała, wytwarzana przez naddźwiękowe samoloty, eksplozje, błyskawice lub inne zjawiska, które powodują gwałtowne zmiany ciśnienia. Fale uderzeniowe różnią się od fal dźwiękowych tym, że front fali, w którym ma miejsce kompresja, jest regionem nagłej i gwałtownej zmiany stresu, gęstości i temperatury. Z tego powodu fale uderzeniowe propagują się w sposób odmienny od zwykłych fal akustycznych. W szczególności fale uderzeniowe poruszają się szybciej niż dźwięk, a ich prędkość wzrasta wraz ze wzrostem amplitudy; ale intensywność fali uderzeniowej również zmniejsza się szybciej niż fala dźwiękowa, ponieważ część energii fali uderzeniowej jest zużywana do ogrzania medium, w którym się porusza. Amplituda silnej fali uderzeniowej, powstałej w powietrzu w wyniku eksplozji, zmniejsza się prawie jak odwrotność kwadratu odległości, dopóki fala nie stanie się tak słaba, że spełnia prawa fal akustycznych. Fale uderzeniowe zmieniają właściwości mechaniczne, elektryczne i termiczne ciał stałych, a zatem mogą być wykorzystane do badania równania stanu (relacji między ciśnieniem, temperaturą i objętością) dowolnego materiału.