bezpośrednie i celowe podniecenie publiczności, takie jak to widziane w literackiej tradycji ribaldry, jest tak stare jak sama fikcja. Przykłady, które można znaleźć we wczesnych utworach, obejmują: meta-odniesienia, w których utwór lub publiczność jest odnoszona do samego dzieła; hołd lub parodia, w których utwór odnosi się do innego dzieła znanego publiczności; asides, w których postać w utworze bezpośrednio przemawia do publiczności; sceny, w których postacie lub osoby znane widzom spoza pracy (takie jak autor, celebryta lub postać z innej historii) pojawiają się w pracy dla dobra publiczności; i inne przykłady przełamania czwartej ściany, aby bezpośrednio zaangażować publiczność. Starożytny przykład można znaleźć w komedii Arystofanesa żaby, gdzie dwie postacie mówią w podziemiach:

Dionizos: ale powiedz mi, Czy widziałeś parrycydów / i krzywoprzysięstwo, o którym wspomniał?
Ksanthias: prawda?
Dionizos: Posejdon, tak. Po co patrzeć! teraz ich widzę.

te ukłony w stronę publiczności nie tylko potwierdzają narrację, ale zapraszają publiczność do współtworzenia fikcji.

niepotrzebne podniecenie seksualne było również powszechną cechą rozrywki w całej historii, ale kiedy służy do wzmocnienia samej pracy i kiedy można go po prostu nazwać „fan service” jest dyskusyjne. Od lat 50. XX wieku sport zawodowy, zwłaszcza futbol amerykański, wykorzystywał cheerleaderki do rozrywki publiczności. Są to zazwyczaj skąpo ubrane kobiety, które tańczą i wykonują dla podniecenia fanów. Te, wraz z maskotkami, występami muzycznymi i występami w przerwie meczu, są powszechnie znane jako „serwis fanów” w japońskim sporcie, chociaż termin ten jest rzadziej stosowany w sporcie w USA.

w kinie zewnętrzne czynniki fandomu, takie jak normy społeczne i status gwiazdy, często mogą wpływać na dzieło fikcyjne. Francuski film Manina, la fille sans voiles (Manina, dziewczyna bez żagli) z 1952 roku został sprowadzony do Stanów Zjednoczonych dopiero w 1958 roku, po sukcesie gwiazdy filmu, Brigitte Bardot, w tym kraju. W Stanach Zjednoczonych film został przemianowany na „Manina, the Girl in the Bikini”, aby podkreślić atrakcyjność gwiazdy i jej ujawniający strój (wtedy kwestia kontrowersji), mimo że nie pojawiła się w pierwszych 40 minutach 76-minutowego filmu. W Stanach Zjednoczonych, w latach 1934-1954, Kino było ograniczone przez Kodeks Haysa w sposób, który uważał za właściwy dla pokazywania publiczności. Mimo to zagraniczne filmy importowane i wyzyskiwane specjalizowały się w dostarczaniu treści seksualnych i tabu, których widzowie nie byli w stanie zobaczyć w telewizji lub w zatwierdzonych filmach.

Keith Russell uważa, że początek nowoczesnego serwisu dla fanów miał miejsce w liberalnym kontekście, kiedy „dzieci po prostu robiły rzeczy dla dzieci”, co jego zdaniem pozwoliło autorom na pewną swobodę w odniesieniu do ich tematyki. Począwszy od lat 70.Z Cutey Honey i kontynuując później z innymi serialami magical girl, serwis fanów w mandze stał się bardziej ryzykowny. W 1980 roku, pełna nagość i sceny prysznicowe stały się standardową treścią dla fanów anime i mangi. Na Zachodzie prawa nieprzyzwoitości i systemy ocen (takie jak Comics Code Authority w Stanach Zjednoczonych lub MPAA rating system, który zastąpił Kod Hays dla ocen filmów) zapobiegają lub ograniczają niepotrzebne wyświetlanie nagości w filmach i komiksach. Jednak ujęcia w bikini i sceny topless były nadal popularnymi formami podniecenia publiczności. W filmie Return of the Jedi z 1983 roku Carrie Fisher wcieliła się w postać księżniczki Leii w metalowym bikini i łańcuszkach, która była zniewolona przez gangstera Jabbę Hutta. Motywacją do zmiany jej postaci (wcześniej przedstawianej w serialu jako silna, umocniona przywódczyni) na pozornie bezbronny symbol seksu była próba feminizacji postaci i odwołanie się do fantazji chłopców. Niektórzy krytycy zwracają jednak uwagę, że przedstawiając Leię jako obiekt pożądania prymitywnego potwora, film odzwierciedla surowe fantazje publiczności.

w 1991 roku Marvel Comics rozpoczęło wydawanie specjalnej serii dla fanów, Marvel Swimsuit Specials, która przedstawia zarówno męskie, jak i żeńskie postacie w strojach kąpielowych i skąpych ubraniach. W tym samym roku Marvel wydał sensacyjny numer She-Hulk, w którym tytułowa bohaterka nosi bikini i skacze nago (linie rozmycia pokrywają wszelkie przejawy nagości).

chociaż pojęcia były używane wcześniej, sam termin „fan service” (フンンーースス, fan sābisu) najprawdopodobniej powstał pod koniec lat 80.na określenie takich scen w anime i mandze. Termin ten został użyty w filmie Otaku no Video z 1991 roku.

później nadmierna zawartość Serwisu fanowskiego została uznana za zbędną niezależnie od jej uzasadnienia w stosunku do narracji, w której bierze place.In Neon Genesis Evangelion, reżyser Hideaki Anno początkowo obiecał, że każdy odcinek da „coś dla fanów, aby się ślinić”, ale później zaczął usuwać zdjęcia z serwisu fanów w późniejszych odcinkach. Późniejsze odcinki, które zawierały elementy serwisu fanów, zestawiały je z wizerunkiem postaci w jakiejś emocjonalnej traumie. Od tego czasu serwis fanów rzadko zawiera pełną nagość.

we współczesnym anime serwis fanów był często odbierany z różnymi recenzjami.